沈辭似無所察地吃著飯，聽李蓮英單刀直入，切中這頓飯的重點：「既然大家都是熟人，客氣話就不多說了。結婚當然毋是小代誌（結婚自然不是小事），但兩家人都熟，你們也認識很久了，也是自己做的決定，我就不囉嗦。你們要是覺得OK，先登記再辦桌，結婚書約[1]跟登記的日子我來處理，年後請大家喝個喜酒，順便幫你們轉轉運。」
「英子姐姐，這麼快登記，是怕我命短嗎？」雖然早就跟陳嘉延敲好時程，沈辭笑得溫和，話裡卻藏著軟釘子。
「你命不短，陳嘉延短。」李蓮英回得俐落，恨鐵不成鋼地看向獨子，針對性極強地補了句「了然[2]」。
無端被當箭靶，陳嘉延翻了個大白眼，「恁敢會當莫當做我是死人？攏免問我的意見嗎？（你們可以不要當我是死人嗎？都不用我的意見？）」
「你要是不找個人定下來，哪天出事了還真的沒人幫你收屍咧。」話說得直白，生死之事在下港黑道眼裡不過是過眼雲煙，遑論是李蓮英。可便是連丈夫的死亡都見證過的她，提到這事語氣依舊不虞，忿忿瞪了他一眼：「毋過你若害我愛去摃棺柴頭，恁祖媽落地獄嘛欲甲你拍甲予你叫毋敢。（不過如果你害我要敲棺，老娘下地獄也要把你揍到求饒。）」
「誰會先走還不知道咧。」既是說到下地獄的份上，陳嘉延決意拖人下水，挑釁意味十足地比了沈辭的臉：「妳看他皮膚白甲按呢（白成這樣），看起來就沒在運動，規个面白死殺（整張臉慘白），印堂發黑，說不定沒幾年就掛了。唯一繼承人？我！」
「至少不會窮死。」聽他倆對話誇張，沈辭處之泰然，自在地為自己斟茶，也不計較。「對了，要簽婚前協議嗎？」
「要，不然換你窮死。」李蓮英冷言，犀利地看向提到這話題就自動開啟靜音模式的陳嘉延，「無彼號尻川，閣想欲食彼號瀉藥。[3]你那些周轉不過來的金流自己吞著，無，誰人佮你結婚誰人衰潲（不然，誰跟你結婚誰倒楣）。」
「到底誰人是恁囝（究竟誰才是你兒子啊）？！」被戳中痛點，陳嘉延不痛快至極，起身頭也不回地走出包廂，邊走還雜唸著「大細心[4]」。
遲疑地望他的背影看，沈辭暗自斟酌著是不是該追出去，眼角瞟見李蓮英夾菜，他又想，狗養熟了自己認得回家的路，怎麼樣要比位高權重的長輩好哄，遂又安心地坐了下來。
在失了其中一位參與者後，房內變得分外安靜，但也因著安靜，他能多放點心思在這位年紀差距甚大的乾姐身上。遊走酒場的多年經驗讓李蓮英深諳服儀的暗示，為吻合今日筵席的氣氛，她選了件大地色系的褲裝，色彩符合知命之年的穩重，但那料面剪裁跟車縫工法新穎，也很合乎近年堂口想要轉型成公司行號的都會女子形象，加之端正的坐姿，飲食的講究，鋩鋩角角[5]都讓人耳目一新，那也讓沈辭再次認知到，她隱而未發的高超手腕。
他底心忍不住萌發出陰謀論的影子，懷疑陳嘉延是被刻意支出去的。
夾完自己的菜後，李蓮英為他添了半碗魚湯，冷不防開口問：「阿辭，你平常時甘會佇厝裡煮食（你平常在家煮飯嗎）？」
「不太會。」沈辭謝過後答道，隱約察覺到她的目的。
「那你願意煮給陳嘉延吃嗎？」
沈辭沒立刻回話。
在他自己都還是個孩子的時候，她無數次請他幫忙照看家裡的渾小子，知他心細，她刻意叮囑不用照三頓噓寒問暖，頂多在陳嘉延鬧得太過的時候，出手幫一把。因而當沈辭研究所畢業、決定回到下港時，李蓮英並無阻攔，感念他過去巡頭看尾[6]的照拂，帶了一堆補品登門拜訪，話頭話尾都是對他的讚賞，要他祖父放寬心，他定是英雄出少年。然而今下，她不再是要他遠遠看著，而是體認到，那些將要在禮堂上說的誓言不僅攸關法律身份的轉換，還代表他必須真正涉入另一個人的人生。那意味著犧牲奉獻，意味著重新整頓生活，意味著有時他必須撕裂自己不舒服、來達到兩人份的舒服。
「我會試看覓（我會試著做做看）。」最後，沈辭交上了一張自己也覺差強人意的答卷。
連著鐵板牛肉夾著一起料理的百合花瓣，放入他的盤子裡，李蓮英沒回應，閒話家常似地說起別的：「毋知種著啥人，伊自囡仔疕就意見了了（不知道遺傳到誰，陳嘉延從還是小屁孩的時候就充滿主見），什麼事都愛唱反調，很難教。他還小的時候，沒人家裡有小孩，我白天忙，晚上也沒人能幫忙帶，所以只能把他寄在你阿公家。」細數著過往，她面上不掩懷念的莞爾。「那時他一直以為你是他哥哥，我跟他講了好幾百遍，要叫你『小舅舅』，他就是死不改口，哭甲滿面全豆花猶欲佮我番（涕淚縱橫還要跟我鬧）。」
「我記得。」視線落在轉盤上的花紋，沈辭用勺子撥著湯水。當時的細節他已記不清了，只知道是個發笑跟哭鬧聲音都很大的小孩，因為實在太吵，他常在祖父的許可下，走到巷尾的中藥行，假打招呼之名，跟商鋪討點免錢的梅餅塞住那孩子的嘴，藉此得一點清淨。
「沒想到人長到這麼大了，還是不喊。」嘆息輕得只有鄰座的人能聽見，她接著說：「後來，他國中無照駕駛、打架、飆車樣樣來，我罵他，也揍過他，他雖然常常應喙應舌[7]，但其實每天都會坐在樓梯口，確定聽到我回來了，才偷偷走回房間。」
他很笨，哪有父母不知道孩子在搞什麼小把戲。她輕笑。
「在生陳嘉延之前，我沒想過要當媽媽；就算生了他之後，我也不是一個好媽媽。」李蓮英語氣雲淡風輕，但沈辭知道，這字字句句無比誠實，承載著生命之重，「但我很自私，我還是希望有人能做我做不到的事，好好照顧他。」
放下餐具，沈辭抬頭直視她問：「妳覺得我是那個人？」
「我不知道。」李蓮英也看向他，不是疑問句，卻像在反問他「你是嗎？我希望你是」。她說：「但你是能看穿他的人。我不知道為什麼，他就是很相信你、很依賴你。」
「阿辭，婚姻不單是靠感情維繫的，這個你們都知道，有時陣佮合股做生理仝款（有時跟合夥做生意一樣），是靠忍耐、靠有人願意先讓步，甚至要靠虛張聲勢，連哄帶騙，才能繼續下去。打不贏他，你可以找我，但你一定得懂他，或者願意懂他。」她喝了口茶，把話頭拋得更遠，「他性地歹、喙嘛歹、苛頭欲死、目睭生佇頭殼頂，缺點濟甲若山（他脾氣壞、嘴也壞、高傲得要命、眼高過頂，缺點多得跟山一樣高），還自以為是吳彥祖，但是，爸母疼囝長流水[8]——」
話未說盡，她話鋒一轉：「橫直你若別日仔袂堪得（無論如何，如果有一天你受不了了），想離就離，我不會怪你的。」
「我不會受不了。」知這段對話走到尾聲，沈辭沒有過份表現，急著證明或反駁什麼。對彼此熟悉的程度讓他知道，她也不會相信那些空話，這些似是承諾的東西總要以時間來驗證，更可靠。「姐姐，我不是那種會先放棄的人。」
聞言，李蓮英不置可否地點點頭，低頭見他那碗湯涼了，便叫他趕緊喝。沈辭連聲稱是，接著笑著答了一句：「不是有一句話叫『外甥食母舅，親像食豆腐[9]』嗎？」
她也被這話逗得笑起來，神態和緩，眼尾的細紋使她看來可親許多，反過來開他玩笑：「你這麼帥，跟他結婚是真正予伊食豆腐。」
沈辭笑而不語，拿起碗要將冷湯一飲而下，就聽門被從外一把拉開，隨之而來的就是那道樂暢[10]到可恨的聲音：「我就知，這種時候怎麼可以沒有必魯[11]嘛！還害我跑到小七買⋯⋯」
見餐桌上直直朝自己射來的四道視線，陳嘉延不知所以然，赫然收了聲，拎著的那一手玻璃瓶裝啤酒也隨肢體語言變得垂頭喪氣。
「阿辭，你後擺若想欲共伊揍，做你去（你以後想揍他就儘管揍）。」末了，李蓮英拍拍沈辭的手臂，有種「你們好自為之」的意涵，話裡話外的棄嫌更是不言而喻。
「喂喂喂，聽恁凊彩講講（聽你們胡說八道），家暴犯法啊。」聽了這話，陳嘉延皺起劍眉斥道。見只有三人座位擺有餐具，他彎下腰在近門的矮櫃翻找，還真找出了空杯和開瓶器，連著手上的酒放上轉盤，他笑瞇了眼，看向兩人問：「猶是免甌仔，欲踩罐（還是不用杯子，直接一人一瓶）？」
小舅舅？這幾字被他刻意唸得字正腔圓，加之明昭昭要尋事的態勢。
「代駕叫了嗎？」剛喝完湯的沈辭平靜地放下碗筷，用紙巾擦了嘴，語氣有點漫不經心地問：「我等下還要坐你們的車回去。」
作為乾親跟未來半子的雙重身份，沈辭沒有推辭，三下五除二開瓶，朝李蓮英高舉著瓶子說「我乾杯，您隨意」以表尊重，就在陳嘉延笑得促狹的目光中，將冰涼的發酵酒一口氣乾予焦，反手將瓶口朝地面倒，證明裡頭一滴沒落後，才將酒矸仔轉正放回桌面。
做戲的欲煞，看戲的毋煞[12]。陳嘉延還在一旁喝咻[13]，就是李蓮英睨他也不消停，大有「既然要玩，那就玩大一點」的意思，也不用開瓶器，拿了兩支酒瓶，順著瓶口交錯時的巧勁而下扳，「啵」、「啵」兩聲便見綠色瓶身中的液體湧升白色的泡沫，像是為此慶賀。
慶賀，這個詞真不賴。陳嘉延咧開嘴，將其中一支酒瓶口對上自己的嘴，另一支朝李蓮英的方向作勢要遞過去，笑得恣意飛揚：「親家母，甘毋愛啉一屑仔（不喝一點嗎）？」
「厚話屎（廢話真多）。」老母白了他一眼，也自座席站起來，伸長手接過那瓶酒。
便是收尾也不是什麼把酒言歡、和樂融融的畫面，他們平分了六瓶酒，結束時三人還不太盡興，只是因發酵氣泡的飽足感就此作罷，在餐廳閉店前十分鐘走完了島國慣有的搶付帳戲碼，以陳嘉延跟前台工讀生扯皮「開瓶費是清潔服務費，不應該按瓶數計算」、沈辭先帶著看不下去的李蓮英走出店門告終。
將感應扣交到代駕司機手上時，陳嘉延恍地才想到座位的問題。於輩份或今日的立場，李蓮英坐的定是最大位，親緣關係與陪護者的角度上，他該當隨老母坐後座，可是沈辭名目上比他大一輩，又是「客」，讓沈辭坐最小位似乎不合禮俗⋯⋯車門闔上的聲音喚回了他的理智，就見李蓮英搖下車窗問「是啉甲馬西馬西諾（是喝到神智不清嗎）」，有意趕他上車，候在一旁的沈辭沒有說話，早坐得安穩，顯得他先前種種考量無非是庸人自擾。
需要他照顧嗎？No, he’s fine. Thank you. And you? 謝謝關心，人家好得很，管好你自己。
陳嘉延滿臉不爽地拉開副駕駛座的車門，坐進去時發現腳伸不開，記掛著車上有陌生人，他也拉不下面子問老母能不能調椅子，只得可憐巴巴地微曲著腿，渾身細胞因生怕被發現時社會性死亡而變得緊繃，搞得像是在通勤時間練核心肌群，艱苦地撐完到沈辭家的一段路程。
直到車燈照亮那個斑駁的「當」字招牌時，陳嘉延的大腿肌哀鴻遍野，他假意要送沈辭到門口，實際上是想伸展肌肉，下車時還差點絆了自己一腳。可看著沈辭清瘦的背影，他腦中突然飛過一個鬼點子。
摸著黑，沈辭繞開騎樓的雜物，熟練地開鎖、將鐵門捲到一半、開了第二層門鎖，推門而入，陳嘉延也彎下身，跟在他後頭入門。
在他按記憶單手摸著牆壁，沿牆找著電燈開關時，原本在後不吭聲的陳嘉延驀然一手按上他的手背，另一隻手抵在牆上。在外頭稀薄的光源下，壯實的身子像是一張幕，籠罩沈辭的所有視覺，那本該讓人產生壓抑感或心慌，但沒來由地，他卻覺更像是一張柔軟的毯子，虛虛裹著他。
「先不要開。」陳嘉延啞著聲說。「等一下。」
還沒適應黑暗的視覺抓不好距離，他湊前先是碰上了沈辭的鼻樑，對方沒弄明白他想做什麼，開口問「你要幹嘛」才到一半，就被封住了唇，還是以一種極度纏人粘膩的態勢開場。
陳嘉延整個人熱烘烘的，唇齒的溫度也高，先是輕咬沈辭的下唇，又溫情地含了一下唇珠，隨後舌尖便竄進了對方未闔的牙關，直觸藏在深處的軟舌，交換著彼此還未散去的酒氣。在涎液滋潤之下，那種深入的觸碰變得私密性極強，得到沈辭懶懶的回應後，他的反應更加劇烈，往前將人直抵上牆，用舌頭大力描繪、翻攪著對方的口腔，活似要把裡頭的每一寸都摸清，霸道又熱烈，也半迫使沈辭的舌探出頭，更潮濕地纏綿在一塊。
水聲嘖嘖作響，暗室中不敏感的五感聚焦於兩人之間的熱度，使得氛圍更火熱。吻著吻著，感覺到陳嘉延無意識用褲檔磨蹭自己的大腿，像條發情的狼犬，沈辭眼角瞟向外頭還發動著的車，心裡發噱，總算伸手抵上來者的肩，正在興頭上的陳嘉延還想痴纏，被他一掌拉開距離，另一手也恰逢其時摸上了電燈開關。
喀擦一聲，霎時燈火通明，陳嘉延被光線刺得反射性後退，反手擋住了雙眼咒罵，露在外頭的嘴唇發紅泛著濕意，在黝黑健康的膚色烘托下有種微妙的情色感，秀色可餐。見狀，沈辭下意識舔了嘴角，但很快撤開了視線，若無其事地走回開著的門，做出送客的手勢。
「下週見。」
這話就真是逐客的意思了，陳嘉延沒那麼不識好歹，咋舌抱怨他「拔屌無情」，隻字不提自己才是那個突襲的人，沒被揍都算給足面子了。見慣這傢伙得了便宜又賣乖，裝乖大半個晚上的沈辭也乏了，懶得浪費唇舌吐槽，只是定定站在門邊，保持送客的姿勢，在車上看肯定是更清楚，陳嘉延在心裡罵他，可看他平時淺色的唇帶著幾分自己留下的豔色，心情登時又明亮了起來，拋下一句意義不明的「謝謝招待啊，小、舅、舅」，便哼著聽不出原曲的小調走回車上。
坐上後座時，李蓮英又在講電話，聲音發冷，路燈斑駁的光落在陳嘉延臉上，似是溫柔的水波，他跟代駕示意可以走了，餘光瞥見那扇鐵門慢慢落了下來，將裡頭透出的光盡數吞沒。沒有客套的道別，沒有掰掰，他們像是過了那個交叉點就再無關聯的兩道直線，唯有舌根還殘存不屬於自身的溫度。
「男人可不可以？」陳嘉延暗忖，支著臉的那隻手向上依靠，遮住唇線的幅度。「別的男人不知道，但是沈辭？太他媽可以了。」
TBC.
[1] 結婚書約是具有法律效力的結婚登記準備文件，以臺灣法律來說，須由雙方當事人和兩位年滿十八歲的證人共同簽署，以證明兩人自願結為連理。完成結婚登記後，新人的婚姻關係就會正式生效，結婚書約也會交由戶政事務所留存。
[2] 了然（liáu-jiân/liáu-liân）：枉然、枉費。
[3] 無彼號尻川，閣想欲食彼號瀉藥：沒有那種屁股，還想吃那種瀉藥。形容人沒有那種能耐，卻妄想做那種事。比喻一個人自不量力。
[4] 大細心（tuā-sè-sim/tuā-suè-sim）：偏心。指人故意偏袒一方，對某一方存私心。
[5] 鋩角（mê-kak）：芒角、稜角。物品的銳角或轉角部分。 文字筆畫的勾折處。 引申為事情的原則、範圍、輕重關鍵，比喻事物細小而且緊要的部分。
[6] 巡頭看尾（sûn-thâu khuànn-bé）：瞻前顧後、兼顧前後。比喻做事謹慎周密。
[7] 應喙應舌（ìn-tshuì-ìn-tsi̍h）：頂嘴、還嘴。爭辯，多指對長輩而言。
[8] 爸母疼囝長流水，囝疼爸母樹尾風：父母疼愛子女，就像日夜不停的流水，兒女會想到父母，卻像樹梢上的風時有時無。形容父母愛護子女的心無窮無盡、無止無休，兒女孝順父母卻是偶一為之、難以長久。除了告誡人們要時時刻刻記得孝順父母之外，也表現了兩種付出的落差。
[9] 外甥食母舅，親像食豆腐：外甥佔舅父的便宜，像是吃豆腐那樣簡單。喻外甥要倚靠舅父幫忙或讓舅父請客較為容易。
[10] 樂暢（lo̍k-thiòng）：歡喜、愉快。
[11] 必魯：借自日語「ビール（biiru）」，啤酒。
[12] 做戲的欲煞，看戲的毋煞：演戲的想收場休息了，台下的觀眾卻意猶未盡、不願離席，希望戲班繼續演下去。比喻當事人都要收手和解了，但旁觀者或看熱鬧的卻不願收場。
[13] 喝咻（huah-hiu）：大聲叫嚷。
〖作者的話〗
這回陳嘉延用自己的方式給了小舅舅訂婚禮物的回禮。
他是獅子座，好面子也有點好大喜功，對什麼東西在意就會用全身細胞表現出來（當然，相對於中學時代，三十好幾的他已經收斂許多）。
沈辭也是個值得玩味的人物，他這輩子未曾墜入愛河，也沒有什麼非得步入婚姻的必要，可是他還是應允了李蓮英。
