西元1862年（清朝同治元年），台灣爆發了一場歷時最久、時間長達三年的民變-戴潮春事件。
當時戴潮春勢力以及支持戴潮春的陣營，選擇以「紅旗」作為標幟，而清朝官府以及支持官府的陣營，則豎立「白旗」作為標幟，可說是台灣史上最早的紅白大賞（？）
在白旗陣營中，有一位非常厲害的人物，他雖然是民間人士，但不論是運籌帷幄、行軍作戰、出謀劃策，都頗有大將之風，並多次帶領鄉勇打敗紅旗軍，這位人物就是陳澄清。
陳澄清，小名貺（ㄎㄨㄤˋ），嘉義塗庫人。
貺這個字是贈與、賜與的意思，推測應該是因為他的父母得到這個小孩很高興，像是老天爺送給他們的禮物一樣，所以才將他的小名取叫陳貺。
塗庫就是今天的雲林土庫，當時清朝還沒有劃設雲林縣（雲林縣是清朝光緒年間才設置的），所以當時的雲林是被劃分在嘉義縣轄區內（為了方便閱讀並避免誤會，以下都稱雲林、土庫）。
陳澄清這個人，個性堅毅，處事果決，並結交了朋友十餘人，這些朋友勇敢且有義氣，平時可以互相照應，緊急時刻也能夠互相依靠，陳澄清對待他們就如同兄弟一般。
東瀛紀事：「澄清小名貺，塗庫人，性明決，知兵任戰。有友十餘人，皆勇敢有氣，緩急可恃，澄清待如手足。」
戴案紀略：「土庫街有五品銜義首陳澄清者，富而俠，識見逾常人。」
台灣通史：「陳澄清，小名貺，嘉義塗庫人。性明毅，遇事果斷。有友十餘人，皆勇敢負氣，緩急可恃，遇之如手足。」
畢竟陳家是土庫的地方大族，陳澄清不但家裡有錢，加上本身的豪俠個性，自然而然會結交到許多相同特質的朋友，並成爲地方上的領袖。
話說戴潮春起義後，紅旗軍勢如破竹攻下彰化城，緊接著進軍雲林，接連攻下許多村莊，而陳澄清選擇起兵對抗紅旗軍。
想要起兵，前提是要有軍隊，但陳澄清出身民間，哪來的軍隊可以對抗戴潮春勢力呢？
既然沒有軍隊，就自己籌組一支軍隊吧。
前面提到過，陳家是土庫大族，陳澄清家裡有錢，又是地方領袖，索性發揮自己的影響力，並號召當地鄉里群眾、左鄰右舍，共同組成了一支約六、七十人的義勇軍，而由陳澄清擔任這支土庫義軍的首領（史書用語簡稱為「義首」）。
這種義勇軍，其實就是清治時期很常見的鄉勇、莊勇，或是說團練，所謂鄉勇、莊勇、團練，通常會由地方領袖號召當地鄉里、村莊的民眾組成，平時可以守望相助、維護治安，戰時則可以對抗敵軍、保衛鄉里，性質就類似於現代的民兵，因為不是政府的正規軍，所以稱之為「勇」（正規軍才會稱爲之「兵」），不過史書有時候不會分那麼細，而是通稱為「兵」。
筆者推測，或許陳澄清平時就有在組織鄉勇了，前面提到的他那十幾個朋友，或許就是鄉勇裡的成員也說不定。只是現在紅旗軍勢力龐大，平常組織的鄉勇人數還不夠，所以才要招募更多的民眾加入。
有了軍隊還不夠，打仗還必須要有足夠的糧食、武器，同時也要進行防禦工事。
這點也不用擔心，因為陳澄清早在戴潮春事件爆發前，就已經開始超前部署了。
當時淡水縣、彰化縣發生械鬥（又發生械鬥了，不意外），加上陳澄清已暗中偵查得知戴潮春想要起事的消息，所以就開始在住家竹圍外建築土牆、開鑿濠溝、打造砲台、佈置竹釘，同時還準備了長達三年份的米、鹽、食物，並在周圍田園栽種地瓜、竹筍，以備不時之需。
東瀛紀事：「偵戴逆有異謀，遂於所居竹圍外，築垣掘濠，造炮樓，布竹釘，聚米鹽食物，作三年蓄。左近田園皆種地瓜，插山箐，以防不給。」
台灣通史：「當是時中原俶擾，淡、彰亦分類械鬥，有司畏葸，莫敢辦。澄清隱憂之，乃於所居竹圍外築垣鑿濠，建砲壘、佈竹釘、聚米鹽食物，為三年蓄。左右田園悉種番薯栽山菁，以防不給。」
戴潮春事件爆發後，陳澄清就繼續進行防禦計畫，下令附近鄉村多種地瓜（到底是多愛吃地瓜？）（地瓜就好種又營養啊！），並在周圍要害之地及路徑建築土牆，設置刺竹欄杆、陷阱土坑、雞爪釘等防禦設施及障礙物，同時也在家中屯積了數千石的糧食，並備妥充足的火藥、軍械。
戴案紀略：「當戴逆初倡亂時，澄清即令附近鄉村多種地瓜，所有要害路徑皆築土牆，密排莿竹、陷坑、蒺藜皆遍；且於家中積粟數千石，火藥、軍械充足。」
（PS.補充說明一下，這邊提到的「蒺藜」，其實就是雞爪釘，因為形狀與植物蒺藜相似，所以古代才會稱之為蒺藜）
這樣應該很穩了吧？深謀遠慮的陳澄清覺得還不夠，畢竟紅旗陣營聲勢浩大，光憑土庫義軍尚無法與之抗衡，為了避免陷入孤立無援的窘境，陳澄清又聯合了埔姜崙（雲林褒忠）、鹽水港等地的義軍，彼此互相照應。
當時埔姜崙的義勇軍首領是客家人劉豐慶，他是當地的生員（秀才），經常資助鉛藥給陳澄清，並經常與陳澄清並肩作戰，是個非常carry的好戰友。
誰說清朝時期的閩南人跟客家人只會械鬥，陳澄清是閩南人，劉豐慶是客家人，還是可以互相團結合作的！
就這樣，陳澄清成功地將土庫當地以及周邊各地的村莊串聯、團結起來（史書用語稱為「聯莊」），陳澄清擔任聯莊首領，附近數十個村莊都將其視為長城，相當倚重他。
東瀛紀事：「及事發，倡言拒賊，事事皆辦。於是附近粵莊暨鹽水港聯莊固守，皆倚以為重焉。」
戴案紀略：「於是附近數十莊倚陳為長城，相為犄角。」
陳澄清的聯防策略可謂非常成功，當時整個土庫安穩如初，當地民眾依然可以安穩過生活，甚至還有外地人前來避難，生意更是比平常加倍熱鬧，絲毫不受戴潮春事件影響。
戴案紀略：「故土庫街安堵如故，且有外來避亂者；生理比常時倍加鬧熱。
而陳澄清作為聯莊大統領，也發揮了他的管理能力。他頒布法規，禁止賭博，如果有年輕人遊手好閒、好吃懶惰，必定苦口婆心加以勸導，同時他也做到了公平執法，有功必賞、有過必罰，所以大家都對他充滿敬畏，不敢違規。
戴案紀略：「陳之頒約鄉人，首先禁賭。有少年游惰者，必苦言勸導。聯莊規則，有功必賞、有過必罰。故遠近之人咸敬憚之，莫敢違其節制者。」
陳澄清做足了準備，現在軍隊有了、糧食有了、武器有了、援軍有了，連制度都建立起來了，可以與紅旗軍決戰了。
時間來到了1862年7月，陳澄清的義勇軍正式派上用場。
當時台灣鎮總兵林向榮駐軍雲林斗六，陳澄清就擔負起了運糧大任，並多次與紅旗軍交戰，最高紀錄是「一天七次」，也就是曾在一天內與敵軍交戰七次，並三度襲擊敵營，斬殺敵軍百人，林向榮為此嘉獎陳澄清的功勞，賜予他五品官銜及名馬、珍寶，相對的，紅旗軍也因此對陳澄清恨之入骨。
戴案紀略：「當林鎮之困於斗六，澄清輒為運糧。又時引兵與賊戰，嘗一日襲賊營三次，殺賊百級；故賊人恨之次骨。」
台灣通史：「同治元年秋七月，臺灣鎮林向榮駐軍斗六，檄澄清運糧。嘗一日七戰，三襲敵營。向榮嘉之，錫五品銜及名馬珍物。」
不過好景不常（對白旗陣營來說啦），林向榮犯了個嚴重的錯誤，他選擇率軍進入斗六城中駐紮，結果反被數萬紅旗軍包圍，城外的糧道要地也都被紅旗軍佔據，林向榮就這樣被圍困於城中。
雖然各路白旗義勇軍試圖運糧支援，但糧道都被紅旗軍佔據了，在紅旗軍的嚴密防守之下，各路白旗義勇軍也只能無功而返。
至於陳澄清呢？陳澄清不愧是陳澄清，他所率領的義勇軍，依然成功殺出血路，屢次將米糧運送到林向榮的軍營，可說是白旗陣營中唯一送糧成功的。
不過紅旗軍也不是吃素的，既然你陳澄清那麼厲害，那我們就用更高規格來防守你，就這樣，陳澄清在紅旗軍更加嚴密的防守之下，也無法順利運糧了。
東瀛紀事：「十舍娘庄、烏瓦磘庄為糧道往來要地，賊並力攻而據之，惟塗庫義首陳澄清殺開血路，屢運米到營，賊防之尤密，遂不能達。」
東瀛紀事：「七月，總兵林向榮駐師斗六，澄清數為運餉，嘗一日七戰，三襲賊營，林鎮獎以五品銜及名馬珍物。迨官軍移入土城，要害為賊所據，而餉始難達矣。」
而困在城中的清軍，在苦等不到糧食的情況下，只能將草根、樹皮、龍眼核、鞋皮混在一起煮來吃（有夠慘），最終紅旗軍攻入城中，清軍全軍覆沒，林向榮本人則是吞藥自盡。
紅旗軍攻陷斗六後，想起了那個令他們恨之入骨的陳澄清，所以下一站，決定進攻土庫。
