你或許沒聽過里德·哈斯廷斯（Reed Hastings）的名字，但一定知道他創辦的公司——Netflix。如今這家企業已經撼動了全球影視產業，但與此形成鮮明對比的，是哈斯廷斯始終保持低調，他鮮少出現在鎂光燈下。同時作為Netflix的現任CEO，他曾在2010年被《財富》雜誌評為「年度商業人物」，並於2011年入選《時代》雜誌「全球最具影響力人物100強」，排名第三。
然而哈斯廷斯的履歷並不循規蹈矩。
他曾短暫加入美國海軍陸戰隊，又曾在非洲口袋僅剩十美元時靠搭便車旅行。儘管出身名門、家境優渥，甚至繼承了家族的數學天賦 : 外曾祖父是華爾街傳奇，父親是律師，他卻沒有循著典型的菁英路徑走下去，而是在一連串抉擇與掙扎中，最終將人生導向了影視產業。
1960年10月8日，哈斯廷斯出生於美國麻薩諸塞州波士頓。依照既定劇本，他理應就讀貴族學校、進入頂尖大學、成為律師或金融家。但他卻在成長過程中，經歷了幾次影響深遠的轉折。大學期間，他短暫接受海軍軍官訓練，但很快發現並不適合。畢業後，他加入「和平隊」志願者組織，遠赴非洲史瓦帝尼，並選擇在當地一所高中教授數學。這段經歷培養了他的獨立精神，也種下了日後創業的種子。
返美後，哈斯廷斯於1988年在史丹佛大學獲得人工智慧碩士學位。隨後便進入一家科技公司工作，還發明了一款檢測記憶體洩漏的工具。這項創新讓他於一年後創辦了自己的第一家公司—— Pure Software。
他的公司成長快速，短時間內員工數從10人暴增至640人，並於1995年成功上市。然而，管理經驗不足的哈斯廷斯卻陷入困境，甚至數度請求董事會將自己撤換。最終在公司與 Atria Software 合併後，他無奈選擇離職。
這段失敗雖然痛苦，卻成為他的轉捩點。他開始反思，逐漸找到屬於自己的領導方式。1997年，他與馬克·蘭道夫（Marc Randolph）共同創辦 Netflix。當時 DVD 技術剛興起。 DVD 比傳統錄影帶更輕便，更適合郵寄，於是 Netflix 採取「郵寄DVD租賃」模式進軍市場。
然而 Netflix 的主要競爭對手是傳統租片巨頭 Blockbuster ( 百視達 )。2000年，Netflix僅有12萬訂閱戶，稀少的訂閱數另其虧損6,000萬美元。情急之下，哈斯廷斯曾求Blockbuster 收購，卻遭狠心拒絕。
回到公司後，他痛下決心裁員40%以保住公司。令人意外的是，不到兩年後。Netflix 訂閱用戶激增至50萬。這一次增幅，成功吸引資本家青睞並於2002年在納斯達克上市。
與 Blockbuster 依賴「逾期罰金」的營收不同，Netflix 採用低廉月費訂閱制。無須滯納金，並可以透過演算法優化配送。就是這一策略徹底顛覆了影視產業。
最終，Blockbuster 在傳統與創新之間猶豫不決，錯失良機，並於2010年宣告破產，Netflix 則一路崛起扶搖直上。
然而哈斯廷斯並未因此自滿。2007年，他洞察到網路影音的潛力，毅然決定將 Netflix轉型為線上串流平台，並推出自製機頂盒打算跨足家庭娛樂。雖然初期訂價策略導致大量退訂，用戶流失、股價暴跌，但哈斯廷斯並未退縮。他甚至將負面評價貼在公司牆上，提醒員工保持清醒。
而真正的突破發生在2013年。依據平台收集的大數據，Netflix 斥資1億美元打造首部自製劇《紙牌屋》，不僅捧紅了原創內容，更讓 Netflix 一舉擺脫對傳統影視公司版權的依賴。此後 Netflix 持續投入原創劇集，訂戶數與股價雙雙飆升，2015年全球用戶突破6,600萬，收入達70億美元。
在企業文化上，哈斯廷斯推行「自由與責任」：員工可自主管理工時，決定年終獎金比例，公司甚至提供一年以上的帶薪產假。他同時維持嚴格的績效標準 : 平庸者會被淘汰，但優秀的表現便能獲得豐厚補償。這種制度既反映了他追求自由的本性，也展現了他後來對責任的深刻理解。
別讓其他人告訴你：你不行。他們不敢或不能，不代表你也不行
哈斯廷斯的成功，來自他與眾不同的特質。他並不是天生的強勢領袖而是一個不斷自我顛覆的人。他曾因缺乏管理力而挫敗，但最終學會了在自由與責任之間找到平衡。Netflix 的崛起，不僅是商業模式的創新，更是他人生哲學的體現。
今天的 Netflix 仍在探索未來。從虛擬實境到全球化影視版圖，不斷挑戰既有框架。
資料參考 : Wiki、techorange、Netflix、BBC、《一千零一個點子之後：NETFLIX創始的祕密》
