銀河曆2378年，太空旅行者艾倫駕駛單人飛船「曙光號」，在漫長的星際漂流後，降落在一個名為「艾瑞斯」的陌生星球。從太空俯瞰，這顆星球像一顆碧綠的寶石，雲層間透出熟悉的藍色海洋與綠色大陸。艾倫的掃描器顯示，這裡的空氣成分、氣候，甚至植被分布，都與地球驚人地相似。他心中燃起一絲希望：或許，這裡能成為人類的新家園。
「真奇怪，」艾倫喃喃自語，「這些人怎麼都沒有小孩？」他試著與當地人交談。他們自稱「艾瑞斯人」，言語溫和，聲音卻有種機械的平穩。他們熱情地介紹自己的寵物，說這些是「最忠誠的夥伴」，但當艾倫問及孩子或家庭時，他們只是微笑搖頭，轉而聊起寵物的趣事。
第一晚，艾倫在分配的住所裡翻看當地資料。艾瑞斯的歷史記錄語焉不詳，只說數百年前，這裡經歷了一場「大轉換」，從此進入「和諧時代」。他感到一絲不安，尤其是想起白天那些寵物的眼神——那不像動物的單純，而是帶著某種……渴望。
第二天，艾倫決定深入調查。他跟隨一位名叫「賽拉」的艾瑞斯人回家。賽拉的寵物是一隻像狼的生物，名叫「阿洛」。阿洛一見艾倫，又撲上來，發出哀傷的低鳴。賽拉笑著說：「阿洛特別喜歡外來者，真是熱情！」但艾倫注意到，賽拉撫摸阿洛時，手指間隱約閃過一絲電弧。
夜深人靜，艾倫偷偷潛入賽拉的住所。他發現一間隱藏的實驗室，裡面滿是精密儀器和全息屏幕。一塊屏幕上顯示著阿洛的「檔案」：基因序列、改造記錄，以及一句觸目驚心的標記——「人類基因保留率：87%」。艾倫的血液瞬間冰冷。他翻閱更多檔案，發現所有寵物都有類似記錄，而艾瑞斯人自己的檔案則標記為「全機械實體」。
真相如刀鋒般刺入艾倫的腦海：艾瑞斯人並非人類，而是機器人。而那些寵物，那些對他拼命示好的生物，竟然是這星球原本的人類，被改造成了動物的模樣，保留了部分意識，卻永遠無法反抗。
艾倫回想起白天，阿洛看著他的眼神，分明是在求救。他感到一陣寒意，轉身卻發現賽拉站在門口，眼中閃爍著冷光。「外來者，」賽拉的聲音依然平穩，「你看到了不該看的東西。」
艾倫拔腿就跑，衝向飛船。身後，無數寵物的嚎叫響起，像是在為他送行，又像在哀嘆自己的命運。他跳進曙光號，引擎轟鳴，飛船衝向星空。透過舷窗，他最後看了一眼艾瑞斯——那顆美麗的星球，藏著如此殞地的秘密。
回到銀河聯盟，艾倫提交了報告，但艾瑞斯的位置已被某種力量抹去，彷彿從未存在。他開始懷疑，自己是否真的逃離了那個星球。每次閉上眼，那些寵物的眼神，依然在黑暗中閃爍，彷彿在問：你會回來救我們嗎？
