常常有人問飛行員:「空中巴士A330和A340,你們比較喜歡哪一架?」答案通常是——有偏好。至於怎麼選?就像問人要喝咖啡還是喝茶:兩邊都有擁護者,但大部分人還是有「心頭好」。
飛A340 的好處:航點漂亮,假期更爽
我自己以前是飛A340的。那段日子裡,最大的好處不是飛機本身,而是「去哪裡」。
因為A340飛的多是超長程航線——目的地都是名字唸起來就很浪漫的城市:巴黎、紐約、約翰尼斯堡。對我們飛行員來說,落地後的停留時間就是額外的福利。A340帶我們去的地方,多半是能拍美照、能逛街、能大啖美食的地方。說白了,A340自帶「旅遊機票」的感覺,飛起來工作像度假。
但如果只談「性能」?A330 才是寶貝
不過,把航點因素剔除,單純談飛機,絕大部分飛行員會舉手投A330一票。
理由很簡單:性能。
A330是雙發機,少了兩顆引擎,反而更「有力」。聽起來有點反直覺,但這就是航空的奇妙之處——四台引擎分工合作的A340,推力比上重量,竟然不如兩台引擎頂天立地的A330。
這帶來什麼差別呢?
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起飛限制少:A330推力大,遇到熱天、短跑道,或是「機上滿滿乘客+貨艙塞到爆」的情況,依然比較容易達成起飛要求。A340則比較容易陷入「重量超標,得卸貨或減油」的麻煩。
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爬升爽快:A330能更快爬升到高空巡航。高空的好處是什麼?不但省油,還能飛到亂流上方。換句話說,坐在A330上的旅客,少一點喝咖啡喝到手抖的機率。
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所以從「飛起來舒服」的角度,A330就像個年輕小伙子,衝勁十足;A340雖然穩重,但常被嫌有點「拖泥帶水」。
睡覺這件事:A340 完勝
不過,說到「午休品質」,A340倒是贏得漂亮。
因為在長途航班上,通常會派三到四個飛行員輪流休息。A340的設計貼心,有專屬的機組員臥舖,真正的「小床鋪」,拉上簾子就能一覺到天亮。
反觀A330,臥舖空間有限,很多時候只能讓飛行員去商務艙找個座位休息。問題來了:商務艙燈火通明,空服員在服務,推餐車在走動,你要在這種「五星級燈光干擾秀」裡睡著,其實不容易。
所以很多飛行員心裡的小算盤是:工作效率A330,午睡品質A340。
新手眼中的差別:寬容度不同
剛上手Airbus的新飛行員,常常對A340有點好感。為什麼?因為它比較「好駕馭」。
如果你在進場時稍微高了、快了,A340因為阻力比較大,收放能量的速度快,能更容易拉回正軌。就像開車一樣,A340的煞車系統比較「黏」,失誤容忍度高一點。
反之A330力氣大,動能也大,假如進場條件抓不好,就比較容易「帶著一身過剩的力氣衝過頭」,得靠更多技巧來修正。這對新手來說,壓力自然更大。
總結:兩種愛,兩種命
要說喜歡哪一架?其實答案是看情境:
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想要目的地好玩,旅程有度假感,當然是A340。
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想要飛起來省力,性能佳,工作起來輕鬆,還是A330。
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飛行員之間常常拿這兩架機來打趣:
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A340是「四引擎的優雅貴婦」,出場體面,走到哪裡都風光,但行動稍顯緩慢;
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A330則是「雙引擎的年輕猛男」,衝勁十足,工作效率高,但偶爾有點「粗枝大葉」。
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至於我們飛行員呢?其實跟旅客一樣——既想要猛男的實力,也想要貴婦的舒適。只可惜航空公司口袋不會照顧到我們的夢想,能飛哪一架,還是得看公司決定。