1726年(清雍正4年)創立的原廣寧廟
當你走進員林市中正路與民生路口的廣寧宮，或許會先被那對高達近三米、氣勢磅礡的立體樟木門神吸引目光，但你可知道，這座氣宇非凡的廟宇，不只是一座信仰中心，更是員林這座城市命脈的源頭，一部穿越三百年的地方史書，就靜靜藏身在這香火裊裊之間。
一整塊高 2公尺90公分，寬 95公分，厚 30公分的上等樟木，浮雕而成的「立體門神」，威武莊嚴氣勢磅礡。
🌿【廣寧宮的前世：從粵籍同鄉會館起家的信仰核心】
時間回到清康熙五十年（1711年），那是一個移民拓墾、百廢待興的年代。來自中國粵東的移民士紳許學乾，懷著對家鄉信仰的虔誠與對新生活的盼望，自霖田迎回三山國王神尊、由湄州請回天上聖母（廣福媽），在員林這塊剛起步的土地上，親手奠定了廣寧宮的基礎。
到了雍正四年（1726年），這座宮廟正式落成，成為早期來台粵籍人士的精神堡壘與聚會所，也是彼時員林地區最重要的「同鄉會館」。這裡供奉的不只是神明，也是鄉愁、是身份、是落地生根的印記。
但這條歷史的路途並不平順。廣寧宮曾兩度因地震（1801、1880年）損毀殆盡，但每一次的傾頹，都喚起在地人的齊心重建。人走，神未遠；廟毀，心未散——信徒們再三募資重建，只為將這份信仰之根繼續延伸下去。
見證歲月流逝下的雕欄畫棟
🏯【殖民與戰火下的守護與遷徙】
到了清光緒20年（1894年）中日甲午戰爭之後，命運劇變。日本吞併台灣後，日軍進駐員林，將廣寧宮改為憲兵駐屯所，並廢止原本在廟前果菜市場進行的「度量衡制度」，這原是廟方仰賴的主要收入來源——因而廣寧宮的管理費驟減，維持困難。
就在這時，有位大德，主動捐出他在南平庄瓦磘厝的三甲餘田地租金，支撐廟務支出。另一位士紳許學乾更是捐地、倡建，善行傳頌於世。為感念其功德，信眾特設長生祿位， 願其德澤流芳百世。
最令人動容的是，日治初期的軍事壓制並未讓信仰消亡。廣寧宮的神尊為了避難，由信徒默默請至私宅供奉，一尊尊神明，在百姓灶頭前續燃香火。直到日軍撤離，信徒與廟祝終於在光緒33年（1907年）迎神歸位，這份「眾志成城、護神如命」的精神，至今仍令人動容。
廣寧宮意象圖
🎓【廣寧宮與員林國小的奇妙關聯】
令人意想不到的是，廣寧宮的殿堂也曾是教育的啟蒙之地。日治時期，日方於廟內設立「日語講習所」，為當地孩童教授日語，後來這個講習所演變為「員林公學校」，正是今日「員林國小」的前身。
照片上方為行政主建築正身立面，左上為第十一任校長近騰勝一（任期1939.9.28-1940.2.28）。下方畫面為學童在操場做體操，操場前方有升旗臺和廣播台，老師站在前方帶領學童配合廣播做著「ラヂオ体操」 (收音機體操)，收音機體操是日本自1928年（昭和3年）以後所推行的，操場右邊的建築為禮堂。 此照片出自1939年（昭和14年）員林公學校的畢業紀念冊。 (今員林國宅處)
一座廟宇，不只供奉神明，也曾孕育知識；它不僅凝聚信仰，也點燃過地方教育的火光。
🛍️【街市的起點：廣寧宮與第一市場】
廣寧宮不僅是靈魂中心，更是商業的起點。它所處之地，俗稱「市仔口」，是早年員林最繁華的夜市起源地，也正是今日第一市場的所在。
曾經虎頭門夜市的位置(今廣寧宮前三角)
在還沒有超商、電商的年代，廣寧宮前是人聲鼎沸、果菜魚肉滿街叫賣的市集熱區。廟方曾掌管市場的度量衡工具，協助買賣雙方秤重、收手續費，作為維修宮廟的收入來源；宮廟與街市共生共榮，信仰與生活緊密相織，成就了員林人「以市為家、以廟為心」的日常風景。
即使走過世代更迭，至今廣寧宮門前仍有許多小吃攤、傳統商行駐足，鄰近的光明街商圈依舊熱鬧，是老員林人記憶中最「有味道」的地方。
🏛️【廣寧宮今貌：文化信仰的雙重寶藏】
歷經三百年滄桑，重建後的廣寧宮如今氣勢恢宏，正門立體浮雕門神令人讚嘆，廟內可見泉州白花崗岩雕刻石柱、二十四孝故事牆、歷代楹聯……處處都是匠心之作與歷史的見證。
主殿正面照
宮內鎮座的三山國王、廣福媽，庇佑的不只是香火，更是這整座城市的集體記憶。無論是節慶酬神、廟會遶境，或是日常祈願，廣寧宮都像一位靜默守望的長者，守護著員林街頭巷尾的脈動與故事。
✨【結語：穿越時光的信仰與生活】
廣寧宮不只是座廟，更是一頁頁仍在書寫的城市記事本。從三山國王跨海護鄉，到廟前市集百業爭鳴；從神像被迫遷移，到教育在此扎根……這裡見證了員林的興衰、變遷與重生。
當你下次走進這座廟，或許不妨停下腳步、細細端詳，這不只是燒香拜拜的地方，而是一座活著的歷史博物館——藏著整座城市的魂。
如果你也想親身走訪這段歷史的現場，別錯過【員林第一市場導覽活動】，我們將從廣寧宮出發，沿著時光軸線，一起探索這座城市的老靈魂與新生命。
