清晨的軍營被薄霧籠罩，旗幟在寒風中獵獵作響，霧氣凝結在草上成點點水珠，士兵的吐息傾刻間幻化作白霧，遠處傳來士兵操練的口令聲與兵器碰撞的金屬回響。
胤宸站在大帳外，眉間微蹙，手不自覺地攥緊了衣袖。他身旁的家僕長億小心翼翼地捧著包裝精緻的人參禮盒，盒上還貼著文國公府的家徽，散發著濃厚的貴族氣息。
通報的傳令兵從大帳走出來冷言道：「將軍讓你回去。」胤宸微微一愣，隨即平復了情緒，溫聲道：「昨日之事，希望可以親自向將軍賠罪，還請再替我通報一次。」
傳令兵皺眉，但還是通報了。
胤宸的目光掃過四周，見來往士兵匆匆忙忙，腳步有力而果斷，與他平日見慣的從容步伐截然不同。他心中微微一嘆，明白在這樣的地方，身份與禮數並非通行證。
「將軍說：既已受罰，此事到此為止，你無需掛心。賠禮就不用了，莫要再犯。」傳令兵面無表情地開口，語氣冷硬而不容置疑，像一道無形的牆，隔絕了胤宸所有解釋的念頭。
胤宸聽後，輕輕點頭，嘴角扯出一抹無奈的笑意：「多謝傳話。」
他輕嘆一聲，目光對著朦朧的霧氣，看向帳內模糊的影子，像一層隱約的隔膜，將他所有思緒與未出口的話語都阻擋在外，最終還是只能離去。薄霧中，他的背影顯得孤寂卻隱藏著一絲堅定。
營地廚房內，熱氣伴隨著濃濃的菜香瀰漫。小廚房內忙碌的廚子合興正在為胤宸準備特別的煮食，細膩的刀工和精緻的擺盤讓旁人忍不住多看幾眼。
校尉郭坤大步踏入廚房，視線掃過桌上的菜肴，目光停在一道色香味俱佳的蒸魚上，忍不住伸手就要夾一塊。
「郭校尉，這是專為我家世子準備的！」廚子忙不迭地攔住他，語氣雖然帶著敬意，卻透出堅定。
郭坤不滿地哼了一聲：「一盤菜而已，這也太講究了！軍中吃的不是一樣嗎？」
廚子不卑不亢，語氣中滿是對胤宸的真心關懷：「我家世子不喜瓜類，有些食物吃不得。我們還得為他多著想，還請校尉見諒。」
郭坤雖羨慕卻也只能悻悻收手，嘴裡嘟囔著：「這小子還真嬌氣！」卻不再糾纏，他話音未落，腳步已經朝葉將軍的大帳走去。
大帳內，若凝正與紹安討論軍務，案上的沙盤被兩人的手指輕輕點畫，交談間戰略圖逐漸清晰。
郭坤氣沖沖地走進來，打破了帳內的平靜。
「將軍，那什麼言校尉說什麼不吃瓜？自帶廚師準備特供，還不許別人動他的菜，這像話嗎？！」郭坤眉頭緊鎖，語氣中滿是憤慨。
若凝聽聞此事，先是微微一愣，隨後不禁輕笑出聲：「他還真是有意思。」
她站起身，走到沙盤旁輕輕摩挲著邊緣，語氣輕鬆卻帶著一絲揶揄：「挑嘴便挑嘴吧，他自備廚子也是他的事。若有朝一日戰場斷了糧，他自是得學著吃地瓜充飢。」
紹安忍不住笑了：「將軍這話，恐怕會讓他更頭疼。」
若凝收斂笑意，轉身對郭坤道：「你若看重他的菜好吃，想要也沒什麼不行，我可以批准你自備廚子，或你要親自下廚，也行，如何？」
郭坤被她一句話噎住：「不……不用了，將軍。」郭坤訕訕地摸了摸鼻子，臉上還帶著不甘，但又怕將軍生氣真要他下廚，那可會要他老命，便趕緊轉身離開大帳。」這樣更流暢。
送走郭坤後，若凝收起玩笑，目光重新回到案上的沙盤。紹安察覺她神色微微變化，忍不住問：「將軍是改變主意了？」
若凝搖頭，語氣多了一絲柔和：「昨日他送禮道歉的事，我原以為只是討好，現在想來，他不過是生在不同的環境，做事方式與我們不同罷了。」
紹安的手指在桌案上輕輕敲打了幾下，似是在考慮措辭，試探性地言語：「將軍不惱他又是打造沐浴用地，又是準備小廚房的？」
若凝低頭輕撫案上的沙盤，指尖在戰略圖上輕輕劃過，好像在思索，又好像在檢視。她頓了頓，眼中浮現一抹若有所思的光芒：「既然他願意融入，就該給他機會。只是這軍規，仍不能讓步。」
營帳內燭火微晃，胤宸坐在桌旁，桌面擺著一桌精緻的餐具，廚子和家僕恭敬地站在一旁侍候。帳門掀開，若凝走入帳內，胤宸立即起身行禮，低聲道：「見過將軍。」
若凝微微點頭，目光掃過桌面上的食物：「都退下吧。」她的語氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
若凝坐下後，手撫過桌面，淡淡道：「聽說你帶了廚子，還準備了特供的食材嗎？」
胤宸一愣，隨即解釋道：「我自幼體質特殊，有些食物食不得，若不慎誤食，恐添麻煩。因此帶廚師隨行，務求減少干擾。」
若凝微微點頭，語氣平靜卻帶著質疑：「文國公府的世子，為何要到這苦寒邊關來？」
胤宸神情如常，語氣謙和：「家父曾言，若有才能，當有所為。我認為自己的才能只有在軍營中才能發揮出來，為國家效力，故而投身軍營。」
若凝挑眉：「既如此，何不選擇更舒適的地方？白澤軍可沒那麼好待。」
胤宸微微一笑，眼神中帶著一抹敬佩之意：「將軍之才能與威名，遠近皆聞。我心嚮往之，願隨將軍學習，若能助國效力，便不負此生。」
見若凝面無表情，似是不信他這番說辭，他頓了頓，神情中帶著一絲沉思，緩緩道：「我曾在山野間遭遇兇獸所傷，幸得一位隱居的老人相救。自那之後，我時常拜訪，向他討教學習。直到他彌留之際，才向我吐露，他早年一家曾受將軍所救，卻因種種原因未能從軍報效。他臨終前最大的遺憾，便是未能追隨將軍而戰。因此，我願代他走完這條路，報答將軍、報效國家。」
若凝沉吟片刻，眼神平靜地掃過胤宸，帶著一絲考量。最終，她語氣堅定但柔和地說：「自備廚子倒也不是不行，但軍中講究的是同甘共苦。若要留廚子，他需負責軍中部分的煮食，讓眾人皆有口福。這樣，才算合情合理。另外，軍中兄弟同甘共苦，食材不能獨佔，需一律充公。」
胤宸微微一愣，隨即拱手深作一揖，語氣誠懇：「胤宸領命，必定遵守將軍所言。」
若凝站起身來，步伐從容地離開帳篷。燭光映照在她的背影上，如蒼松般堅毅，卻又透著暖意。
胤宸目送她離去，帳內燭光搖曳，映照著他堅定的神色。
