你是否聽過這句老話：「對牛彈琴」？如果我們改問：「對植物彈琴」，植物聽得到嗎？這問題看似荒謬，但其實已有不少科學家認真探討——植物究竟能不能感知聲音？它們如何「聽」到周遭的世界？
【從傳說到實驗：植物真的會聽嗎？】
很多人都聽過：對著植物播放音樂，它們會長得更好。達爾文時代甚至有人試圖對著含羞草吹巴松管，結果植物毫無反應。這些故事讓人覺得，植物好像無法「聽」。但近年來的研究卻顛覆了這個看法。根據過去的科學實驗，我們得知：
- 播放昆蟲啃食的聲音，會讓植物（阿拉伯芥）產生更多防禦性化學物質（如硫代葡萄糖苷、花青素）。
- 500 Hz 的聲音能改變植物（阿拉伯芥）基因表現，甚至影響根系生長方向。
- 番茄聽到 1000 Hz 聲音後，果實成熟速度變慢，連微型RNA都會跟著改變！
這些零星的實驗結果，都指向一個結論：植物會對特定頻率的聲音有反應，而且反應不只一種植物有，似乎具有普遍性。不過，不同的植物似乎對不同頻率的聲音有反應。當然，番茄與阿拉伯芥之間的不同，可能就像貓與狗那樣不同吧！
【海濱月見草的震撼發現：植物「聽覺」的首次證據】
到了2019年，來自以色列特拉維夫大學的Veits團隊在《Ecology Letters》發表了震撼性的研究。他們選擇了一種名叫海濱月見草（Oenothera drummondii）的植物，播放蜜蜂振翅聲（200-500 Hz），結果發現：
- 花瓣會隨聲音共振震動，類似耳膜。
- 3分鐘內，花蜜糖分濃度提高20%。
- 不過，海濱月見草只對「低頻」有反應，高頻（如160 kHz）或背景噪音沒有效果。
- 移除花瓣後反應消失，顯示花瓣可能就是「耳朵」。
這是第一個證據顯示：植物能感知空氣中的聲音，並且快速做出反應。
【金魚草的新線索：找到「耳朵」的下一步】
在2025年的國際聲學會議上，義大利杜林大學的Francesca Barbero教授團隊報告了他們的最新發現。當他們播放蝸牛殼蜜蜂（Rhodanthidium sticticum）的嗡嗡聲給金魚草（Antirrhinum majus）聽，發現：
- 金魚草增加了花蜜的分泌量與糖分濃度。
- 更驚人的是，糖分運輸和花蜜生成的基因表現也發生變化！
- 團隊猜測，植物可能透過辨識不同「振動聲學訊號」，選擇性回應特定的傳粉者，提升授粉成功率。
雖然目前只是會議報告，尚未有完整的論文發表，但這項研究的重要性在於：因為金魚草是模式植物，具備完整基因體資料、也有相對應的突變株，未來有機會透過突變株篩選，找到「聲音感受器」基因。
所以，比起海濱月見草的「花瓣震動」，金魚草的研究更接近找出「分子機制」的關鍵一步。
【未解之謎與未來挑戰】
雖然這些研究結果令人興奮，但也留下許多問題：
- 植物的「耳朵」在哪裡？ 是花瓣上的細胞壁？還是某種機械敏感通道（mechanosensitive channels）？
- 感知聲音的信號路徑是什麼？ 從震動到基因表現的改變，中間發生了什麼？
- 生態意義如何驗證？ 這樣的反應能否增加傳粉成功率？還是只是偶然的副作用？
- 人為噪音會不會干擾？ 農業區的機械噪音、都市的交通聲響，會不會「誤導」植物，干擾其正常生理機制？
總而言之，從海濱月見草到金魚草，這些研究顯示了植物與世界互動的驚人能力。當我們還在想「植物會不會聽到音樂」，它們可能已經在聽著傳粉昆蟲的振翅嗡嗡，甚至風與雨的低語。未來，如果我們真的能找到「植物的耳朵」，不僅是植物科學的重大突破，還可能啟發出全新的永續農業技術，例如用聲音刺激來提升授粉效率。
到那個時候，下一個問題是：你猜，哪一種植物的耳朵最靈？
參考文獻：
Veits, M., Khait, I., Obolski, U., Zinger, E., Boonman, A., Goldshtein, A., … & Hadany, L. (2019). Flowers respond to pollinator sound within minutes by increasing nectar sugar concentration. Ecology Letters, 22(9), 1483–1492. https://doi.org/10.1111/ele.13331
Acoustical Society of America. (2025, May 21). Can plants hear their pollinators?. ScienceDaily. Retrieved May 24, 2025 from www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250521125301.htm
Appel HM, Cocroft RB. Plants respond to leaf vibrations caused by insect herbivore chewing. Oecologia. 2014 Aug;175(4):1257-66. doi: 10.1007/s00442-014-2995-6. Epub 2014 Jul 2. PMID: 24985883; PMCID: PMC4102826.
Rodrigo-Moreno A, Bazihizina N, Azzarello E, Masi E, Tran D, Bouteau F, Baluska F, Mancuso S. Root phonotropism: Early signalling events following sound perception in Arabidopsis roots. Plant Sci. 2017 Nov;264:9-15. doi: 10.1016/j.plantsci.2017.08.001. Epub 2017 Aug 10. PMID: 28969806.
Kim JY, Kim SK, Jung J, Jeong MJ, Ryu CM. Exploring the sound-modulated delay in tomato ripening through expression analysis of coding and non-coding RNAs. Ann Bot. 2018 Dec 31;122(7):1231-1244. doi: 10.1093/aob/mcy134. PMID: 30010774; PMCID: PMC6324751.
