為什麼永遠沒有自由？
接下來幾天哲民就像是做了一場惡夢，每天興高采烈的帶著爸媽一起出門，接著在過程中爸爸不斷地對很多事情數落、抱怨，媽媽則是一直無奈的勸說，讓哲民精心安排的行程都變的不好玩了，他無法想像自己過去怎麼可以跟這樣的爸爸一起生活到高中畢業的，現在的自己連跟爸爸相處一天都做不到，那種精神上的折磨真的讓人非常疲憊。
過了幾天爸爸說他那天不想出門，想要待在飯店休息，要哲民、媽媽一起出門就好，哲民的心裡簡直樂開了花，終於不用再接受負能量炮轟了，母子倆在附近找了一間平常哲民常去的餐廳走了進去，在等待餐點的時候哲民問出了藏在心裡非常久的一個問題。
「媽，你怎麼有辦法跟爸爸相處這麼多年？他對你又不好，個性又這麼難相處，要是我早就離婚了。」媽媽聽到這個問句笑了笑，回答道：「其實你爸爸在創業之前是好相處的，那時候他交友廣闊，因為他非常熱情，也非常單純，沒有心機，所以他的朋友都非常喜歡他，覺得跟他相處很舒服。」
聽到這邊哲民心裡有些驚訝，心想：「相處起來舒服？難以想像。」
媽媽繼續說：「當時他在追我的時候我也是被他的熱情感染，他就像是鄰家大哥哥一樣，對我很照顧，也很體貼，我常常可以在一些生活小細節裡面感受到他對我的保護、貼心，所以最後我才選擇跟他結婚。
後來有了你之後，他希望我可以全職照顧你，但是他覺得自己上班賺的錢太少了，沒辦法養活我們一家，於是就跟我爸，也就是你外公借了一筆錢去開了現在這家食品公司，一開始公司其實非常的不順利，有很多關於人員、設備、通路方面的問題不斷接踵而來，大概在2013、2014年的時候又因為一場食用油的食安事件，造成台灣食安的法規越來越嚴，所以在生產設備、人員培訓方面的成本也越來越高，等於他在創業的前期有十幾年都是處在舉步維艱的狀態之下。
還好，雖然過程非常辛苦，但還算是有賺到錢，那個時候你爸的工作壓力非常大，所以對你、我都沒辦法好好控制自己的情緒，再加上當時他認識了很多大老闆，也常常需要跟他們出去應酬，那些大老闆的孩子各個都很有成就，很多都在國外取得很好的學歷、經歷，你也知道，你爸那個不服輸的個性當然會把矛頭指向你，希望你能成才，因此當時對你才會這麼嚴格。」
「⋯到底關我什麼事啊？為什麼我要被拿去比較？」哲民再次在心裡嘀咕。
「我們公司一直到前幾年疫情期間才真正穩定了下來，那個時候因為人們都不太能夠出門，在家裡的時間變長，所以大多數人都會在家裡囤冷凍食品、微波食品，接著所有的通路都開始增加訂貨量，讓我們賺了不少錢，也因為這樣，現在我們的食品公司才有現在的規模。
你爸在經歷創業初期的辛苦後，他的個性就變得跟以前不太一樣了，變得斤斤計較、待人苛刻，一副全世界都欠他錢一樣。
可能是因為創業過程中有被曾經的事業夥伴給騙了，即使後來公司穩定下來後他的個性也依然如此，也許已經定型了吧！
你問我怎麼有辦法忍受他⋯他其實常常在晚上的時候會躺在床上跟我聊天，在那個時候他會像是回到了當初的他，那個鄰家大哥哥，常常會跟我道歉，說他不知道為什麼後來的個性變得比較古怪，讓我受苦了，說他也改不掉這個鳥個性。
其實我也蠻能夠體諒他的，畢竟在2010那個年代創業真的非常難，他也是一路死拼活拼才拼出一片自己的天下，也因為他還懂得認錯，所以我才能夠忍受他到現在。」
媽媽停頓了一下，她看著哲民的臉，她非常清楚哲民對爸爸複雜的情感，於是繼續說道：「你爸也常常會跟我提到你，其實他很關心你，即使工作忙，他還是會問我你的近況。
他說每次在你面前他就會不知道自己該成為什麼角色，他是你的父親，也有可能成為你未來的老闆，但他其實最想要的是成為你的朋友，當這些角色混在一起的時候，他就變得很彆扭，他自己也覺得很混亂，他到底要在你面前呈現什麼樣的形象比較好？是有威嚴？風趣？專業？還是其他的形象？他因為這個問題常常煩惱到整個晚上睡不著。」
「⋯⋯」哲民不知道該說什麼。
媽媽握著哲民的手說：「以前你還小，我們不會跟你說這些，現在你長大了，你爸那個嘴笨的，也不可能在你面前講這種事，今天剛好你問我這個問題，我就順便跟你說說，你爸其實很希望能夠拉近跟你的關係，但他又不知道該怎麼做，只好由我這個老媽子出場了。」
聽完媽媽的話哲民其實心裡有點亂，不過現在似乎不是多想的時候，點了點頭，拋開混亂的思緒說道：「嗯⋯我知道了，我們先趕快吃飯吧！等一下想不想到我們學校走走？」
「好哇！讓我來瞧瞧享譽國際的藝術學院長什麼樣子。」媽媽開心的說道。
星楷聽完媽媽所說的故事之後心裡非但沒有得到解答，反而多出了更多的問號：「這個爸爸也真是奇怪，明明想要跟孩子拉近關係，但所做的事情都是把孩子推開，真是搞不懂他在想什麼！
如果想跟孩子當朋友，就想想自己跟朋友相處的時候是什麼樣子、什麼心態，再用一樣的方式跟孩子相處就好了啊！有這麼難嗎？搞不懂。
如果一直自詡為長輩，那就一輩子別想跟孩子當朋友，這不是很正常的邏輯嗎？」
———
這一餐是哲民這幾天以來最沒有壓力的一餐，跟媽媽兩個人閒話家常、有說有笑，心想：「還好今天爸爸沒有來，現在這樣才是正常家庭該有的用餐氣氛吧？爸爸如果來了，大概氣氛又會被破壞掉了。」
吃完飯後母子倆就這樣慢悠悠地在學院裡面閒晃，不知不覺時間就過去了，回到飯店時已經大概下午三點多了。
一回到飯店，想當然爾再次傳來爸爸的抱怨。
「你們兩個當我死人啊？一出門就去這麼久，我都快無聊死了，飯店電視也只有幾個中文頻道，節目又不好看，滑手機滑到我手都酸了，飯店東西也不好吃，我剛剛還去飯店的酒吧喝了點酒咧！可惜跟調酒師溝通不良，不然我還可以解解悶。我們等一下晚餐要吃什麼？」
母子倆相視一笑，這不是剛剛他們一起討論出來的原話嗎？
「幹嘛？笑什麼？」爸爸一頭霧水的問道。
媽媽笑著說：「沒什麼，你想吃什麼？」
「有沒有東方料理還是日本料理？這幾天一直吃歐美的東西，真的吃不慣。」
媽媽一臉早就猜到的表情回答道：「哲民早就幫你找好了！就知道你會受不了，我們等一下去吃市中心的日本料理吧！雖然不夠道地，但至少比歐美料理合你口味。」
「好咧！」爸爸開心的說道。
看著爸爸的這一面，哲民心裡充滿了複雜，心裡開始思考：「爸爸其實就像個孩子，雖然大多數時候都很強勢又霸道，但也因為他像個小孩，所以其實所有的喜怒哀樂都很好掌握，也許這就是會吵的孩子有糖吃吧！
在一個會要糖吃的小孩身邊就是會圍繞著一群肯給他糖吃的人，而我，就是那個懂得在什麼時間點給什麼糖果的那個人。
但偏偏，我就是被這樣一個像孩子的人給約束得無法動彈，是不是長大、出了社會以後我就能好好呼吸自由的空氣，不再需要被爸爸影響自己的決定、未來、情緒呢？
如果我畢業後真的要接爸的公司，這樣的控制是不是就不會結束？我是不是就得一輩子當一個聽爸爸話的小孩？
如果真的在意見不合的情況下，我真的能夠就事論事的跟這個人討論嗎？還是為了給他糖吃，我就會妥協？」
爸爸看哲民從進來房間後就一直在發呆，大聲問道：「哲民？哲民？你在發什麼呆啊？」
哲民回過神來：「喔！沒有啦！在想一些學校的事，我回宿舍拿個東西，等一下一樣六點左右再過來接你們喔！」
說完哲民就離開了房間。
「這小子怎麼每天都有這麼多事情要回宿舍啊？我都快要以為他不想跟我們待在一起了。」爸爸小聲嘀咕著。
媽媽非常清楚哲民的感受，聽到爸爸的嘀咕，愣了一下之後說「⋯你兒子很認真啊！當初為了來這邊上學他付出了這麼多的心力，你願意讓他來唸書他也很感謝你，當然要加倍努力，省得到時候你又在那邊唸唸唸。」
「我哪裡會唸他？他可是我優秀的兒子。」爸爸反駁道。
「嗯～對～你最不會唸了。」媽媽帶著揶揄的表情陰陽怪氣的回應。
爸爸看到媽媽的表情，老臉微紅，識趣的不再說話。
———
又過了兩天，也到了爸媽要回台灣的時刻了，自己終於又能迎來自由的空氣，哲民的心情非常好，開心地將爸媽送到機場後，自己就開著車回到宿舍附近。
「喂？嗯，我爸媽剛剛坐飛機回台灣了，對啊！我終於可以鬆一口氣了。」哲民撥通了電話，跟電話那頭說道。
「辛苦你了！那我們等一下要不要去哪裡走走？」電話那頭傳來了一個輕快的女性聲音。
「嗯⋯不然我們去『Leicester Square』要不要？在那邊吃東西、到處晃晃，順便看個電影如何？」哲民的聲音聽起來非常愉悅。
「好啊！那你現在在哪裡？」
「我在你宿舍門口，你趕快下來吧！」
「這麼快？好，等我一下唷！」
不久，一個女孩就從門口走了出來。
「喲！我還不知道這小子交了個女朋友耶！蠻可愛的啊！不錯喔！」星楷笑道。
「你怎麼這麼快？你爸他們不是2點的飛機嗎？現在才1點多欸，你沒有陪他們候機？」
「沒有啊！他們入關之後我就先回來了，我媽就是會窮緊張的人，想要早點進去她才安心。」
「喔！好喔！那走吧！」
「嗯！」
一路上哲民跟這個女孩有說有笑，而且時不時哲民還會邊開車，邊偷偷牽著她的手。
「我還沒看過哲民這麼放鬆的樣子耶！看來爸媽來英國的這幾天他真的很緊繃，這一看就是熱戀中的情侶啊！不得不說還真讓人羨慕。
但這個人長得好像跟郁婷不太像啊⋯
唉⋯我們現在這個年代要找個適合的人交往真的比他們這個年代困難很多，在虛擬空間裡面我永遠搞不清楚誰是真誰是假，而且大部分的人都在做自己有興趣的事，所以都會待在自己有興趣的空間裡，偏偏我的興趣又比較冷門，唉⋯我什麼時候才能脫單呢？」星楷看著熱戀中的哲民，不由得羨慕說道。
停好車子之後，哲民在一間速食餐廳門口找到他的女友，揮手喊道：「家儀！」
「嗯？還真的不是郁婷欸，我還以為只是還年輕長得有一點不一樣，不過也是啦！多交幾個女朋友才知道誰才是最適合自己的。」星楷雖然有些驚訝，但點點頭表示理解。
「臭爺爺！這一段記憶有必要嗎？根本就是來催我趕快交女朋友的，還沒有快轉鍵！可惡！」看著哲民與家儀這小倆口開心的約會，星楷差點被這段記憶閃瞎了雙眼。
———
後來哲民維持著每年寒假回台灣一次，到了第五年也順利的拿到碩士的文憑。雖然哲民在學校的成績並不是最好的，但因為他看事情的角度以及作品呈現的方式一直都非常有獨特性，所以學院有幾位教授蠻欣賞這個來自台灣的男孩，那幾個教授就建議哲民可以在英國就業，增加自己履歷的豐富性，甚至他們可以幫他推薦一些公司讓哲民去面試。
哲民知道學校會幫他寫推薦函之後非常開心，因為台灣人要在英國工作其實沒有那麼容易，畢竟對東方臉孔的「隱形的偏見」還是存在，如果有教授的推薦函那無疑是幫了自己一大把。
現在最大的問題是來自爸爸那邊，以爸爸的角度來說肯定不會同意的，在就學期間爸爸就不止一次的催促我畢業後趕快回台灣，他要趕快把公司交接給我，我已經多拖延了兩年時間念碩士，爸爸已經勉為其難的接受了，但如果要繼續在英國就業⋯唉⋯很難啊⋯
「不可能！你當初已經答應我要回來接我的公司，現在你要在英國工作，你是打算一輩子在那邊不回來了嗎？那我的公司怎麼辦？我這幾年辛辛苦苦賺錢，讓你無憂無慮地在那邊上學，你甚至不用去打工，就有零用錢，你現在是在過河拆橋嗎？」爸爸聽到哲民想要在英國就業後，在電話那頭氣急敗壞地吼道。
「⋯爸！你別生氣，你先聽我說。」
「叫我別生氣？我現在都快要氣瘋了！我告訴你，你除了回台灣沒有別的選擇！畢業典禮結束後立刻給我回台灣，你要在英國工作這個沒得商量！」說完爸爸立刻掛了電話。
哲民癱坐在書桌前，雖然早有心理準備爸爸會是這個反應，但沒想到竟然完全沒有溝通空間，原以為爸爸會跟當初自己要念碩士一樣，勉為其難的答應，這次居然這麼強硬⋯
哲民開始想著接下來回台灣的各種畫面，越想越焦慮，心想：「算上語言學校，我已經在英國待六年多了，佔了我目前人生的四分之一，我真的還能夠適應那個牢籠嗎？我現在已經長大了，小時候我總以為長大了以後我就可以自由了，可是為什麼？為什麼我還是一直不斷受制於人？為什麼我永遠沒辦法為自己想要的人生做決定呢？為什麼我的人生要一直被爸爸控制？還真的是拿人手短啊！
不行！我一定要脫離這個家，我一定要想辦法，只要我能夠經濟獨立應該就可以了吧？我真的沒辦法再接受跟這個人一起生活了！光想像我就覺得我快要瘋了，絕對不行！」
星楷看著哲民感嘆的想著：「哲民已經被放出鳥籠這麼多年了，怎麼可能還願意回去，唉⋯雖然站在爸爸的立場的確會覺得自己被背叛了，他付出了這麼多，結果換到孩子的離開，這怎麼可能接受啦⋯
但是站在哲民的立場又會覺得，怎麼可能會有人想要再回去那樣的家庭環境？那麼壓抑且窒息，他們這一對父子到底該怎麼辦啊？」
畫面突然一閃，星楷再次回到了哲民與郁婷的房間。
