接下來的一年間，崇宛如行走在鋼索之上，內心充滿了矛盾與掙扎。對於荒海，他深知自己應該要愛護她，就像哥哥守護妹妹那樣天經地義。然而，每當回想起那個午後，荒海那扭曲的表情、那瘋狂的舉動，以及充滿戾氣的雙眼，一股莫名的恐懼便會像藤蔓般纏繞住他的心房，令他感到窒息。更可怕的是，在那份恐懼之下，還潛藏著一絲連他自己也難以啟齒的憤怒和憎恨。
終於，在崇即將邁入高校校門的那個春天，正光和霞向他提出了一個沉重的請求。
同樣是櫻花尚未綻放的初春時節，夕陽的餘暉透過窗戶灑進客廳，將整個空間染上一層溫暖的金黃色。然而，這和暖的光線也無法驅散正光、霞和崇三人之間那沉重而冰冷的氣氛。
「崇，我們有個想法⋯⋯」正光率先打破了沉默，然而他的語氣卻異常低沉，像是喉嚨被什麼東西堵住了一般，「你馬上就要升高校了，成績一直都這麼優秀，我們希望你能去更好的學校。剛好我們知道有一所私立高校，他們看了你的資料後表示非常歡迎你入學，只是⋯⋯那是一所寄宿學校⋯⋯」
當說到「寄宿學校」這幾個字時，正光的聲音變得更輕了，幾乎細不可聞。
其實，崇早已隱約察覺到塩月夫婦的用意。這一年來，他和荒海之間的關係就像一堵搖搖欲墜的牆，彼此間充滿了距離和隔閡。而他對荒海那種複雜的情感，以及數度發生的傷害事件，想必也早已落入塩月夫婦的眼中。這一切都逼迫著正光和霞做出抉擇。如今，從他們提出的建議中，崇已經隱約預感到他們的決定。儘管如此，他仍然希望能夠親耳從敬愛的叔叔和阿姨口中得到最終的答案。
「嗯，我大約明白。」崇低垂著頭，語氣中帶著一絲難掩的苦澀。他緊緊地握著拳頭，勉強壓抑住內心的波瀾。「我只是想問，這是⋯⋯這是你們要我上這所學校的真正理由嗎？」
霞聽到這話，眼眶立刻紅了起來，聲音哽咽著：「對不起。但是崇，比起你，荒海更加需要我們，你懂嗎？」
崇早已料到會是這樣的答案，可是親耳聽到還是讓他感到一陣刺痛。他沉默不語，任由沉重的空氣在房間裡凝結。
「崇，你是個懂事的孩子，我相信你明白的。」正光努力擠出笑容，站起身走到崇的身邊坐下，語重心長地說：「而且，這也不全是藉口。我們確實考慮過，私立高校對你的前景更理想，而且你自己的成績也證明了，你有入讀私立的實力。」
他停頓了一下，似乎在組織語言，然後才接著說道：「至於學費方面——」
「塩月叔叔，我接受這個安排，感謝你們。」說到這點，崇不得不打斷正光的話：「至於學費，就先請叔叔借給我，當我完成學業投身社會時，定必會盡數還給你們的。」
「不，崇⋯⋯我們不是這個意思⋯⋯」
霞正想解釋，可是崇又再補充。
「叔叔阿姨，你們照顧了我這麼久，還替我找了學校，我實在是衷心感謝。」崇的目光堅定而清澈，直視著正光和霞，感激的語氣中卻包含了決絕。「而我上高校，這筆學費需要請你們替我墊支，除此之外，相信還有很多事情需要你們幫忙，父母的案件也尚未審理完成⋯⋯所以，至少讓我為自己的未來負起責任。」
「沒錯。」正光臉上終於露出了欣慰的笑容，他用力地拍了拍崇的肩膀，讚許地說：「男子漢就是要掌握自己的命運！」
「不過，即使不同住，」霞仍然放心不下，她焦急地補充道：「要是發生什麼事，崇，你還是可以依靠我們。」
「當然。」崇點著頭，可是他心裡，卻有不同的想法。
他知道，這份得來不易的家庭溫暖，這份他曾經熱切渴望的歸屬感，如今又再次無奈地從指縫間溜走了，就像握不住的流沙，終究會消散殆盡。
