佛陀時代,有一位國王叫默處,他的國家地區非常的偏僻。投生在偏遠的邊地是有因果的,所以他從來沒有見過佛,也沒聽過佛法,一直信奉邪師外道。國王如此,老百姓也這樣,所以他們都以殺生的方式來祭拜天神,早就習以為常了。
有一次國王的母后生重病,看了很多的醫生,用很多的湯藥偏方,身體還沒有好轉。國王就派了女巫醫為他的母親祈福,幾年下來,病情沒有起色。後來國王準備了豐盛美味的飲食,宴請國內兩百位的婆羅門到宮裡接受供養,請他們吃飯、送很好的禮物等。
國王問:「我的母后長期受到病苦折磨,不知道什麼原因。在座各位都是智能之士,有頭腦又有能力的人,還通曉天地日月的星宿、占卜命相的道理,請告訴我,我的母親他生病的真相要怎麼解決呢?」
這些婆羅門聽了,一致共同認為:「天上的星宿運行錯亂顛倒,陰陽不調引起的。」
國王又問:「怎麼做才能治療我的母后呢?」
婆羅門又回答國王:「你要到城外平坦乾淨的郊區,祭拜山神還有日月星宿。拜的時候,要準備一百隻不同種類的牲畜,還有一個小孩作為活祭的祭品。然後國王再親自帶著皇太后到祭壇獻供後向上天請命,皇太后的病就可以痊癒了。」
國王聽了以後馬上派人備辦祭品:上百頭的大象、馬、牛、羊。從東邊的門出發,前往祭祀的一路上,這些待宰的動物都有感知,共同發出淒厲的哀號,恐懼的叫聲震動天地。
佛陀聽說了,開示:「竟然為了要救一個人的命,要殺這麼多無辜的眾生!」為他的愚蠢愚痴頑固感到非常的悲哀憐憫。今天造這樣的惡業,不但不會幫他母親恢復健康,反而會加重他母親、加重國王他自己以及參與殺業的人的罪孽,他們都會受到深重的現世及來世的報應。
佛陀非常的悲憫,帶祂的弟子來到這個國家,在東城門外遇見了國王跟婆羅門,還有恐懼哀鳴的牲畜。
國王遠遠看到佛,佛身上散發出光芒,像旭日一般的明亮,又像滿月一樣的清淨柔和;佛的面相如同滿月一般的圓滿,所有的人看了以後,包括國王在內心生愛敬。即將要被當做祭品的牲畜還有小孩,同樣生出一個念頭:希望能夠得救。
國王下車後向佛陀頂禮跪拜。佛陀問國王:「你要去哪裡?」國王很恭敬地說:「因為母后長年臥病,看遍了全國名醫,祈求神靈都沒有效果。今日特別殺生祭拜,希望天地山神日月星宿為母后祈福,早日脫離病苦。」
佛陀告訴國王:「人想要得到穀物,就要耕田播種;想得富貴就要力行布施;想要長壽,就應該心存慈悲要戒殺護生;想得智慧應該努力地學習。這四件事情都種其因得其果。」
「在當時的印度種姓制度,富貴的人不會去吃貧窮人的東西,地位比較低的影子去遮到富貴的人,都會用自己信仰的方式去淨化,覺得自己可能要倒楣了,非常的穢氣。富貴的人尚且不吃貧窮人的食物,更何況諸天天王天神?這些天王的宮殿都是七寶所成,所有的衣食受用自然具足,怎麼要捨棄天上這些福樂的受用,來吃你準備這麼粗穢牲畜的皮肉骨血呢?」
佛跟他開示:「你以邪法為正,亂行祭拜,想要藉由殺生獲得長壽,根本違背生存之道。何況你殺這麼多的眾生生命,妄想救一個人的性命,這跟道理上根本就是牴觸,不可能的!」
佛陀說偈言:「若人壽百歲,勤事天下神,象馬用祭祀,不如行一慈。」如果人壽能夠活一百歲,非常勤勞地來供奉承事天下的神祇,就是拿大象牛馬豬牲畜殺牠來作祭祀,不如行一件慈悲的事情來得有功德。
這是住在邊地邪見的地方,沒有聖聞佛法的不幸,遇到佛陀給他開示了真理。佛陀講這個話的時候放大光明,閃耀的光芒照徹天地,所有苦難眾生莫不心生歡喜,各得所求。
國王聽聞了佛陀開示真理妙法,又看見佛陀殊勝的證量示現,放大光明生出未曾有的歡喜心,當下證果;他的母親聽聞妙法心開意解,病痛也消除了;兩百位的婆羅門看到佛陀光明妙相,聽聞佛所說真理心生慚愧,懺悔自己的過錯,發願要追隨佛陀出家修行。
國王跟大臣們殷切請求佛陀留在他們的國家接受供養,佛陀慈悲答應留一個月接受供養。能夠供佛陀一個月,不得了的功德!從此,默處國王以佛法治國,國家日漸強盛興隆。
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