邊境的戰役結束後，時間已經過去三個月，費里西蒙王國的戰爭機器卻並未停歇。
參謀副長在戰場上可能已經「死亡」，對整個王國軍的每個人來說，都是一場震撼至極的災難——但，卻沒有人願意接受這個事實。
沒有遺體，沒有目擊者知道他的下落，甚至沒有人願意承認看過他的最後一刻。
所以，王國軍懷抱著僅存的希望，以及對薩克蘭德報復的怒火，一路朝著敵國推進，勢如破竹。
三個月內，王國軍已經將薩國的邊防撕裂，進逼帝國首都的邊緣。
但他們並不是為了奪取土地而戰，而是在追尋某種答案。
阿爾克斯奉命代替海斗領軍，他在每一場戰鬥中親自指揮，每一個戰術決策都準確無比，王國的士兵們在他的帶領下，如同劍刃一般鋒利，毫不留情地貫穿薩國軍的防線。
然而，戰爭的勝利，並未讓他的心稍微填補半分。
每一次策馬馳騁，每一次劍鋒交錯，每下一道軍令，每做一個決策，無不令他想起海斗。
海斗那堅決中帶著溫柔的聲音，在戰場上不斷浮現在阿爾克斯的腦海，彷彿他本人仍在對他指示：
「阿爾克斯，戰爭，不是你表現個人英雄主義的場合。」
「當你有『乘勝追擊』的念頭時，你已經掉進對方的陷阱了。」
「沒有百分之百能贏的仗，也沒有百分之百會輸的仗。」
「我們……還沒輸。」
阿爾克斯站在作戰地圖前檢視戰果，發現自己做出的每一個決策，都像是海斗會下達的指令，他嘴角微微揚起：「這就是我們的王國軍，始終還是海斗的軍隊。」
最終，在一個滿月高掛的夜晚，阿爾克斯站在帝國軍壘前方，凝視遠方仍未熄滅的戰火，低聲對隨軍而來的國王說道——
「陛下，」他的聲音沙啞而疲憊，卻堅定無比，「我沒辦法再戰下去了。」
零站在他身側，沉默不語，夜風吹動了他的白色披風。
阿爾克斯的聲音，像夜風一樣輕：「我知道，侵略薩國不是海斗希望的結果。」
零閉上雙眼，像是在回憶著過去的種種。他的好友、他的同學……那個站在地圖前分析戰局總是精準的男人。
零終於輕輕地點了頭。
王國軍在八月的盛夏，終於全面撤軍。
薩克蘭德的領土未曾改變，邊境仍以亞斯特爾湖作為天然屏障。
但這片湖，將永遠倒映著逝者的影子，無論湖面多麼平靜，水流依舊帶著戰爭的餘波，將悲劇刻進歷史。
那場北岸邊境的戰役，猶如一把悲傷的匕首，深深地刺入王國的記憶，再也無法拔除。
隨著戰爭正式結束，這個夏天，王國才開始面對現實——他們的參謀副長，真的不在了。
參謀副長戰死的消息由王室發言人在媒體上公佈時，舉國上下如遭雷擊，王宮的白塔上，黑色的旗幟在風中低垂，象徵著沉重的國殤。
民眾自發地在王城中央廣場立起一座紀念碑，他們的哀悼聲久久不散。無論白日或深夜，都有人靜靜地佇立在碑前，低聲哀悼。奉上的花束蜿蜒如河，綿延至廣場邊界，甚至擴散到了街道兩旁。
王室終於不得不決定，舉行一場「沒有遺體的喪禮」。
象徵性的棺槨，覆蓋上王國的旗幟，參加儀式的民眾隊伍，連綿了幾公里。軍隊穿上了正式的禮服，舉起劍刃，堅毅地送走他們敬愛的長官。
只有一個人，沒有參加任何儀式，像是還在逃避這一切。
海斗的副官——阿爾克斯，他甚至刻意忽略上級要求接任副長職務的命令，仍然坐在自己原先的位子上。
他像是把自己困在辦公室，桌上堆滿了文件，卻沒有一頁真正翻閱過。他假裝還有很多海斗交派的工作要完成，假裝這些命令仍然來自那個熟悉的聲音——但房間裡一片死寂。
沒有那個人催促他，沒有那個人給他意見，甚至連那張專屬於海斗的辦公椅，也已經落滿了灰塵。
「我的副長，永遠只有海斗。」
「那場儀式算什麼？那副棺槨裡……連他的身影都沒有，憑什麼說他死了？」
然而，他內心深處卻比任何人都清楚——
那一夜，他的指縫間不斷滲出的鮮血，是那麼炙熱。
握住他的那隻手，漸漸變得冰冷，無法再回應他的觸碰。
那雙總是閃耀著光的眼睛，最終徹底黯淡。
而最後的那句話，像一把匕首，深深地刺進靈魂。
「我……真的……愛你……」
阿爾克斯每每想起那一夜，心裡的傷都像是再次被撕裂，但他不願逃避，也不願遺忘。
這是他唯一一次，真正擁有海斗告白的記憶。
「你沒去參加儀式，果然在這裝忙啊⋯⋯」
娜塔莉走進辦公室，拉了張椅子在阿爾克斯身邊坐下，手掌托著下巴，意味深長地看著他。
阿爾克斯沒有回應，筆尖在紙面上劃過，卻沒有寫下任何字。
過了一會兒，娜塔莉隨意地開口：「在想什麼？」
「什麼都沒想。」他冷冷地回應。
娜塔莉瞇起眼睛，視線飄到辦公桌上的筆記本，上面赫然寫滿了某人的名字，但她沒有點破，只是故作神秘地轉移話題：「這麼冷淡啊⋯⋯本來還想告訴你一個你絕對想知道的情報⋯⋯」
她的語氣漫不經心，卻帶著幾分挑釁，「看來⋯⋯你不想跟我說話，那還是算了吧。」說完便起身，裝作要走。
「等一下。」
阿爾克斯的聲音像是被什麼猛然扼住，低沉而急促。
他沒有猶豫，甚至沒等娜塔莉走出一步，便伸手死死抓住她的手腕。
他抬眼看向她，眼神裡是壓抑不住的期待，甚至透出幾分隱隱的顫抖：「什麼情報？」
娜塔莉嘴角微微揚起，笑得神秘又滿意，語調悠閒：「據說……在北奧貝朗山脈附近的農村，出現了一個失去記憶的人……」
她停頓了一下，注意到阿爾克斯的指尖微微收緊，才繼續開口——
「那個人，長得很像我們熟悉的一個人，右眉尾和心臟處有明顯的傷疤⋯⋯」
阿爾克斯猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲音，娜塔莉趕緊舉起手阻止：「等、等一下！你別急著去，我們已經派人去接他來王城了！」
「不行！就算是這樣，我也要親自去護送妳派的人！」阿爾克斯語氣急促，甚至帶了點喘息，他猛地撥開娜塔莉的手，顧不得任何人反對，轉身拔腿就跑。
「喂！阿爾！你是知道他們走到哪裡了嗎？！」
娜塔莉瞪大眼睛，幾乎是下意識地追了出去，但阿爾克斯已經跨上馬背，身影像風一樣朝著城門奔去，衣角翻飛，腳步幾乎沒有半分停頓。
她站在原地扶額嘆了口氣，眼神帶著一絲無奈的笑意，「真是的⋯⋯個性還是這麼倔，真拿你沒辦法。」
——第28章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
