夜半途經旺角西洋菜街，霓虹燈管在雨霧中暈成一片胭脂。櫥窗裡的塑膠模特披著當季新色，電子螢幕上的女郎正以每秒三十幀速度更替唇膏色號。這城慣於將色譜碾作金粉，撒在每雙饑渴的瞳孔裡。
忽憶大嶼山寶蓮禪寺藏經閣中，曾見褪色《心經》殘卷。「色即是空」四字朱砂已化作淡褐，恰似潮州阿嬤熬了整夜的羅漢果茶。八百年前臨濟宗老僧若見此霓虹幻海，怕要拄著竹杖笑歎：「施主們何苦將彩虹熬成迷魂湯？」
紐約大都會博物館藏有敦煌絹畫《千手觀音》，青金石研磨的佛青歷經千年猶自冷豔。三危山畫匠以駱駝奶調和礦物時，必也聽見絲路駝鈴裡雜著龜茲樂舞。色相本是無常的禪機——希臘哲人用貝殼熬紫袍，宋徽宗為天青釉絕食三日，莫内在吉維尼花園追逐晨昏光影，皆是向無常討要永恆的癡人。深水埗巷尾有間百年顏料鋪，老掌櫃調色時總要吟唱廣府童謠：「紅橙黃綠青藍紫，七彩落雨滿花枝」。某日見他用潮州柑皮煨煮藤黃，銅鍋裡翻滾的何止是顏料？分明是珠江三角洲三百年的晨曦暮靄。當日本遊客驚歎浮世繪的「藍」來自普魯士染料，老人只淡然道：「我們嶺南人的靛藍，要混入端午龍舟劃過的那道水痕。」
在伊斯坦布爾托普卡帕宮見著件永樂青花執壺，蘇丹用波斯語在壺底銘刻情詩，鈷藍纏枝蓮紋間竟藏著威尼斯玻璃匠的指紋。策展人說這是絲路多元文明見證，我卻盯著壺身一道冰裂紋——分明是景德鎮匠人故意留下的破綻，好讓大馬士革玫瑰香順著裂縫沁入釉面。這教人想起麥加禁寺藏的那幅元朝織金錦，阿拉伯書法家將「萬物非主」繡成雙頭鷹紋樣，洛陽商隊卻在金線裡編進了《南華經》的蝴蝶夢。
最震撼莫過於在奈良東大寺目睹「燒山祭」。僧侶們將三百盞素燈籠浸入朱砂，點火刹那，整座春日山化作涅槃鳳凰。那抹轉瞬即逝的緋紅，令我想起太平山頂淩霄閣的鐳射秀——前者將色相焚作天問，後者把光譜編成條碼。
去年清明回鄉，在母親樟木箱底翻出她當嫁妝的香雲紗旗袍。海水紋樣已褪成月色，卻比櫥窗裡萬千華服更驚心動魄。原來最高明的色相從不在色譜儀上，而在歲月這匹老綢緞的經緯之間——母親當年對著穿衣鏡轉圈時，分明是把整個珠江的晨曦都卷在了裙裎裡。
色相如禪，最上乘的境界原是「看山還是山」。就像京都醍醐寺那株五百年垂櫻，年年將胭脂色潑滿庭院，卻從不肯承認自己懂得美學。倒是樹下掃地的老僧說得妙：「施主且看，這櫻瓣落在《金剛經》第廿八品的位置，恰是『如露亦如電』的注腳。」
夜愈深時，霓虹漸次熄滅。天星碼頭忽現奇景：維港對岸的摩天樓群褪去華服，竟露出與宋徽宗《瑞鶴圖》裡汴梁宮闕相似的輪廓。原來千年煙雲過眼，我們追逐的不過是同個色盤裡的癡妄。此刻海風捎來大嶼山的晨鐘，恍惚間竟分不清，那抹將亮未亮的天光，到底是二十一世紀的魚肚白，還是趙孟頫筆下的《鵲華秋色圖》。
