廳外腳步聲由遠而近，一如破曉前敲響的鐘聲，既冷硬，又令人心驚。
話音方落，門簾被一股勁風掀開，一道高挑挺拔的身影邁步而入。
她一身深色勁裝，外罩墨藍飛魚服，束腰利落，佩刀未出鞘，氣勢已先至。靴履踏在木地板上，發出乾脆有力的響聲，一如其人——冷靜、果決、從不拖泥帶水。
劍眉微蹙，鳳眸銳利，眼中隱有疲憊，卻不掩其中蘊藏的警覺與壓迫感。她不是那種一眼驚豔的女子，卻有種鏗鏘冷冽的存在感，使得廳內衆人皆本能地屏息避讓。
這是唐蔓，歸雁鎮現任女捕頭，數月前自郡城調任此地，一來便雷霆手段清查了鎮上的幾宗舊案，自此“唐捕頭”三字成了橫壓一方的利刃。坊間傳言她出身寒門，少年習武，曾是大理司一位高官的義女，卻因那位大人牽涉一宗朝案而下獄罷官，她遂辭官爲捕，行於光明，藏於暗影。
不同於青樓女子的嫵媚，也無商賈之間的圓滑，她是一把直刀，一把鎮於暗流中的釘。
“沈姑娘，我有幾句話要與你單獨談談。”她聲音不大，卻如鐵錘落玉，言出便已是命令。
一時間，廳內喧囂頓歇，所有人都收了聲。
蘇青瑤踏上一步，眉眼含笑：“唐捕頭光臨，不知所爲何事？”
唐蔓目光如刃，掃過衆人，直接停在沈雲霽身上。
“沈姑娘，我有幾句話，要與你單獨談談。”
她語調平靜，卻透出不容置疑的威勢。沈雲霽微微一怔，隨即點頭：“好。”
蘇青瑤脣角一挑，輕描淡寫道：“既是公事，諸位——便迴避一下吧。”
廳中衆人紛紛起身散開。我亦起身欲走，卻對上唐蔓一眼，眼中閃過一抹冷冽與審視。
“景公子，竟在此處巧遇。”她語氣平淡，目光卻帶着幾分未明之意。
我隱隱察覺到，她的目光深處，似乎藏着幾分審視。
“偶然路過，被謝東家帶來見識一番。”我答得溫和，心中卻微覺波動。
唐蔓不再多言，隨沈雲霽入了內室。
謝行止半倚在雕花木柱旁，摺扇輕搖，嘴角噙着若有若無的笑意，目光時不時落在那緊閉的內廳門簾上。
“謝東家，看來你對沈姑娘也頗有興趣？”我淡然開口，語氣中帶着幾分揣度。
謝行止聞言，似笑非笑地看着我，語氣懶散：“景公子這話說得，可就見外了。我不過是個生意人，對什麼都感興趣，尤其是世間難得的‘美物’。”
他故意加重了“美物”二字，意味深長地搖了搖扇子。
“可我聽說，”我放下茶盞，緩緩道，“謝東家對情報的興趣，遠遠超過對美人的興趣。”
謝行止輕笑，似乎並未在意我話中的試探，反而低聲道：“景公子，你若真對沈姑娘有興趣，可得當心。”
我微微挑眉，看向他：“哦？此話怎講？”
謝行止看着我的眼神似乎帶着些許揣度，半晌才意味不明地笑了笑：“世間事，若只是風月，那便好解。可若牽扯到別的——”
他話未說完，便聽得一聲輕笑從身旁傳來。
“哎呀，兩位公子說話，怎麼盡是些聽不懂的隱語？”
一道嬌俏的聲音插入談話，一道纖細靈動的身影悄然出現在我和謝行止之間。
是小枝。
她不知何時已來到近前，手中還端着一個精緻的小茶盞，笑盈盈地看着我，目光靈動，透着幾分天真的好奇。
我微微一頓，隨即笑道：“小枝姑娘，怎麼來了？”
小枝歪着頭，眉眼彎彎：“沈姑娘跟唐捕頭說話呢，沒人理我，我就在這兒隨便轉轉。”
她看着我，笑得甜甜的，似乎真的只是個無聊來找人搭話的丫頭。
謝行止輕輕搖了搖摺扇，似笑非笑地看了她一眼，沒有接話。
我也只是微微一笑，並未多言。
然而，小枝接下來的話，卻讓我隱隱察覺到了一絲不尋常。
她眨了眨眼，語氣輕快地說道：“景公子，你也覺得沈姑娘的琴音好聽吧？”
“自然。”我點頭，並未覺得這有什麼奇怪的。
小枝笑了笑，捧着茶盞小口抿了一口，狀似隨意地說道：“那你覺得，沈姑娘今天彈的曲子，是彈給誰聽的呢？”
她說得隨意，笑意盈盈，眼神卻似有意無意地落在我身上。
她仍舊是那副天真俏皮的模樣，嘴角噙着笑，彷彿只是在拉家常，然而這句看似無心的話，卻像是往水中投入了一枚石子，在我心中激起了一圈漣漪。
沈雲霽的琴音，自然是彈給廳中衆人聽的。
可她的目光，又是在看向誰？
我一頓，尚未來得及應聲，內廳簾子再度掀起。
唐蔓身影重新出現，面無表情地掃過衆人。
她並未當場說什麼，只是冷冷瞪了我一眼，隨即收回目光，快步向門口走去。
她的氣場太過鮮明，以至於周圍原本輕鬆的氛圍瞬間凝滯了一瞬，連小枝都下意識地縮了縮脖子，輕輕嘟囔了一句：“真嚇人。”
她走得乾脆，留下一室微妙的靜默。
我尚在思索唐蔓的神情，耳邊卻忽然響起一聲輕喚。
“景公子。”
蘇青瑤緩緩開口，語調似笑非笑：“沈姑娘，有請。”
小枝笑眯眯地退開，謝行止卻挑了挑眉，低聲道：“看來沈姑娘，對你果然另眼相待。”
我不再遲疑，推簾而入。
小樓內佈置雅緻，清香嫋嫋，絲毫沒有尋常風月場所的浮華氣息。桌上擺着一盞茶壺，兩隻白瓷杯，一隻在我面前，另一隻被她輕輕把玩着，指腹順着杯沿滑動，像是無意識的習慣。
沈雲霽落座，側首輕輕撩了撩鬢邊的髮絲，目光靜靜地落在我身上，脣角微微勾起：“公子醫術精湛，連蘇掌櫃都稱讚不已。”
我微微一笑，隨手理了理袖口，語氣平靜：“不過是懸壺濟世，談不上精湛。”
片刻後，她微微一嘆，抬起眼眸看向我，目光幽深，緩緩道：“景公子，世人都道我身在風塵，可有幾人知曉，我原本也曾有過清白的身份？”
她的聲音極輕，卻像是一滴墨落入水中，緩緩暈開。
“可惜，一朝風起，樓塌。”她嘴角浮起一絲若有若無的笑意，彷彿是在自嘲，又彷彿是在壓抑某種情緒，“從前的沈家，門楣雖不顯赫，倒也書香傳家，父母兄長皆爲正直之人。”
她微微抬手，指尖順着案几上的茶盞輕輕滑過，語氣淡淡地繼續道：“京城風雲詭譎，有些事，終究不是一個書生之家能夠承受的。”
她沒有直言家破人亡的慘狀，也沒有訴說自己如何被捲入風塵，但只這幾句話，已經足夠讓人聽出其中的重量。
我沒有立刻迴應，只是端起茶盞，輕輕晃了晃杯中尚未冷透的茶水，緩緩道：“沈姑娘覺得，是命運弄人？”
“命運？”她輕輕重複了一遍，似是在咀嚼這兩個字，隨即緩緩搖頭，“若說是命運，那未免太輕巧了些。”
她頓了頓，輕嘆道：“景公子可曾想過，若有一天，你發現你的一切選擇，都在別人掌控之中，你會怎麼辦？”
我沉默，抬眼與她相對。
我垂眸，輕輕吹散茶麪上的浮沫，緩緩道：“沈姑娘今日邀我前來，究竟是想問什麼？”
沈雲霽看着我，嘴角那抹笑意終於淡了幾分，眼底浮現出一絲藏不住的情緒。
她輕輕抬手，拂過自己的衣袖，眸光微沉，低聲道：“我只是想知道，景公子……是敵，還是友？”
她抬起眼，語氣鄭重：“我想請公子……幫我查清一些事情。”
我沒有急着回答，而是抬眸看着她，眼神平靜，等她繼續。
沈雲霽看着我，似乎在斟酌該如何開口，片刻後，她輕輕一嘆：“我手上，掌握着一些不該知道的東西，這些東西，關係到歸雁鎮，甚至……朝廷。”
“景公子，”她低聲道，語氣中多了一絲坦然，“我身在瑤香閣，早已無甚清白可言。可若此身能換你一諾，助我查清沈氏覆滅之謎。”
我看着她，半晌才緩緩道：“沈姑娘既坦誠至此，我若再疑你，未免不近人情。此事我自會細思，你且將所知告知我便是。”
“我知你非等閒之輩。你的醫術、你的手段，甚至你與柳夭夭之間，也遠不止表面那般。”
她輕輕吐息，從案側取出一卷畫軸，放於我面前。
“這是我沈家覆滅前流出的唯一線索。有人在追查此畫的祕密，但只有一個人能解開它。”
我靜靜聽着。
她繼續道：“那人，是歸雁鎮上一位商賈。他夫人患病，近日欲請名醫前往——我希望，你替我接近他。”
我沉吟：“你爲何不直接找唐蔓？”
她搖頭，眼神深了些：“唐捕頭剛正，卻不適合暗查。她太直接，容易驚動背後之人。”
我輕抿一口茶，道：“沈姑娘，若你信我，那就請我診病，何必繞彎？”
沈雲霽嘴角微動，露出一抹複雜的笑：“景公子，風塵之人，若無誠意，誰肯信她？”
我望着她，那雙杏眸中並無淚光，卻藏着一種決然。
良久，我淡淡道：“沈姑娘，你這份誠意，太重。”
她一怔。
“你若有線索，便說。若無，不必用自己來試我。”
她忽而一笑，步回座前，將散落的髮絲撩至耳後：“是我孟浪了。”
她不再提方纔之事，只再次推來那畫：“此事，應藏着我沈家覆滅的真相。”
我凝神一看，卻未立刻展開。
“你希望我做什麼？”我低聲問。
“我只願你接此診，藉機探查。”她頓了頓，低聲道，“若你願助我……我此生欠你一筆。”
屋內燈火靜燃，夜風輕掠窗紗。
我沒有立刻答應，只看着她許久。
“沈姑娘。”我終於開口，語氣平靜如水，“若這世上還有一人願從真相入手，而不是仇恨……那我願信她一回。”
她輕輕點頭，神色間多了一絲難掩的感激。
“多謝。”
走出小樓，我漫步青石巷道，遠處燈火迷離，歸雁鎮的夜，已深。
腦海中，卻仍迴盪着她那句話：
——“你是敵，還是友？”
風起，紙燈微晃。似有琴音遙遙隨江水而來，撥動心絃未定之處。
這一晚，我忽然意識到，這歸雁鎮，並不只是風月無邊的渡口。
