2024.02.01 🇬🇷 Meteora, Thessaly, Greece
從雅典來到天空之城的第一個早晨，旅店用豐盛的自助式餐點迎接我們。
精緻的桌台上，盛滿了法式吐司、麵包片、炒蛋，還有各式起司與配料等多樣選擇。鹹中略甜的法式吐司是心中的第一名，而散發蒜香的麵包片烤過之後，搭配濃郁炒蛋與起司，就是一份簡單卻療癒的美味。修道院壁畫工作坊：信仰與藝術的交會
早餐後前往修道院途中，我們先參觀了一個工作坊（可惜無法確定名稱），觀賞修道院壁畫的手工製作過程。就連對基督宗教與藝術了解不深的我來說，能親眼看見修道院中亙古壁畫的創作過程，依然相當迷人。尤其是象徵永生的金色被一筆筆添加上去，這份虔誠與工藝的結合格外令人觸動我的心。
不過，行程中也能觀察到一些商業操作，例如安排至中高價位的餐廳用餐，以及較為積極的產品推銷等。但我想在跟團旅行中，這樣的安排似乎也是預設的一部分。
前往修道院途中
天空之城美特拉（Meteora）：雲霧之間、遺世獨立的修道院
驅車進入山巒之間，美特拉的景色令人屏息。
層層聳立的巨岩拔地而起，在其上坐落著一座座修道院。自11至12世紀起，便有僧侶在此建立修道空間，克服地勢與孤絕，為的只是離上帝更近一些。如今，這裡僅存六座修道院仍維持運作，且至今依然有僧侶與修女生活其中。導遊說，有些修道院的戒律非常嚴苛，也有些僧侶不喜歡觀光客，一得知附近的旅館被訂滿，就會趕緊躲起來。
觀光客進入修道院，男性必須穿著長褲，女性則必須穿著裙子（長褲也不行）。若沒有裙子，可以現場借用圍巾，象徵性地圍繞身旁來替代。
這次參觀了兩間修道院，分別是St. Stephen's 與Varlaam。St. Stephen中的壁畫，人物表情比較柔和，面部與身材也都比較勻稱；Varlaam的人像則往往瘦削枯槁，反映出其嚴格的戒律。
修道院內部禁止拍照，只能盡量用眼睛記住看見的一切。
好驚訝小小一處禮拜堂內，就有如此繁複的壁畫，一路延伸至穹頂。此外，房間的格局劃分也都有深意，像是以立體空間巧妙營造出十字架的形狀，展現建築與信仰之間的深厚連結。壁畫作品描繪著聖母、聖嬰、加冕後的基督、施洗者約翰等，每一個都富麗堂皇，有的慈愛，有的散發神聖之感。每個顏色也都有不同意義，例如金色便是永生的象徵。
在Varlaam，導遊說可以請修女在每日的祈禱中，替親朋好友祈求身體健康。這些修女每天誦唸無數名字，甚至因此早就記住了導遊的奶奶，當天還問候她是否安好。不過，祈求的對象必須是東正教教徒，但導遊說我可以前往一旁的祭壇，以自己的方式靜靜祈禱。
於是我到了一旁，閉上雙眼。讓我驚訝的是，自己並沒有花很多時間思考該祝願什麼。「健康、平安、順利」，小時候總嫌俗氣、簡單的祝詞，在學習獨立的過程中，才發現竟是多麼可貴。
這裡也能看見僧侶往返山上與城市所使用的吊籃。在這些工具發明以前，僧侶都是徒手攀爬岩壁，因此失去了很多寶貴的生命。從高處俯瞰，不禁令人兩腿發軟；能克服這樣的恐懼，只為堅持信仰，其虔敬之心實在令人動容與敬佩。
僧侶上下山使用的吊籃...
離開前，在碧藍天空與壯麗山壁的見證下，聽見同行的一對情侶求婚成功的好消息。導遊開心地說，男方在上帝眼前做出承諾，這可是收不回的唷！即使彼此只是萍水相逢，依然替他們感到欣喜萬分，而肅穆的氛圍，也因此添上一絲溫暖與生命力。
看著壯麗的美景，想起Linkin Park其中一張專輯便是叫做Meteora。幾首歌曲在腦中浮現，那樣的情感，是懷念、是感動，而那些曾迷惘不已的片刻，如今看來，竟都值得細細回味。
旅途中認識了分別來自澳洲與德國的朋友，她們知道我是獨旅，很熱心地替我拍照，甚至當我不知道該怎麼站位時，也熱心分析各種背景的優劣，將最美的時刻留在照片之中。到了中午時分，我則有機會和剛訂婚的墨西哥情侶與另一對美國新婚夫婦聊天。他們稱讚我英文流利，也很佩服我持續學習不同的語言。我想，其實人人都有自己擅長的事物，無論如何，最重要的是像這些夥伴一樣，保持善良與溫暖。
賦歸
回雅典的途中遇上大塞車，導遊在車上帶大家唱起了歌。「這首歌大家肯定都會唱！」她自信滿滿地說。果不其然，第一顆音符落下、旋律一響，車上立刻爆出興奮的呼聲："Almost heaven, West Virginia..." 是幾乎人人耳熟能詳的〈Country Roads〉。
儘管歌詞早已倒背如流，沒想到唱到 "should have been home yesterday"時，眼淚竟還是湧了上來，口中的旋律也就這樣懸在那裡。是的，希臘風景迷人，菜餚讓人垂涎欲滴，但是，遊歷四方的奧德修斯之所以被視為英雄，根本原因之一，便是對家鄉的眷戀與歸返啊。
回到雅典～
旅途結束後，大家也就各奔東西了。交換後的我，正慢慢學習以「不強求長遠」的心態去認識新朋友。沒有交換聯絡方式，也沒有關係，甚至可能更美好。畢竟，有些人的出現，就只是和你一起踏上一段旅程，而非相伴一生。但這樣也就夠了。所有的相遇都值得珍惜品味，因為最好的回憶，往往就是當下擁有的一切。
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