時間倒回一點——清晨六點，蘇宅。
蘇玄一如往常早起查閱資料，推開女兒房門時卻發現床鋪整齊、毫無睡過的痕跡。他下意識地掃了一眼床頭的智能錶和手機——全數留在桌上，沒有帶走。
「韻，她不在家。」楚韻聞聲趕來，直覺不妙。蘇澄是個謹慎的孩子，就算再早出門，也一定會留訊息。更不可能將個人裝備全留在房內。楚韻當即調出家中內部監控。畫面顯示凌晨四點三十五分，蘇澄的身影在走廊短暫出現，然後——消失。
無預警地，像是憑空蒸發。
蘇玄臉色沉了下來，手指快速在投影鍵盤上敲擊，開啟深層識別系統。兩分鐘後，他看到熟悉又冰冷的字樣浮現在他面前的介面上：
【參賽者蘇澄，已於04:35自動登入全息系統，進入新手試煉。】
楚韻摀住嘴，眼中浮現震驚與痛楚。她曾經猜測，這一天可能終究會來——但沒想到來得這麼早，這麼毫無徵兆。
一小時後，蘇逸穿著白袍走進醫院，還未走進手術室，助理醫師便拋來一則家中緊急聯絡訊息。他看了一眼，瞳孔劇震。
訊息簡短到只有一行：【蘇澄進入遊戲系統，確認無法撤回。】
他當即停下腳步，神情冰冷地將手術排程交給副手，摘下口罩與白袍，轉身走向辦公室。
十五分鐘後，蘇逸的辭呈出現在院長辦公桌上，院長錯愕不已：「你是這一批最年輕的主刀醫生之一，你知道你辭職會有多大的損失嗎？」
蘇逸站得筆直，聲音卻前所未有地冷靜：「我失去妹妹，才是真的損失。抱歉，我的責任現在不是在手術台上，而是該去阻止下一場犧牲。」
他走出醫院，撥通了父親的私人通訊。
「爸，讓我進計畫。」
「這不是你該插手的，阿逸。」
「不——」蘇逸的語氣罕見地強硬，「你們早就在追查系統核心的實驗室，我知道。你在做的，不是只為了自己，是為了人類。阿浩毫無預警，至少他能力強，現在澄澄也進去了，我不可能再袖手旁觀。」
「我是外科醫生沒錯，但我也是你兒子，是澄澄的哥哥。我受過訓練，我的記憶力、判斷力、應變能力都夠，我能協助你們對接內部資料、分析試煉規則。」
「我不要求能進系統，但你至少要讓我接觸核心資料。」
電話那頭沉默許久。
蘇玄最終低聲回道：「你來研究中心，明天開始。」
那一刻，蘇逸眼中的怒火仍未熄滅，卻化為燃燒在心底的決心。他知道這只是開始。他不會再只是站在邊緣等待他人歸來。他要主動出擊。
這次，他要親手把妹妹帶回來！
—
研究中心的地下三層，蘇玄站在一面巨大的數據牆前，每個螢幕都顯示著不同試煉世界的即時數據。他目不轉睛地盯著一個特定畫面：蘇澄的靈域空間。
「她已經成功完成了第一個試煉。」楚韻的聲音從身後傳來，帶著一絲欣慰和無盡的憂慮。
「比預期的要好。」蘇玄的語氣平靜，但緊握的拳頭出賣了他內心的激動，「她的雪豹基因被激活了，這是個好兆頭。」
「但這才只是開始，」楚韻走到丈夫身邊，「十二個試煉世界，每一個都比前一個更危險。」
「我們會想辦法幫助她。」蘇玄堅定地說，「現在我們需要分析她的能力發展方向，確定最佳的進化路徑。」
「系統會怎麼安排她的下一個試煉？」楚韻問道。
「根據模式分析，新手第二個試煉通常是評估社交互動能力和團隊合作的。」蘇玄解釋道，「她很可能會遇到其他參賽者，被迫合作或對抗。」
「會有危險嗎？」
「一定會有。」蘇玄嘆了口氣，「但也有機會。如果她能找到合適的盟友...」
一個技術人員匆匆走來，遞給蘇玄一份數據平板。「長官，有一項異常檢測結果。」蘇玄快速瀏覽資料，眉頭越皺越緊。
「這不可能...」
「什麼？」楚韻緊張地問。
「系統顯示，有一個ID為『蒼夜』的參賽者，與蘇澄所在的下一個試煉世界軌跡高度匹配。」蘇玄的聲音透著一絲不安，「但奇怪的是，這個ID的所有背景資料都是空白的，就像是...」
「就像是什麼？」
「就像是系統無法識別，或者刻意隱藏了他的真實身份。」蘇玄交代助手，「立即啟動深度掃描，我要知道這個『蒼夜』的一切資料。」
「你認為這與蘇澄有關？」楚韻擔憂地問。
「我不確定。」蘇玄搖頭，「但有一點可以肯定——系統從不做無目的的安排。如果這個人被安排在蘇澄的路徑上，一定有原因。」
「他會傷害她嗎？」
蘇玄沉默良久，「或許相反...系統的模式顯示，『蒼夜』在過去的試煉中多次保護過其他參賽者。但我們無法確定他的真實目的。」
一絲希望在楚韻眼中閃過，「也許...他會是蘇澄的盟友？」
「希望如此。」蘇玄轉向另一個畫面，那裡顯示著蘇浩的最後已知位置——一個被標記為「廢土邊境」的試煉世界，「不管怎樣，我們都不能只靠希望。」
楚韻點點頭，望向螢幕上蘇澄的身影。她的女兒正在靈域中休息，看起來安然無恙，但母親的直覺告訴她，更大的考驗即將來臨。
靈域中，蘇澄已經完成了初步休息和裝備準備。她花了一些時間適應變身能力，現在可以更加自如地在人形和雪豹形態之間轉換。雖然維持雪豹形態的時間仍然有限，但她已經能夠感受到這種形態帶來的敏銳感官和靈活性。
「藍藍，我接下來的試煉會是什麼？」她問道，同時整理著自己新購買的防護裝備。
「根據系統安排，」藍藍的聲音帶著一絲神秘，「你的第二個試煉將測試你的社交互動能力和適應性。超級刺激！不過具體內容要等進入試煉世界後才會揭示啦。」
「會有其他參賽者嗎？」
「肯定會有的！」藍藍興奮地回答，「第二階段試煉通常涉及多人互動。說不定會遇到帥氣的男生哦，澄澄！」
「喂！」蘇澄忍不住笑了，「你這小助手怎麼跟個八卦的小男生一樣。」
「因為我就是啊！」藍藍毫不掩飾地回答，「作為你的助手，我也希望你在試煉中能找到好朋友嘛！」
蘇澄若有所思地看著倒計時，還有三十六個小時。她決定利用這段時間充分了解自己的能力極限，並研究可能遇到的情況。
「我想查看一些關於雪豹變異體的資料，」她說，「以及關於多人試煉的基本規則。」
「馬上就來！」藍藍歡快地回應，「資料已準備好啦，澄澄，請在主控台查看。我給你整理了最重要的部分，超級易懂的那種！」
蘇澄走向書桌，開始專注研讀系統提供的資料。她不知道的是，在遙遠的某個試煉世界中，一個被稱為「蒼夜」的神秘參賽者，正在向她所在的方向移動。
而在現實世界的某處，她的父母和即將加入的哥哥，正在竭盡所能為她建立一條生存之路。未來的試煉會帶來什麼，沒人能確定。
唯一可以確定的是，這場「遊戲」遠比表面看起來更加複雜，而蘇澄已經不知不覺地捲入了一個遠超她想像的龐大謎團之中。
