這次又要來介紹東野圭吾的作品。與上次的《十一字殺人》一樣，這本《學生街殺人》也是他非常早期的作品，與《放學後》、《畢業》並稱為「學生三部曲」。這次閱讀的是皇冠新出的「追憶時光版」，封面非常有味道。
故事背景設定在大學旁的學生街。主角光平大學畢業後在學生街上的咖啡廳打工，並與在小酒館「莫爾格」上班的廣美展開交往。原本平淡的生活，卻因一起殺人案而被打破；更可怕的是，隨後接連有人遇害，也就是說，這是一樁連環殺人案……
簡介到這裡，以下聊點心得！
【頹廢感】
雖然談是連環殺人案件，但《學生街殺人》卻沒有推理小說慣常的緊湊刺激感，反而帶給我一種悠緩、停滯的頹廢感。
故事發生的地點「學生街」就完全展現出這種頹靡氛圍。這條街原本位於大學正門前，曾經相當繁榮，街上總擠滿學生，不管什麼店都塞滿著人。然而隨著學校將正門位置移走，學生立刻遠離了這條街，導致這條「原」學生街從此走向沒落。人潮一去不復返。店家們都只是撐著。正如書中書中形容的：學生街宛如一艘船員全都跳船逃走的棄船。
這樣的頹廢感可說是整本書的基調，恰恰呼應了廣美最愛的秋水仙花語：我最美好的日子已經結束了。因此，在閱讀這本書的時候，總有一種慵懶的無力感，很不像在讀推理小說。而這樣的設計，其實是東野圭吾有意為之。讓我們接著談下去。
【迷惘感】
與頹廢感交織的是「迷惘感」。在這失落之地聚集的，也正是一群失落的人。
在學生街營業的店家老闆們，都是處於一種不上不下的狀態。明明生意慘淡，但又放不下在這裡經營的一切。難怪松本會說：「老闆心裡也很清楚，期使一直耗在這種地方也是徒勞，這個街道已經沒有呼吸了，大家只是沒有離開的勇氣。」還表示自己早晚會「逃離」這裡。
主角光平的狀態也是如此。大學畢業後，他沒有去找正職工作，而是漫無目標地在餐廳或咖啡廳打零工，並對家人謊稱自己在讀研究所。出於愧疚，家中按月寄來的生活費他都不敢動，而是打算把這些錢都留下來，等明確未來的方向時，再全部還給父母。
某種程度來說，在學生街打工有點像是光平的 gap year；不過這樣的「壯遊」並非正向地有意為之，而是單純不知道下一步要怎麼走，只好在這頹靡的地方沈潛。如同他說的：
我並不是不想工作，我們機械工程系的學生只要一畢業，只能去製造業當上班族，我不想走這條路，我希望在更大範圍內尋找自己真正喜歡的事。
諷刺的是，明明是對自己的人生感到渾沌，但在外人眼中卻不是這麼回事。像沙里緒就說：「你不可能一直留在『青木』，因為你和我這種人不一樣。」松本也調侃地認為，光平只是在「趕時髦」。就連齊藤也說：「你雖然還沒有得到什麼，但也沒有失去什麼，完全沒必要失去信心。」
有意思的是，隨著連環殺人命案的發生，被捲如其中的光平也因此獲得了前進的契機。很喜歡書的最後，光平與他父親的對話：
父親：「任何人都只能體會一種人生，所以，也只知道一種人生而已，如果去干涉別人的生活方式，就是一種傲慢。」
光平：「萬一我走錯了路怎麼辦？」
父親：「我覺得有沒有走錯，也是自己決定的。如果覺的錯了，再往回走就好。人的一生，就是不斷在重複一些小錯誤。」
覺得真的就像是余小芳在導讀中所說的：「這是一本推理小說，同時貴為一部成長小說。」
【人工智慧】
這本書還有另一個我覺得很值得一聊主題：ＡＩ。
東野圭吾在故事中多次提到了人工智慧的應用。例如，香月刑警在調查松本過去時發現，他過去曾是公司人工智慧團隊一員，並負責「專家系統」的開發。所謂專家系統，是指讓電腦具備專家級知識，並在此基礎上進行推理與判斷。順帶一提，《白夜行》中也曾提到專家系統。東野圭吾在投身推理小說前曾是一名工程師，顯然有把這種「理工魂」注入作品中（笑）。
另外，松本也曾參與一項關於「聲音辨識系統」的研究，讓機器聽到人說話後，可以轉換為文字。不論是「專家系統」或是「聲音辨識系統」，在當時都是很前沿的ＡＩ研究，而在現在，這樣的應用已經越來越普遍。
書中，光平帶著命案關鍵線索——「科學雜誌創刊號」去向朋友討教時，友人回了一段我覺得非常有意思的話：
那些無知的老百姓都覺得機械只能取代體力工作，但在不久的將來，電腦將進入腦力工作的領域。判斷、推理、想像——無所不能。而且，電腦不會累，不會抱怨，也不會偷懶，那些消極的人只會變成絆腳石而已。
因此，他朋友甚至斷言，不如機器的人將會被淘汰。
在本書寫的年代，電腦才剛開始普及。後來的發展大家也都知道，電腦並未真正取代人類。然而，近年來生成式ＡＩ的崛起，這段話聽起來越來越像會成真的警世預言。只能說，過了這麼多年，世界終於趕上了東野圭吾（笑）。
覺得這似乎又能夠與前面提到的「迷惘」話題做個對應。如果有一天，人工智慧真的能在許多專業領域取代人類，那人的價值究竟是什麼呢？
針對這問題，書中，光平與友人的這段對話我覺得蠻有思考性的，分享給大家：
「我會努力選擇無法被電腦取代的工作。」
光平說，但友人微微皺了皺眉頭，緩緩開了口。
「我覺得不是工作內容，而是選擇一條可以產生自信的路，即使再優秀的電腦也無法取代的自信」。
【後記】
覺得這本書有意思的地方在於，雖然它是推理小說，但凶殺案卻並非作品的主角。的確，故事中有連環死者也有密室殺人，後面更牽連出廣美不為人知的的過去；但在我看來，這本小說的主軸，其實是在探討人生的迷惘與追尋。
被捲入連環命案的光平，在故事結束後，終於得以擺脫學生街的詛咒，讓人生得以繼續轉動。故事的最後，光平是這麼說的：
我不會把自己逼得太緊，也不會設定期限。如果找不到目標，就一直尋找，直到找到為止。如果一輩子都找不到，這也是一種人生。
突然想到，《學生街殺人》其實是東野圭吾剛辭掉工程師的工作、踏入推理這行時寫的作品。剛起步的東野圭吾是否也正處於迷惘與追尋之中，因此才將這樣的元素融入推理小說中呢？
回頭來看，東野圭吾的追尋確實闖出了一條截然不同的人生道路。希望自己也能在人生的旅途中持續追尋。就算找不到也沒關係，這也是一種人生！
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