日軍艦隊向台灣進軍的消息，像野火般燒遍台灣島。
陳阿舍穿起團練服，腰間佩了把西洋短銃，領著幾十個青壯守在港口木柵後。他那日特意繞到王家鋪子前，對窗內的玥娘揚了揚手中的銃：「玥娘莫怕！有陳某在，定可保一方平安！」
陳、王兩家訂婚的消息，月眉街上人盡皆知，陳少爺組織團練，既保護了鄉里，又守護了佳人，成為一時美談。周圍的民眾紛紛鼓掌吆喝：「陳少爺高義！」
「陳家出好漢啊！」
「王家閨女好福氣，嫁得如意郎君！」
陳阿舍策馬揚鞭，大喝一聲，率領團練兵丁往港口奔去，好不威風。
玥娘在當夜，於敬字亭石縫裡摸到一枚溫熱的鐵香盒 ── 只有掌心大，盒蓋上刻著《心經》「無罣礙」三字。打開來，裡頭滿滿都是金黃的香粉，正是她最需的定神香料。
盒底壓著極小的字條：「硝煙起時，焚此香可安神。」
她將香盒貼身藏著，像藏著一尊微型的菩薩。
局勢一日緊過一日，有傳言說日軍要從滬尾登陸，也有說要從月眉港逆流而上。
王老爺將貴重香料埋進後院，夜裡睡不安穩，總要女兒調製安神香。
這夜炮聲隱約從東方傳來，玥娘在香室裡點起那金黃的香粉。
說也奇怪，香氣縈繞時，外頭的喧嚷都隔遠了。她在香霧中提筆寫下：
「亂世浮香，何以安魂？」
字條照舊塞進石縫。隔日卻得來意想不到的回應 ── 那是半片從經卷撕下的紙頁，血紅的朱砂批註旁，添了行新墨：
「魂本自在，何須外安？但持心香，風雨不侵。」
墨跡間，混著極淡的血腥氣。
她心頭一緊，冒險往寺裡去。山門緊閉，只留側門供香客進出。
知客僧低聲道：「明遠師兄前日帶僧眾去港口救治傷者。」
玥娘大驚：「日軍這麼快就打到月眉了？」
「不是的，這波衝突，是一批亂民。」
玥娘輕聲嘆息：「時局動盪，竟然還有人趁火打劫？」
繼而又問：「明遠師傅他沒受傷吧？」
「師兄為流彈所傷，幸無大礙。」
玥娘聞言，心口一疼，久久說不出話。
雖然說「並無大礙」，但她就是說不出口的心疼。
玥娘在佛前長跪不起，將那金黃香粉全倒進香爐。青煙直上，籠罩佛面，像一場無聲的祈禱。
歸途經過古道，忽見石敢當旁倚著個人。青灰僧衣上染著大片深色，不知是血是藥。他正低頭包紮手臂，聽見腳步聲，抬頭與她四目相對。
空氣裡有硝煙味、血腥味，還有她身上淡淡的「雨後清荷」。
「師父的傷...」
「皮肉小傷。」他迅速拉下衣袖：「女施主不該此時外出。」
「我來還這個。」她取出鐵香盒，輕輕放在石階上。
他看著香盒，沉默許久，忽然問：「女施主是否記得暗香對聯？」
她一怔，隨即明白他問的是「疏影自橫斜，秋水顧清淺」。臉上一熱，低聲道：「師父對得好。只是...『顧清淺』三字，未免太過含蓄。」
這幾乎是她說過最大膽的話。
明遠聞言，竟輕輕笑了。那笑容極淡，像雨後雲縫裡漏出的一線天光。
「亂世當頭，能自『顧』已是不易。」他從懷中取出一物，卻不是佛珠，而是個素布縫的護身符，「這個，給女施主。」
護身符裡硬硬的，像是裝著木牌。她正要問，遠處忽然傳來急促的鑼聲 ── 是港口方向。
「快回去。」明遠神色一凜：「記住，無論發生何事，香盒裡的香粉務必隨身帶著。」
她握緊護身符奔回家中，打開一看，裡頭果然是那枚「香魂」木牌。只是背面新刻了一行小字：
「劫波渡盡，香魂不滅。」
當夜，日本軍艦的探照燈劃過台灣海峽的夜空。
玥娘躲在窗後，看見陳阿舍率眾守在木柵前，火把映亮他年輕而緊張的臉。
她低頭，將木牌貼在心口。金黃的香粉在香盒裡微微晃動，發出細碎的聲響，像某個人的心跳，隔著亂世，一聲聲傳到耳邊。
日軍鐵甲艦終究沒有抵達月眉港。
探照燈在外海照了三個日夜，炮聲在遠方響如悶雷，最後傳來的消息是：日軍已從基隆上岸，正往台北城推進。月眉港的木柵撤了，可人心裡的柵欄，卻再也撤不掉。
陳少爺卸下團練服那日，特意換上新做的寶藍長衫來見玥娘。他袖口還沾著火藥的硫磺味，臉上卻已恢復了富家公子的從容。
「讓姑娘受驚了。」他遞上一盒東洋來的金平糖：「這世道亂，但陳某必護姑娘周全。」
玥娘看著那晶瑩的糖粒，忽然想起鐵香盒裡的金黃香粉。一樣是舶來品，一個甜得虛幻，一個苦得真實。
「多謝陳少爺。」她將糖盒推回：「鋪裡近日配了新的避疫香，少爺若不嫌棄，帶些回去罷！」
陳少爺的笑容淡了淡，卻還是收下了香包。臨走時忽然道：「聽說明遠師父傷得不輕，寺裡缺藥材。陳家藥鋪有些雲南白藥，姑娘若要，可差人來取。」
這話說得巧妙，像是關心，又像是試探。
她果然去了寺裡，明遠正在後院曬藥草，僧袖捲到手肘，露出纏著白布的小臂。見玥娘到來，他並不意外，只指了指石凳上曬著的艾草。
「女施主來得正好，幫小僧翻翻這些藥草。」
兩人便在這滿院藥香裡，沉默地翻動草藥。陽光很好，好得像太平年代的某個午後。她忽然希望時間就停在這一刻。
「師父的傷...」
「無礙了。」他將一把乾枯的佩蘭遞給她：「這個配沉香，可避瘴氣。近日時疫恐起，女施主多備些。」
她接過佩蘭，指尖觸到他掌心的厚繭。那是長期握掃帚、也握過刀棍的手。
「陳家少爺說，可贈雲南白藥。」
明遠動作微頓：「不必了，留給平民傷患吧！佛家弟子，不宜受俗家過重恩惠。」
這話說得疏離，她卻聽出別的意思來 ── 他不願她因他，欠陳家人情。
臨別時，他從懷中取出個油紙包：「這是小僧抄的《藥師經》，焚化後灰燼可入香。若真有時疫...」他沒說完，但她懂了。
當夜，她將經文灰燼調入新配的避疫香。香成時已是三更，推窗見對街屋頂坐著個人影。青灰僧衣，沐在月光裡，像尊守夜的菩薩。
他竟一直站在那裡。
她不敢點燈，只在窗前靜立。許久，那人影合十作禮，悄然而去。
