艾法芭（Elphaba）：一個格格不入的女巫，她是音樂劇《Wicked》（《女巫前傳》）的主角，也是《綠野仙蹤》中惡名昭彰的「西方壞女巫」的前身。
自出生起，艾法芭就與眾不同：她擁有一身綠色的皮膚，這讓她從小成為歧視和偏見的對象。無論在家庭中還是學校裡，她總被當成一個「怪胎」，成長過程總是伴隨孤立和誤解。然而，她的異類外貌並不是唯一讓她顯得特別的地方——她擁有極高的魔法天賦，對不公正充滿強烈的反感，勇於發聲，即使這意味著與權威和世俗主流對抗。
在施茅神學院（Shiz University）的求學期間，艾法芭對世界抱有一腔熱血，希望利用自己的能力做些改變。然而，當她逐漸看清奧茲國（Oz）虛偽腐敗的權力體系，她「怪異」的特質和信念也將她推向了眾人的對立面。她不被理解，她的行動被誤解為危險，世人給她冠上了邪惡的標籤，而她只能站在角落，黯然接受這一切。
與她形成鮮明對比的，則是北方好女巫格琳達（Glinda）。格琳達彷彿天生自帶主角光環，不需要努力就能成為焦點。艾法芭在歌中唱著：
Blithe smile, lithe limb
She who's winsome, she wins him
Gold hair with a gentle curl
That's the girl he chose
And heaven knows,
I’m not that girl.
格琳達就像一道耀眼的光芒。她一頭金色髮捲，迷人的微笑和輕盈的步伐，總是吸引所有人的目光。而艾法芭只能站在一旁，默默注視，感受自己的黯淡被格琳達的光輝無情映襯。我彷彿能看見她心裡偷偷羨慕著，卻只能默默自嘲：「我不是那樣的女孩。」
看著艾法芭，我彷彿看見了自己的大學時期。
我主修外文系，這個科系最顯著的特點就是美女超級多。而那些精緻的女生們自成一個小圈圈，她們妝容得體、眼睛大大的、皮膚白皙光滑，身上有著無法忽視的光鮮亮麗。她們的舉手投足之間總能吸引人群的目光，彷彿不需要努力，就能輕鬆成為生活的主角。男生總是圍繞著她們，讓她們成為聚光燈下的女神。
而我，跟她們截然不同。我皮膚偏黑，眉毛濃密，單眼皮，眼睛細長。有人說我看起來像迪士尼公主花木蘭，但我對這種無心的讚美聽起來總有些酸澀。我的日常簡單、不會化妝、不擅打扮，顯得安靜而不顯眼。我看著這些耀眼的女孩們，漸漸覺得自己像站在她們世界之外的一個影子。
我記得有一次在系上的才藝表演中，我和一位漂亮的同學站上舞台輪流唱歌。當我唱時，台下的反應平平，可當她一開口，立刻響起雷鳴般的掌聲和歡呼聲，那熱烈的氣氛讓我感到一股說不出的酸楚。從那一刻起，我開始生出一種渴望——如果我能像她們那樣擁有迷人的外貌，我是否就能更受歡迎？是否能更有人緣？
Ev’ry so often we long to steal
To the land of what-might-have-been.
But that doesn’t soften the ache we feel,
When reality sets back in.
我試過努力參加系上活動，拉近與她們的距離。可這樣的行為卻讓我更加疲累。看著自己小心迎合她們的舉動，我忽然覺得討厭這樣的自己：委屈真實的內心、強迫自己去討好別人，卻始終無法掩蓋格格不入的感覺。正如艾法芭歌中所唱：
Don’t wish, don’t start.
Wishing only wounds the heart.
重要的，是學會接納自己的特質。
或許是一次次的失敗，讓我逐漸明白，不必勉強改變自己去迎合他人。我轉移了重心，把時間花在那些真正有共同語言的人身上，去做那些讓我快樂的事。後來我加入了一個表演社團，開始認識一些志趣相投的朋友。在他們面前，我可以放鬆自如地做自己，不需要偽裝，也不需要迎合。
然而，即便在這個社團，我還是偶爾會陷入自卑的泥沼。比賽表演時，當我看到其他人比我更幽默、更受歡迎時，還是會懷疑自己是不是很廢，為甚麼連我喜歡的表演都沒辦法做得跟別人一樣好，感覺自己離社團的人很遙遠。每當我有任何想做的事情，做得成果卻沒有達到標準時，就會陷入自我懷疑，不知道最適合自己發揮的地方在哪裡。
那時，我才漸漸領悟：原來感覺格格不入，從來都不是外表或能力的問題，而是內心深處的自卑在作祟。唯有學會接納自己的怪異和不完美，藉由每一次的失敗和嘗試，能夠更清楚我擅長發揮的，才能一步步找到內心的歸屬。
後來，我不再強求事事做到完美，而是試著成為最好的自己，我也還正在尋找屬於自己的強大力量所在。而我終於明白，從我們學會擁抱自己獨特性的那一刻開始的，就是歸屬所在。
