暑假期間，我和朋友一家相約到位於英國北部的Peak District 遊玩。那天，我們帶著她的兩位兒子，一位讀三年級，一位讀五年級Year 5的，到當地為人熟知的Padley Gorge 健行。一路上，山徑蜿蜒曲折，兩旁是蒼翠的森林，溪水沿著石頭潺潺流下，間或傳來林間robin的歌聲，好不寫意！當天我們還遇上不少牽著狗狗的登山客，孩子們一見到毛茸茸的朋友，就興奮得衝上前去打招呼，雙眼閃閃發亮。
兩個小男生精力無窮，在上下山的林間小徑上沒一下停木來的走著、探索，不時停下來觀察野花、石頭、昆蟲、落葉，或蹲下溪水中有小魚小蝦，甚至嘗試跨過濕滑的石頭，挑戰自己的膽量。對他們而言，這不是一趟單純的健行，而是一場與世界互動的大冒險。他們用身體去感受這個世界，也在一次次試探和嘗試中，建構屬於自己的經驗與勇氣。
然而，孩子的無窮活力，也突顯了大人的疲憊。走到一半，我注意到朋友的臉上已露出倦容。她其實早就筋疲力盡，但仍硬撐著，努力跟上兩個兒子的腳步。她並沒有抱怨，只是不停地深呼吸，咬牙堅持。看著她的背影，我心裡五味雜陳：這既是母愛的體現，也是一種無奈。因為她明白，若自己停下，孩子就會失望；但她也清楚，自己的身體早已亮起了紅燈。
這一幕讓我意識到一個現象：孩子在不斷長大，但父母總常常忘了自己也需要 一同成長。
孩子的成長是直觀可見的——身高、鞋碼、知識、技能，每天都在變化；然而父母呢？在養育孩子的過程中，我們往往只盯著孩子的需要，卻忽略了自己的狀態。當父母長期睡眠不足、缺乏運動或營養，甚至心裡積壓了許多壓力，疲憊便會悄悄轉化為情緒波動。這時候，父母不但無法好好回應孩子的需要，甚至可能因為失控的一句話、一個動作，而在不經意間傷害了孩子。
我曾見過一些父母，明明很愛孩子，誰知因為老是情緒失控，讓孩子心裡留下充滿誤解的陰影。孩子需要的，不只是「管教」或「指令」，更是情感上的撫慰。然而，當父母自己處於焦躁或疲倦的狀態時，孩子不僅得不到安慰，還可能被錯怪或忽略，這對親子雙方的傷害，比想像中大。這讓我深深明白：照顧好自己，並不是自私，而是為了能更好地照顧孩子。
父母的身心狀態，對孩子來說就是一面鏡子。孩子透過觀察父母，學會如何看待自己的身體與情緒。如果父母總是過度犧牲、忽略自己，孩子會誤以為「照顧自己是不重要的」，甚至長大後也無法建立健康的自我界線。相反地，如果孩子看到父母願意運動、好好吃飯、努力管理情緒，他們自然會明白——身體是自己的責任，不能全倚賴別人。
大概父母在教養孩子的同時，也需要不斷成長，當中至少包含三個面向：
第一， 養身體。
孩子精力旺盛，想要陪伴他們探索世界，父母必須擁有足夠的體力。運動、均衡飲食、充足睡眠，都是最基本卻最常被忽略的事。健康不是奢侈品，而是教養的基礎。
第二， 養心靈。
隨著孩子長大，世界在變化，父母也要保持學習的心態，不被「我老了，不懂了」的想法限制。當父母對新事物保持好奇與開放，孩子自然會受到感染，也更願意探索。
第三， 養關係。
教養並不是單向的指令，而是一段並肩同行的旅程。父母既不是站在高處指揮，也不是單純地跟隨，而是願意在適當的距離中，給孩子安全感，也給他們試錯的空間。
回想那天在Padley Gorge 的畫面，兩個孩子仍在溪邊奔跑，溪水流淌不息。朋友雖然疲倦，仍努力邁出一步又一步。我在心中默默希望，她能在某個時刻停下腳步，先給自己一點關照。因為這趟山路，不只是孩子的冒險，也是一段父母自我成長的旅程。
孩子在快速成長的同時，我們作為大人，是否也願意跟上腳步？這不只是為了他們，更是為了我們自己，和這段共同走過的人生風景。
