【第十九章：實枝星・沉光之途】
夜色沉沉，風過林間，星月交錯。
月語者將遠行的消息，悄然傳遍了整個神教的空氣。但率先知曉此事的，卻不是神教高層，而是朔家與望家的子弟們。
「老師要……前往日之神教？」
朔端眉頭緊鎖，低聲喃喃。
望敦則在一旁沉默片刻，才緩緩開口：「這不太對勁。」
他們之所以拒絕教主對日之神教的討伐命令，並非只是單純的不願殺戮。
而是因為，調查早已展開，真相亦已逐漸浮現。
朔家之子與望家之子，聯手展開了對比武大會事件的獨立追查。
事發現場的符文殘痕與灼焰痕跡都已被搜集，他們確定，大火並非出自內部暴亂，而是一種極端的火焰自焚行動。
「當時那些捲入災厄的參賽者，多數都……化為灰燼了。」望家之子低聲說道，「而焰火中，有一絲奇異的日焰氣息。」
這種火焰並非普通火之部族所能施展。
經過反覆比對，他們終於確認，那是一種與『日晷』共鳴的象徵火焰。
「日之神教……不是火之部族的延續。」朔端低聲說：「而是各部族中，畏懼被神教討伐、不得不結盟自保的集合體。他們並不追求信仰，而是要活下去。」
望敦點頭：「他們集合起來，是為了對抗月之教的壓力。而這股力量……是恐懼所生。」
他們也得知，日之神教早已放出消息——不會接受任何和平談判。
並揚言，對前來的月語者，將會『重兵迎接，必令其無所歸』。
然而，教主卻傳話表示：
「日之神教內部的學者極為欣賞月語者的才智，願以學術交流名義邀請來訪。
但必須先以戰力證明資格，突破軍陣，才能進入。」
「證明自己的實力？」望敦低聲喃語。
「這根本是陷阱。」朔端語氣低冷。
對無心傷人者而言，這樣的試煉，根本不過是一場吞噬意志的擂台。
「老師……怎會答應這種事？」望敦心頭湧動，眼中浮出一抹沉色。
他們當即商議，既不願教中弟子再陷仇恨，也不能讓月語者孤身涉險。
於是：
「自此行起，我們將不以左右護法之名，而以個人護衛身份，同行守護。」朔端說道。
「不准動用朔家與望家之子的任何人。」望敦明令道，「此行非復仇，而是護願。讓信念不要死在恐懼裡。」
命令下達，各自門下弟子無不默然點頭，無一人違背。這場行動，只屬於三人。
小月得知消息時，正全神貫注於裁決短劍的修復。
裁決之裂，並非單純物質損毀，而是象徵命運之刃的動搖。其上的雷光顫動不穩，與命運絲線之網不再穩合。
「若此劍不穩……我們四人之間的共振將會出現裂縫。」
小月握著短劍，自語著。
「我不能現在離開。」小月終於放下想要同行的念頭。
他知自己若不修復此劍，將為整個行動埋下未可知的危機。
「等我將它安穩之後，我會追上你們。」
他看著月光下閃爍的符文細紋，低聲如誓。
星月之下，道路幽深。
月語者身披旅袍，孤身走在林間舊路。前方風中，已有熟悉的氣息臨近。
一道劍影掠過。
朔端與望敦，自風中現身。
他們無需多言，只是站定，齊聲行禮。
月語者看著他們，眼中閃過難以言喻的情緒。
他緩緩舉起手，落在兩人肩上。
「我不能再指揮你們，望敦、朔端。我……將不再在此戰中領軍。」
朔端一愣，望敦眉頭微皺，卻沒有質疑。
「……你已是神教之師，學生遍天下，我與朔端亦早成各自門派，實權與信任早已，不如當初。」望敦語氣中無憤怒，只有一種壓抑已久的哀傷與理解。
朔端也緩緩點頭，語中帶有微嘆：「你帶過我們一段路，現在換我們走在你身前。」
月語者微微垂首，手指抚過衣袖上的舊符文。
「但，他……終究是我兄長。」
他的聲音極輕，幾乎被風聲湮沒。
「而我，也只能再走一次……這樣的路。」
星光靜照，枝影斜落。
命運的路，已然開啟。
