李大仁脫下頭盔與甲冑，走到一旁，抓起掛在樹枝上的毛巾，拭去滿頭大汗。他望向遠處第三衛正在操練的士卒，眉頭皺得死緊，不由得長嘆一聲。
一營指揮使顧炎寺與二營指揮使張力安也湊了過來，正好和他並肩而立。
「這樣不行啊，老……咳，都尉大人。」顧炎寺差點脫口叫了「老大」，但瞥見周圍士兵在訓練，還是改口了，「這些新兵，底子實在太薄。」
「對啊……唉，大人能不能和指揮使反映一下，換一批資質好點的？再這樣練下去，我們連合格邊都沾不上啊。」張力安搖頭歎氣。
李大仁把毛巾搭回肩上，搖了搖頭：「別想了。說白了，這批補充兵的資質，也就59分跟55分的差別，反正都不及格。」
他語氣裡透著無奈。誰叫第三衛是整個龍驤軍中，唯一被重建兩次的部隊。
第一次，是夏維村之戰，全衛倖存不足千人。
第二次，是青州之戰，更慘，僅餘八百，能戰者不到五百。
如今，轉運使劉洋平竭盡所能，把人數補回來，卻也讓第三衛戰力急速往下墜。李大仁只能下令強化訓練，務必要在六月底的全軍整合測驗中，奪下前兩名。
「四營指揮使的空缺……大人您怎麼安排？」三營指揮使朱勇走來，提出李大仁近來最頭痛的問題。
原任四營指揮使田文，在高塘縣之戰身中四刀，刀刀見骨，雖然撿回一條命，但短期內回不了部隊。
「我覺得陳巍不錯。」顧炎寺馬上接話，語氣裡帶著一點期待。
李大仁瞇起眼，沒立刻回應。他一向不喜歡讓整個單位變成自己人的天下，他需要有人唱反調，這樣才能聽取更多意見。
「我沒意見。」張力安聳聳肩，他雖然不是李大仁那一派的，但共事久了，也覺得這些人沒什麼心機，豪爽直率，相處起來沒什麼負擔。而且李大仁處事公平，誰上位，他也無所謂。
李大仁揉了揉太陽穴：「我再想想。先讓第一隊的隊長張凱代理四營，臨時頂一下吧。」
眼看休息時間結束，他拍了拍手，聲音一轉，渾厚而堅定：「好了，休息時間到了！都回去帶兵訓練！這次綜合評比，我們一定要進前兩名！聽到沒有！」
「是！」
「都尉大人。」
李大仁正準備邁步走向訓練場，突然背後有人喊了一聲。他轉頭看去，是轉運使劉洋平的傳令兵。
「怎麼？」李大仁停下腳步。
「奉轉運使口諭，請第三衛指揮使與營指揮使大人，於下午四點，準時前往本部第二會議室參加會議。」
「知道了。」
下午四點，龍鑲軍本部第二會議室。
劉洋平早早已經到場，會議桌上整齊地擺好了名牌，清楚寫著每一位與會者的職銜與姓名。
不一會，各衛的指揮使與營指揮使陸續進入，依名牌就座。
見人已齊，劉洋平示意傳令兵將準備好的書籍分發下去。每人桌前，很快就堆了一大疊書：
第一冊是律令，包含《刑律》、《民律》、《行政律》與《稅務律》；
第二冊是基本教科書，四書與五經。
第三冊則是策論，篇目有《論唐宋官制》、《論公平稅收的重要性》、《論商業發展與土地兼併》。
「好了。」劉洋平端起茶杯，喝了一口，放下，目光掃過全場，「我直接切入正題。大家訓練了一天，想必也累了，我就不多廢話了。」
他的聲音平穩，語氣卻不容置疑。
「先說說本朝的武官制度。最高的是上將軍，接著是左將軍、右將軍與衛將軍。不過，這四個頭銜，得累積相當巨大的軍功，歷來除了成宗朝那位八下西洋的鄭姓太監，死後追封左將軍，其他人，想都別想。」
會議室裡，眾人一片沉默。
「往下是征鎮平安四方將軍，從征東將軍到安北將軍，共十六個軍銜。再往下，是五方護軍，中左右前後，中護軍為首，後護軍為末。」
劉洋平頓了一下，緩緩踱步，繼續說：
「接下來是都尉與校尉，還有本朝太祖的起家官和仁校尉。這些，才算是有品秩、有俸祿的正式軍職。」
「至於什麼護國將軍、天威將軍，那些不在品秩內，掛名好看，沒錢拿，不要當真啊。」
他放下手中的茶杯，語氣一沉。
「說這些，是因為接下來的事，才是重點，各位務必聽清楚。」
他邁步走到會議室正中，視線逐一掃過眾人，正色道：
「按祖制，非文人不得統兵。律令明言，凡地方一級衛所，指揮使以上官職，必須擁有『賜同進士出身』。」
眾人一片錯愕，會議室裡一時靜得落針可聞。
「何為一級衛所？」劉洋平自問自答，「以河北道來說，天津、通州、保定、大名、河間、薊州；山東道則有德州、青州、兗州、萊州、登州等。再往上，是各道兵備使；再往上，則是即將設立的鎮守府，或皇帝親任的鎮守將軍，比如總督三邊防務的將軍，最高則是五軍都督府的都督。」
「二級衛所指揮使，至少要都尉。一級衛所指揮使，最低也要前後護軍。」
「兵部為了替你們省事，乾脆訂了死規矩：想晉升護軍，就得參加科考。只有考上『賜同進士出身』，才能晉升，明白了嗎？」
劉洋平頓了頓，特意加重語氣，補充道：
「龍鑲衛與神策軍，也是同樣的規矩，唯有護軍以上，方可擔任衛指揮使，中左右護軍以上，才能擔任軍副指揮使、職方使、轉運使一職！」
李大仁整個人還沒回過神，突然轉頭看向身旁的周憲，因為周憲剛好是龍鑲軍副指揮使其中一人：「周憲，你有？」
周憲神情有些尷尬，輕聲回道：「下官不才，孝宗弘治年間，乙等進士。」
「什麼？」李大仁一愣，簡直不敢相信。
「乙等進士，比『賜同進士出身』還要難考！」他瞪著周憲，滿臉驚訝，「你你你！居然是乙等進士！」
劉洋平一拍桌子，聲音打斷了眾人的驚呼。
「行了，別在這裡嘰嘰喳喳！回去，抓緊時間讀書！尤其是你們這些衛指揮使們，搞清楚，你們現在只是站缺，用白話一點講是代理，考不上，你們連衛指揮使的椅子都別想坐穩！」
李大仁看著這場景，忍不住揉著額角嘆氣，轉頭對四位營指揮使說：「唉，這仗靠刀靠槍，總有一天還是得靠腦袋。要是能用腦袋升官，總比拿著命上陣殺敵來的好。所以啊，你們也別抱怨啦！我去把周憲那傢伙拐來，當第三衛的老師，白天訓練、晚上上課！」
這話正巧被走過的劉洋平聽見了，笑著說：「唷，李指揮使，還想把周憲拉去當你們的老師啊？」
李大仁一臉尷尬：「轉運使，這不是沒辦法嘛，總不能光靠自己亂背。」
劉洋平笑了笑，從袖裡抽出一份名單，慢條斯理地說：
「放心吧，這事，魏國公早替你們想好了。他已經從京師、通州、徐州三地，調了數十名國子監生，等人一到，開班授課，你們這些人，全都有老師教，保證連策論至少都有60分！」
這話一出，整個會議室頓時一片歡呼。
「真的？！國子監生會來教我們這些人？那這回有救了！」
「終於不用再拿著《孟子》當軍令背了！耶！」
李大仁也忍不住笑出聲，拍著書本說：「還好有轉運使幫我們操心……」
劉洋平哼笑一聲：「操心？魏國公的原話是，誰要是考不上，官職保不住，回家種地放牛去！」
