冰冷的空氣中混著針扎似的風，像是從某個無形的裂口中滲出來的錯位氣息。蘇澄還沒來得及反應，就從一片光怪陸離的模糊中被猛然甩進森林深處，一腳踩空，摔在滿是碎石與苔蘚的地面上。
「哇靠、痛痛痛痛痛——」
她坐起來手肘被磨破皮，嘴巴卻沒閒著，劈頭就開始吐嘈：「這什麼啊？！不說開始就開始，遊戲開發商是有被什麼鬼附身是不是？！」「澄澄！你沒事吧？」藍藍的聲音在她腦海中響起，帶著明顯的擔憂。
還不等蘇澄回應，一道冰冷機械的聲音便覆蓋了藍藍：【玩家蘇澄，因新手關卡表現優異，已獲提前進入正式世界的資格，現進入第一正式關卡——『逃出白雲村』。】
「提前你個——我一覺都還沒睡醒！」蘇澄氣得腦內一陣爆炸。
「系統就是這樣不講道理，」藍藍小聲抱怨，「我還想多和你聊聊呢...」
新手關才剛通關，在靈域吸自己毛毛吸到心滿意足才去睡覺，結果還沒睡醒就直接被丟進遊戲！
她一邊碎碎念，一邊打量四周。自己身上多了一套統一登山制服，後背背著個登山包，裡頭僅有幾樣基礎求生用品：火柴、水壺、簡易醫藥包和一張地圖。
四周是深山，鬱鬱蒼蒼的樹林將天空擠成一道道細長裂縫，周圍則有幾個同樣穿著登山裝的玩家，有些人正從地上爬起來，有些人則一臉茫然地看著四周，神情中滿是疲憊與戒備。
「這是什麼設定啊？我們是什麼——登山社出遊遇上靈異事件？」蘇澄低聲自語。
「感覺是這樣呢，」藍藍分析道，「這個副本很像那種恐怖電影的開頭，小心點，澄澄！」
她旁邊不遠處，有個看起來十七八歲的女孩同樣臉色難看，嘴唇泛白，顯然剛從前一個關卡勉強活下來。另一邊，一名男生正在大聲抱怨：「這什麼破系統，我上一關差點半條命都搭進去，結果現在又要我們演登山社？老子可不是來玩密室逃脫的！」
蘇澄沒有立刻加入對話，而是選擇觀察。大部分玩家看起來都不太對勁，有幾個明顯是受了傷才過關的，行動不便、情緒不穩。這樣的群體，危險性其實遠高於眼前的未知環境。
她默默記下幾個情緒起伏劇烈者的面容，也認出其中一位是在同個社區鄰居家的小孩，在外地工作，過節時才有見過，與她毫不認識的女孩──陳璇。陳璇的腳踝腫得厲害，走路一瘸一拐。身邊有個身形嬌小的女生正在嘗試攙扶，但顯然也有些力不從心。
「我來幫忙吧。」
蘇澄走上前，小心地從包中取出醫藥包，幫陳璇簡單包紮。
「謝謝你……妳叫什麼名字？」陳璇虛弱地笑了笑。
「蘇澄。」
「我是陳璇，這是李若菲。」
「我覺得我們得儘快找地方避風。」李若菲看了看天色，「這種天氣，晚上會冷死人。」
「建立初步聯盟是個好主意，」藍藍在她腦海中評論，「這個副本看起來需要團隊合作。」
正當他們努力協助陳璇緩步前行時，遠處有人驚呼：「那邊有村子！」
所有人目光聚集到森林小徑的盡頭，煙霧迷蒙間，似乎真有一排屋舍若隱若現。他們跟隨隊伍緩慢接近，穿過一條石板小路後，一座古老的山村出現在眼前。
就在他們走入村口，踏過那道幾乎被雜草掩埋的木製拱門前，村中緩步迎出幾名穿著布衣的村民。為首的是一名滿頭白髮的老者，拄著木杖，步履緩慢卻穩定。他走近眾人，目光從每個玩家臉上略過，像是在確認什麼。
「你們是……來的那群人嗎？」他開口，聲音沙啞低沉，卻意外清楚。
幾名玩家面面相覷，一時間竟沒人出聲。
蘇澄走上前半步，試探地問：「請問這裡是白雲村嗎？我們……不小心迷路了。」
老人眼皮微動，點了點頭：「是。天色快黑了，山裡不安全，先進村再說。」他沒有多問一句，也未顯出驚訝，甚至像早已預料他們會出現。
「這裡不對勁。」藍藍警告她，「就像...像是在等待什麼。」
其他村民表情呆滯，靜默地站在一旁，一動不動。那氣氛詭異得讓人發毛。蘇澄暗自戒備，餘光捕捉到幾名玩家也開始下意識地握緊登山杖或背包帶，身體微微繃緊。
老人轉身領路，他們跟隨其後。行經村道時，蘇澄忍不住低聲對李若菲說：「這些人……感覺不像真的人。」
李若菲神色凝重地點了點頭，回了一句：「像是NPC，但……太真了。」
她越走越覺得不對勁。路旁的小屋窗內偶爾閃過人影，卻從未有人與他們對視。狗不叫，雞不啼，連風聲都像被這村子吞沒了。
蘇澄隨手摘下一片葉子，暗自試驗——葉子輕飄飄地落下，沒有風，這並不正常。她的感官敏銳度似乎因為變異體質的覺醒而提升了，能感受到空氣中微妙的違和感。
「小心。」藍藍的聲音壓得極低，「我檢測到一股奇怪的能量波動，不是來自村民，而是...整個村子。」
等他們踏過那道木製拱門，站在村中央廣場時，彷彿觸發了某種機制——所有人的視線彷彿同時被某種力量強制拉回到腦海深處——熟悉又讓人頭皮發麻的電子合成音響起：
【叮——正式關卡：〈逃出白雲村〉已啟動。】 【主要目標：逃出白雲村。】 【支線提示：村中埋藏秘密，破解關鍵謎團可獲得額外積分或道具獎勵。是否探索由玩家自行決定。】 【任務原則：角色死亡即視為失敗。若三天內未完成任務，全隊將被強制淘汰。】 【天黑後，風險等級將提升。請妥善利用白日時間——請小心傾聽，你所看見的不一定為真。】
電子音剛落，幾名原本還抱怨個不停的玩家瞬間臉色一變，蘇澄的心也猛地一緊。
——那句「你所看見的不一定為真」，則更像是在提醒他們整個世界都是幻象的一部分。
「澄澄…」藍藍解釋道，「你們可能會被強制套入某種記憶...小心那些突然冒出來的'回憶'，它們可能是副本設置的陷阱。」這聲明隱藏的訊息遠超她想像，更讓人心底發寒。
蘇澄忍不住環視四周，村落依舊靜謐，看似平凡的泥牆、木屋、舊井、破柴門，卻在這提示下瞬間籠上一層濃霧似的詭異——她感覺空氣彷彿都凝滯了。
村子並不大，約莫三十來棟木造房屋，排列井然，屋簷低垂，屋瓦上還殘留著白霜。村中央是一口老井，井旁立著木牌【白雲村】。
幾名穿著樸素的村民站在村口，面無表情地看著這群陌生人。其中一名老人走上前，拄著木杖，聲音沙啞但清楚：「快進來吧，最近山裡有些不安全。」沒有過多寒暄，他直接引領大家穿過村道，安排眾人住進村中央一棟空置的大屋。
「你們就先住這裡。記得——天黑後，不要離開屋子。」老人特別強調這句話，然後轉身離開。
屋內陳設簡單，有舊棉被與木床，雖然老舊但還算整潔。幾名玩家立刻開始盤點物資，也有人嘀咕著：「怎麼有點詭異……那老人怎麼看我們像是在等人一樣。」
蘇澄沒有說話，但心裡也起了波瀾。她注意到村民們的眼神太過平淡，像是完全沒有情緒，就連小孩也一樣。這不像是真實存在的人，更像是某種——被設定好的角色。
陽光透過霧氣照在村子上，卻帶來一種奇異的冷感。
