每個人的記憶中，大約都有那麼幾個年份，格外動盪，格外熾熱，卻又柔軟得令人心疼。對我而言，這一年是2021年。
2021年，世界正處於新冠疫情的第二年。各國的疫情管控政策逐漸放鬆，中國仍在堅持動態清零，但多數人卻以為生活已重歸常態。在奧密克戎掀起那場非常的風波之前，人們只需每隔幾日進行一次核酸檢測，進出場所出示健康碼，偶爾面對封控管理罷了。就在這陰靄沉沉的不安之中，我進入了深圳中學，懷抱著一個考上牛津大學的夢想。
現在回想起來，當時大抵是很狂的。總覺得自己身負使命，蒼天眷顧，定要創造一個「出身公立學校、努力奮鬥、五年圓夢牛津」的奇蹟。於是，我開始積極地背單詞，貪婪地將所見的每一個新詞收入詞典，再囫圇吞棗地一口吃下，消化、吸收進大腦，最終轉化為紙上的表達。我的寫作開始變得複雜，一些艱深詞彙逐漸出現，但文章也開始變得繁瑣、冗長，充斥在文法錯誤。但我並不在意，而是自以為這寫作古樸典雅，並為此沾沾自喜呢。
同一年，LoveLive! 公佈了第四代偶像團體 Liella! 的新企劃。到了第二年，我與她們相識，無可挽回地深陷其中。我追完了第一季動畫的所有劇集，也參與了二巡 Live 大阪場的線上配信。那是我第一次真正意義上的「追星」。我被她們閃耀的身姿所打動，被優美的旋律所鼓舞。心臟砰砰直跳，心情激動不已，那樣的悸動，我從未體驗過，幾乎如夢似幻。同年，我創作了《夢想的軌跡》。我多麼渴望，能像 Liella 一樣，在舞台上躍動，用歌聲將夢想傳遞給更多的人。
只是，「夢想」這個詞或許過於沉重。它飽含一種殷切的渴求，一種終極的慾念，可是誰又能知道這「念」到底是正是非，是實是假！ Liella! 在《星光序曲》的羈絆尚未消散時，便宣布加入新成員，風評隨即急轉直下。 A-level 的學習也開始遇到瓶頸。面臨著深不可測的歷史知識、難以捉摸的寫作結構，我只能一個人默默前進。其實那時，我已經開始打退堂鼓，覺得自己可能沒有預期中那麼瀟灑、那麼出眾。不過畢竟還沒有丟掉希望，心裡還是隱隱相信自己是被選中的主角。在一月的錄取結果公佈之後，我就能凱旋故鄉，高唱《大風歌》，巡覲母校，讓所有人都知道──那個曾經叛逆、並不拔萃的學生爬上了那座人人追求的象牙塔。
我並沒有被牛津錄取。
後來，我還是回到了母校，見了昔日的老師、同學。 W老師和X老師仍在搭檔，帶領重點班在中考中廝殺；而同學們神色各異，有些稚嫩不在，大多沉沉浮浮，考入各自的大學，各奔東西。告別之後，我再次出發。 A-level 最終也沒拿到三個 A，但如預料之中，第二志願的學校仍然收錄了我。就這樣，淡淡的、無聊的，我來到了這個海邊小鎮。窗外是白牆灰瓦，天空有時湛藍無雲，而那段始於 2021 年的旋律，已經落下了一段長長的休止符。
之後，我該追逐什麼？追尋什麼？是否還能與好友同行，還是注定獨自上路？夢想的涵義變得模糊。有時，它像一張深藍色的護照；有時，是一頂帶穗的學術冠；有時是講台；有時又是遠處白雪皚皚的富士山。又或許，世上本沒有夢想，有的只是做夢的人。做夢的人不知道自己在做夢，便把夢想當作現實，再經過悸動與激動的包裝，竟變成一種「高尚」的東西了。
