在淡水的風裡，有些事情總是顯得特別容易讓人打噴嚏。比如說，那些從海面飄上來的鹽分，就會讓鼻子癢癢的。當然，還有更奇妙的事。比如說，淡江大學的宮燈大道上，那第三盞燈，總有人說神秘的「宮燈姐姐」在那裡等人。
我第一次聽到這個故事的時候，正好手上捧著一大杯熱可可。熱可可裡還有一顆大棉花糖，正咕嘟咕嘟地慢慢融化。有人一邊講，一邊還做出「嘩啦嘩啦」的手勢，說她是被拋棄了、受不了，才在那裡上吊、跳池、撞燈──版本多得像冰箱裡永遠吃不完的剩菜。
可是呢，我卻想：她會不會只是單純地很想找人聊聊天？說不定她只需要有人陪著喝杯熱可可，事情就不會鬧到那樣大。
於是，那天晚上我就決定去看看。當時我還特意把一大壺熱可可裝進保溫瓶裡，再帶了兩個杯子。我覺得，見面就要有禮貌，哪怕對象是傳說中的鬼姐姐。
走到宮燈大道時，風真的很冷，宮燈也果然一盞一盞亮著。第三盞燈下，果然站著一個人影。她穿著舊式的洋裝，頭髮黑得像昆布一樣捲捲的。
我忍不住開口：「小姐姐，妳要不要喝杯熱可可？」
她愣了一下，明明應該是要問我「現在幾點了」的，可她看著我手裡那瓶熱騰騰的可可，眼神竟然微微亮起來。
「可可……是熱的嗎？」她的聲音好像風一樣，卻有點顫抖。
「當然！」我立刻倒了一杯遞給她。她接過杯子，低頭吹了吹，竟然真的喝了一口。
接下來的事情就更妙了。她喝了一口後，臉上出現了笑容。那笑容有點像太久沒曬太陽的衣服，突然被風吹了一下午，散發出夏天溫暖的味道。
「妳知道嗎？我在這裡等了很久，」她說：「久到連時間是什麼都忘了。」
我想了想，回答：「那妳就當今天是『熱可可日』吧。」
她咯咯笑了起來，燈光下，她的影子搖搖晃晃的，就像在跳舞。
自那天之後，我每個星期都會帶一瓶熱可可去找她。有時候我還會帶棉花糖，有時候是小餅乾。她每次都說：「啊，我已經好多年沒有吃這些了。」
「小姐姐，妳怎麼會一直待在這裡呢？」我問。
她喝完一杯可可，低聲說：「因為有人答應要來，可是他沒有來。結果我就變成了等待的影子。」
我想了想，認真地說：「那妳以後可以等我，我每次都會帶新的東西來。」
她抬起頭來，眼神閃爍，像是海裡徘徊的小魚：「真的嗎？」
「真的呀。」我點點頭，「不過，有個條件。妳不能再問別人時間了，會嚇到他們的。」
她忍不住又笑了，說：「好吧。」
可是，世界上的事情總是無法盡如人意。雖然我跟她說好了不問時間，可她偶爾還是忍不住。因為她總怕自己一不小心就被忘了。
有一次，我帶去的熱可可灑在地上，她看著那片灑開的熱可可，忽然哭了起來。她說：「妳知道嗎，我曾經也有一杯熱可可。他說好要來跟我一起喝的。可是他沒來。我等到可可都冷掉了。」
我聽了心裡一酸，立刻說：「那不一樣！那是過去的可可，這是新的可可！」
她愣了一下，然後破涕為笑，擦了擦眼淚，說：「妳真奇怪。」
有一天我心血來潮，帶了一個小收音機去，放起音樂來。音樂是一些老歌，旋律柔柔軟軟的，很適合配熱可可喝。她聽得入神，忽然站起來輕輕搖動身子。
「我好久沒跳舞了。」她說。
我笑著拍拍手，說：「那就一起跳吧！」
於是，在第三盞宮燈下，她和我牽著手跳舞，風裡傳來音樂和笑聲。經過的學生們遠遠看見，只覺得第三盞燈下好像有兩個影子，一個大一個小，晃來晃去。
日子一天天過去，宮燈姐姐好像真的變得開朗了。她不再只是等待，也不再逢人就問時間。她甚至有一次自己主動對我說：「今天真適合喝薄荷味的可可。」
我嚇了一跳，因為那天我真的帶了薄荷可可。
「妳怎麼知道？」我問。
她眨眨眼，說：「因為我開始懂得期待，而不是等待。」
後來，學校裡的傳說也慢慢變了。有人說，宮燈姐姐不再是會嚇人的鬼，而是一個喜歡喝熱可可的小姐姐。有人甚至傳說，只要在冬天走到第三盞宮燈下，就會聞到甜甜的可可香味。
我聽了很得意。因為我知道，那是我們的秘密。
最後一次見到她，是一個春天的晚上。花開了，宮燈下落滿了花瓣。她拿著我給她的杯子，抬頭看著花。
「妳知道嗎？」她說：「我想，我差不多該走了。因為我已經不再需要等待誰了。」
我的心猛地一跳：「可是……妳要去哪裡？」
她微笑著，把杯子放回我手裡：「去一個新的地方。那裡可能也有燈、也有人，說不定還有一杯溫暖的熱可可。」
我一時說不出話來，只覺得眼眶熱熱的。
她慢慢往燈光裡走去，影子拉長，最後化成一縷光消失了。
從那以後，我再也沒見過她。但每次我經過宮燈大道，總覺得第三盞燈特別亮。特別是在冬天夜裡，風一吹過，就會有淡淡的甜味，好像熱可可的香氣。
我想，也許她真的去了新的地方。
不過，誰知道呢？也許哪一天，她還會回來，拍拍我肩膀，說一句：
「今天的熱可可是什麼味道的，還有棉花糖嗎？」
