作者東野圭吾1958年生於日本大阪市，大阪府立大學工學部電氣工學科畢業。曾在汽車零件供應商擔任工程師，1985年以處女作《放學後》獲得第31屆「江戶川亂步賞」後，隨即辭職，專心寫作。1999年以《秘密》一書獲得第52屆「日本推理作家協會賞」，2006年則以《嫌疑犯X的獻身》榮獲第134屆「直木賞」和第6屆本格推理小說大賞，更憑此作入圍2012年由美國推理作家協會主辦的「愛倫坡獎」年度最佳小說，不僅成為史上第一位囊括日本文壇三大獎項的推理作家，更是第二位入圍「愛倫坡獎」年度最佳小說的日本作家。2012年，他又以《解憂雜貨店》榮獲第7屆「中央公論文藝賞」，該書並連續4年蟬連台灣各大書店排行榜，創下空前銷售佳績。
故事主角小女孩瑞穗因為溺水急救無效，被判定為腦死，雖然醫生都說她沒救了，但是她的媽媽薰子和原本已經協議離婚的丈夫和昌還是決定將瑞穗帶回家中，日夜照料著她，爸爸和昌更利用自己公司的最新醫療科技，盡力維持瑞穗的生命跡象。
瑞穗就像一尾沉睡的美人魚，但母親還想做得更多，讓她回到以前的樣子。藉由丈夫公司的員工刺激瑞穗的神經，這樣她不僅會笑，甚至還可以輕輕揮動雙手。但是周邊的家人或朋友都對她投以畏懼的目光呢？本書應該說不是推理小說，沒有人遭到殺害，警察也出現一下子而已，比較像是講親情、家庭、器官捐贈、生命可否用金錢衡量等議題，描寫父母對子女的無條件付出時間及金錢，甚至不顧他人的目光，堅持己見，為了瑞穗再康復的種種努力，也許某個程度已經成了「執念」，可是誰又能放棄自己子女，縱使在科學上（客觀上）沒有再醒來的可能。另外我覺得裡面也碰觸到了如何判斷生命的標準，是用腦死（大腦不再有自主意識）?心跳停止?那器官捐贈在別人的身體裡面，是不是另外一種活下去的方式?還是只要有人記得，她就不曾離開?
透過這本小說，讓我們思考人生可能會遭遇到的難題，也許在真正遇到的時候，可以不那麼驚慌失措，值得一讀的好書，推薦給大家。
