接續上一篇的故事，希特勒掌權後，目標有四個，第一：廢除這項極具侮辱性的凡爾賽條約，第二：擴大德國版圖，第三：確保經濟自給自足，第四：建立大德意志帝國，征服全歐洲。於是希特勒第一步，撕破凡爾賽條約，直接宣布建立空軍，並以2500架戰機橫空出世，比當時的英國和法國還多，一個禮拜後，眼看西方國家沒什麼反應，順便重建了陸軍以及海軍。
大家可能會覺得奇怪，為什麼希特勒可以這樣隨便破壞規矩？這與當時英法的「綏靖政策」有關。綏靖政策是一種對侵略者讓步以換取短暫和平的外交策略。英國和法國雖然對德國不滿，但一戰後的民意與經濟狀況都讓他們不願再與德國開戰，因此在希特勒恢復徵兵、重建軍隊、甚至要求領土時，他們選擇忍讓，希望這樣能避免戰爭。
於是希特勒就變得更貪心了，不僅要建軍，還要完成他兒時的夢想，征服奧地利，於是以要發動戰爭來威脅奧地利，最後在1938年3月13日進行全民公投，來表決要不要列入德國版圖。
不過希特勒還是很害怕公投的結果，還特別在兩天前威脅將於公投開始前2天入侵奧地利，但好像是擔心錯了，在投票的前一天，德軍早已越過邊境，人民卻盛大的歡迎他們，讓希特勒也是有些出乎意料的。3月13日上午，奧地利的代理總統簽署法律，宣布奧地利併入德國。
奧地利正式與德國合併
如果認為希特勒的野心到此就結束，那就太小看他了。併吞奧地利後，他把目標放向隔壁的捷克斯洛伐克的蘇台德地區。那裡住著大量的德裔居民，希特勒便藉機誇大「德裔受到壓迫」的說法，要求捷克將蘇台德地區割讓給德國。捷克政府拒絕讓步，局勢一度逼近開戰。
就在危機升溫時，英、法、義三國打算介入談判。於是英國的張伯倫、法國的達拉第、義大利的墨索里尼與希特勒在慕尼黑舉行會議。希特勒在會上保證「這是我最後一次領土要求」，再加上其他國家不願再爆發戰爭，最終在1938年9月簽下了慕尼黑協定，把蘇台德地區割讓給德國。捷克甚至沒有被邀請參加，只能被迫接受結果。
這邊來小插播一下鄰國法國的現況，在德國的各種佔領等大動作之後，也嚇得西邊的法國不得不重新思考一下自己的戰略。法國在一戰中傷亡慘重，人口、經濟與士氣都受到巨大打擊，國力雖未崩潰，但早已大不如前。因此法國選擇將重心轉向防守，而不是進攻。
在這樣的思維下，法國投入巨額資源，自1930年起花了多年時間建造一條橫跨東部邊界、長達數百英里的超級防線，也就是著名的馬奇諾防線。這條防線並不是一堵牆，而是由大量地下堡壘、炮台、機槍陣地、彈藥庫和指揮中心組成的龐大防禦系統，從瑞士邊境一路延伸到接近盧森堡與比利時的方向。
這條線守最嚴的地方，正對著德國的防線，然而，在比利時和盧森堡方向，防線就明顯薄弱得多。另外法國認為德軍不可能從森林密布、地形複雜的亞爾丁地區發動大規模攻勢，因此在這裡沒有建立同樣強度的工事。
回到1938年的慕尼黑協議一簽下去，也讓希特勒徹底看清，昔日的西方強國已經沒有決心也沒有能力阻止他。儘管他在慕尼黑協定中保證「蘇台德是最後的領土要求」，但不到六個月，他就撕毀承諾，直接派軍進入捷克本土，將波希米亞與摩拉維亞佔領，並讓斯洛伐克成為傀儡國，等同完全控制了整個捷克斯洛伐克。
甚至在同一週，希特勒還向立陶宛施壓，迫使立陶宛將擁有大量德語居民的梅梅爾地區割讓給德國。
至此也讓英法知道繼續討好希特勒只會讓他變本加厲，於是放棄了綏靖政策，改以強硬態度面對德國。為了阻止希特勒繼續向東擴張，英國和法國更對波蘭提出「安全保證」，承諾若德國入侵波蘭，他們就會出手干預。
而希特勒眼看繼續下去，就會被波蘭、英國、法國還有可能有蘇聯的兩面夾擊，於是他就派出了外交官—里賓特洛甫到莫斯科與蘇聯進行秘密談判。1939年8月，希特勒成功與史達林簽下《德蘇互不侵犯條約》，並承諾任何一方政府都不會與另一方結盟或援助另一方敵人。
時間來到了二戰前夕，我們的故事也先暫時告一段落。從下一篇開始，就將進入二戰的正式篇章—從德國入侵波蘭，到六年後廣島與長崎原子彈爆炸的悲劇時刻。在這段期間，世界又發生了哪些重大事件呢？就讓我們繼續看下去，一起揭開二戰的全貌吧。
