圖片來源：金石堂
什麼樣的孩子值得被父母疼愛？而父母眼中理想孩子的標準又是什麼呢？
我想乖巧聽話想必是許多父母心中理想孩子的模樣，若兼具天資聰穎更能讓父母感到驕傲，但可曾想過不具備這些條件的孩子真的是壞孩子嗎？而每個家庭的實際狀況以及時代背景，都能養出如此完美的小孩嗎？《我親愛的甜橙樹》這部小說是巴西傳奇作家約瑟．毛碌．吉．瓦斯康賽魯斯的半自傳作品，內容描述五歲的小男孩澤澤成長於貧困的家庭，而他早熟又鬼靈精怪的個性時常闖禍，於是總遭到父親無情的打罵暴行，而他孤單的內心只能藉由與一棵名為「小拇指」的甜橙樹的對話來抒發抑鬱的心情，直到遇見了一位名為「老葡」的大朋友讓他感受到何謂無條件的愛與溫暖。
在閱讀這部小說的時候，可能會有讀者認為調皮搗蛋的孩子被懲罰是理所當然，但如果站在孩子的立場設身處地去思考，會發現孩子的行為問題其實都出自於對「愛」的渴求，就如同這部小說裡的澤澤始終感受不到父母對他的愛，認為自己是家裡多餘的一個人，對自己完全失去了價值的肯定，而父母對他的態度時而溫柔又時而暴力的情況，更讓孩子感到心理上的混亂也無所適從。
許多大人總會以物質的獎勵表達對孩子的愛，就如同澤澤的父親在找到工作後不斷編織著未來的美夢，但澤澤對父母早已不抱持任何希望，因為在許久以前，那份愛早已被父母親自踐踏而消失殆盡。
希望這部以孩子為第一人稱訴說的作品，可以讓更多父母看見孩子心裡的苦，也開始學習不光只是看孩子外顯的表現，而是真心誠意想了解他們內在的需求。
