《 長令無絕 》還九－上

　　薛妧猛地狂抽一口氣，旋即睜開雙眼，卻只見眼前一片白光刺目，激得她不由得把頭一偏，雙目再次緊閉——

　　「嚇、嚇——」她粗喘著氣，腦中一片混沌，瘦小的身軀隨著她的喘息一併起起伏伏，好一陣工夫後人方緩過勁來。薛妧還未來得及細想自己的處境，卻先聽得耳邊是一陣鬧哄哄的吵——

　　「......阿薛她、她莫不是死了罷......？」

　　「嗚嗚嗚——都怪宜子不好！都怪宜子不好！」

　　「——再瞎說，我先打死妳！」

　　也不知若個人家的貧嘴兒喔？啾啾唧唧一張嘴便沒個好話......薛妧沒好氣地想。

　　驟醒的女郎整個腦袋兀是亂哄哄的，那些凌亂半是被光刺得，半是被那些尖細的喧鬧聲所擾得。她反覆把眼眨了又眨，等到雙目終於能適應眼下的光亮時，觸目所及，只見眼前——是一片又小又圓的天空。

　　......此、是何處？

　　她思忖了瞬，腦中依稀閃過幾幀模糊的片段。她不太記得前塵，那些片段拼湊在一起，似乎是她吃了酒後不勝酒力，下山時不慎跌落山澗——

　　她暗道聲不好，連忙起身想查看自己的身子，然視線所及——竟是一具穿著一身沾了泥的襦褲、貌似稚齡童女的瘦小身板......

　　？？？

　　薛妧迷茫地伸出手朝那具乾癟的小身板拍了兩下，卻見伸出的——竟也是與那具小身子如出一轍的乾瘦小手。

　　她納悶地想：「我今年......不應當......已是廿九年歲麼......」

　　饒是有些模糊難辨，關於她醒來前最後的記憶，還應是重九那日。

　　所謂重九佳節，不外乎登高緬懷故去親舊云云，然薛妧是在重九之日出生的，重九亦是她的生辰。究竟是出於哪般心態，如今已不可解，總之那日她拎著兩壺自家出的菊花酒，也學人進山登高去也。

　　吃多了酒，難免意識矇矓，她家去不辨方向，反而更深入山林間，只記得那時林中昏暗又地勢不平整，她懵懵懂懂的，許是腳下不慎踩空了或被物什絆倒，於是，關於她昏迷前最後的印象，便是她往山澗墜落，周身一陣激涼後便再無意識，再醒來，便是在這不知名的地方了......

　　薛妧愣愣瞧著那具莫名有些熟悉又陌生的小身板，偏過頭，陷入沉思。記憶中，她應當是個在集市經營飲子勾當，平日靠著販賣些草藥飲子、香藥酒水營生的婦人才是......

　　......此、又是何光景？

　　她抱著頭，模樣甚是苦惱。然不待她細想，一道宏亮非常的女聲又冷不防自上方傳來。

　　——「妙心院內緣甚這般喧鬧！」

　　妙心院？

　　薛妧愕然。她蹙著眉，緊接著又陷入另一番沉思。

　　小院內一名身著青綠短襦、年約四十開外的婦人，正攜著另個穿著簡單袷衣做雇傭打扮的壯碩婦人馳步走來。青衣婦人是妙心院內勾當事務的人物，人稱趙娘子。她掃視了眼小院內的情景，在看清鬧事的只是一干稚齡女童後，原本慌亂的神情微微鬆弛下來，卻還是故作含臉怒目的模樣。

　　「阿堵小兒，都圍在此處做甚？」此間小院地處偏僻，院內除了幾間收整雜物用的破倉舍外便只有座乾涸多年的枯井，並無甚稀罕物；便不知這些小丫頭今日緣何擅入此處，還圍著個無甚稀罕的枯井啾啾唧唧？

　　趙娘子心底納悶，不覺便多看了那口枯井一眼，卻見那片原應覆蓋在井口的棧板竟被掀翻在一旁；她內心猛地一突，趕忙撥開井邊那一干丫頭片子俯身便往井裡看去，正好與從井底抬眼的薛妧四目相接——

　　「嚇！妧丫頭，怎地是妳？」

　　趙娘子指使那壯碩僕婦忙活好一陣方才將薛妧從井底救出。

　　薛妧仍是沉浸在自己的思緒中，饒是她試圖從自己的記憶整理出更多線索，腦中卻是白茫茫一片，偶爾浮現幾幀轉瞬即逝、看不真切的片段，難拼湊出個大概。她猶記得妙心院是她幼時安身的癘坊裡，專供單老孤稚的婦人娘子們居住的別院；便不明白她是怎生重回此地，甚至瞧著自己還像個乾乾瘦瘦的稚齡女童似的......

　　——她莫不是讓夢給迷住了吧？

　　薛妧抱著膝頭曲膝靠坐在井邊，神色迷茫。即便不哭不鬧，那般作態落在小院內兩名年長婦人眼中，也只當作是薛妧這年方九歲的小丫頭被嚇傻了。

　　幸虧是口枯井，午前又下了場雨，井底的積土被雨水浸得溼軟猶未乾透，薛家小娘運氣好，除了周身幾道小擦傷外，無甚嚴重的內外傷，就是一張小臉被摔得青青紫紫的，還沾了一身泥，讓人看了不免覺得十分可憐......

　　趙娘子忿忿地掃視了眼小院內那一眾年歲相仿的小丫頭，「是若個不安生的賊丫頭，竟敢這般害人？」在她的認知裡，薛妧素來是個老實又有些膽怯的丫頭，斷不可能自己掀了井蓋投井去！

　　趙娘子天生一張嚴肅的容長臉，此時她繃著長臉作責問狀，一派環眼嗔目的作態更顯威嚴。幾個被責問的小丫頭心裡直發怵，饒是小臉煞白仍是不敢多說一句，眼神倒是暗暗地偷覷著彼此，並時不時往其中一名八字眼的高瘦女童身上飄去。

　　小丫頭們的作態趙娘子皆看在眼裡，心中頓時有底。

　　「孫宜子，妳說！」