國華街是台南的美食街之一，跟赤崁樓連結在一起，也能延伸到海安路，在這一區，只要是喊得出名號的台南小吃美食，舉凡鱔魚意麵、牛肉湯、碗粿、青草茶等，這裡幾乎都找的到。
然而這一次吸引我的，倒不是台南在地小吃，而是來自嘉義的砂鍋魚頭。
我做了點調查，才知道原來傳統的砂鍋魚頭是浙江菜，叫做砂鍋魚頭豆腐，作法是把半顆鰱魚的頭煎過之後，再用豆腐、青菜去燉出味。相傳是乾隆下江南玩到忘我，結果忘記吃飯，在一家小戶人家討食的時候，家裡人將家中剩餘的菜色加工而成。台灣這邊的砂鍋魚頭，據說最早是在嘉義水庫附近，是一種在地的家常菜，主要是水庫為了淨化水質，都會在在水庫裡飼養一些鏈魚來吃浮游生物。為了消化這些鏈魚，水庫附近的居民就發展出了這一套吃法。
台灣的做法是用各種青菜、豆腐皮、丸子去燉出湯頭，再加進炸過的草魚頭或鰱魚頭，放到砂鍋裡再燉煮一下，讓味道融合為一，等魚吸滿湯汁，就可以食用，這是最經典的砂鍋魚頭。
後來嘉義出現了一家林聰明砂鍋魚頭，他們的湯頭是用豬骨湯，比起傳統的蔬菜湯頭，林聰明的湯底非常濃郁，也非常受大眾喜歡。也因為他們，砂鍋魚頭的名氣便開始廣為人知。
雖然砂鍋魚頭的主角是魚頭，不過有人也說其實重點是在那些吸滿湯汁的豆腐皮，因為吸飽魚湯的豆腐皮，其美味並不會輸給魚頭本身。
國華街裡面也是有一間砂鍋魚頭，他的做法是比較偏傳統，以大量的白菜與其他蔬菜熬制湯頭，最後再加些冰糖點味。
這一家店很受台南當地居名的歡迎，我自己也感興趣了許久，今天趁還有座位，趕緊來好好的吃一頓。但因為砂鍋魚頭都是兩人份起跳，我只好點可以一人獨食的砂鍋魚肉。
端上來的砂鍋內容看起來挺有份量，裡放了滿滿的蔬菜，還有豆腐、豆腐皮、木耳、小魚丸等等，底下還藏了一塊不小塊的魚肉，一個男生光吃這樣一鍋就有飽足感。如果食量大一點，還可以加點一碗瓜仔肉肉燥飯。
一人份砂鍋魚肉
先喝點菜湯，味道給我的感覺：平淡樸實，不像很多小吃多以味道的衝擊去敲打味蕾。這道菜給我的感覺比較像是家裡簡單煮食，平淡，單純，但也是有滋有味。
這樣的滋味讓我想起農村時代的童年，物質相對匱乏的年代，奶奶總是想方設法，用簡單的食材煮出一鍋溫暖又營養的菜湯，那身影依然想念。
這味道，就只是蔬菜花時間慢慢燉出來的清湯，沒有放進太多的化學調味料，但這樣的單純在現在反而難得。浸泡在湯裡的魚肉經過油炸，外酥內軟，也幫菜湯添一點油脂。這裡建議最好等它吸飽了菜湯後再吃，這樣就比較不會乾柴，也可以吃到魚的軟嫩跟湯的鮮味。
再吃一口瓜仔肉肉燥飯，這肉燥是以瘦肉為主，不會有油膩感。瓜仔肉吃起來甜鹹，但味道比較重，剛好可以用蔬菜湯頭的清甜來中和。
瓜仔肉肉燥飯
我一邊品嚐鍋裡的食物，一邊聽著老闆和其他客人聊天，才知道原來他過去是開餐館的，因此對於食材的原味與處理方式格外講究。
此時我才發現湯裡嚐不出味精，舌頭上沒有吃味精時會出現的微微乾渴。我還特別跟老闆詢問。老闆回我說就是靠大量蔬菜燉出甜味，光燉出這一鍋的清甜就很耗時間，頂多就是加點冰糖去帶出味道，但沒有味精，因此對味精敏感的人也可以安心吃。
其實店裡在早期還有另外一個招牌：栗子紅燒雞腿，這道菜很像辦桌的燒雞腿，不過老闆說這道菜做法很搞剛，在他們還在另外一家店的時候，就已經是限量發售，而現在就是專心做砂鍋魚頭。這道菜已經是這家店菜單上的殘篇絕響了。
店裡還有賣不含魚肉的砂鍋菜，這個我很喜歡。他們的砂鍋菜很適合二創。我個人經常買回去之後，再加入自己喜歡的魚肉或者肉片，清淡的湯底很適合在台南吃，而且蔬菜滿滿，媽媽都不會操心（笑）。
雖說砂鍋魚肉是一人份，但份量我覺得也足夠兩個人一起分食。畢竟國華街還有那麼多美食，若一下子就被這一鍋砂鍋魚頭擺平了肚子，那豈不是對不起這滿街的美食誘惑了。當然，你也可以多來幾次。
如果來到國華街，想要吃點清淡的美食，跟很多的蔬菜，這裡倒是個不錯的選擇。
