收拾完行囊的江凌，長長地嘆了一口氣。那口氣裡，有對枯藤村十六年寒苦的告別，也有對前路茫茫的自嘲。他整理了胸中那如亂麻般的萬千思緒，將那雙破舊卻紮實的草鞋緊了又緊，背負起那柄沈重的斷劍，毅然決然地踏上了這條名為「修劍」的無歸路。
他心裡清楚，這一步跨出去，便是凡塵與仙途的生與死。為了在夢魘中那場崩天裂地的浩劫裡求得一線生機，少年的身形雖單薄，卻裹挾著一股銳不可當的孤勇，一頭紮進了那座隔絕凡仙兩界的禁地——「血密林」。
這是一處被上蒼詛咒的所在。林間漫天皆是詭異的血光，薄霧如稠，血泊盛極。才剛踏入林中，一股子既甜腥又刺鼻的氣味便排山倒海般湧入江凌的鼻腔。這氣息像是無數生靈在絕望中腐爛後的餘韻，燻得江凌本就因長年飢餓而瘦弱的身軀更顯狼狽。抬頭望去，那漫天紅光宛如無數冤魂的精血被潑灑在天幕之上，將每一片葉尖都染得通紅滴血。林中枯乾的枝椏盤根錯節，在血霧中瘋狂扭動，如同地獄中探出的嶙峋鬼手，試圖拽住每一個過路人的衣角。
「每一步，皆是修行；每一念，皆是生死。」江凌在心底默唸，手掌已死死握住了那柄生滿綠鏽的斷劍。他步履極輕，每一步都精準得如同丈量過一般，小心翼翼地避開地上的枯枝敗葉，唯恐驚動了這片沈睡的殺戮場。
然而，這世間的事，往往是你越想躲避因果，因果越是如影隨形。
「吼——！」
一道歇斯底里的怒吼，毫無預兆地在江凌耳畔炸響。那聲波之巨，震得四周林木顫抖、殘葉如急雨紛落，彷彿連這方脆弱的空間都要被這一聲咆哮給撕裂開來。
江凌脊背猛地一僵，一股涼氣從腳底直竄天靈蓋。他怔怔地抬頭看去，只見那魅影幢幢的藤蔓陰影處，緩緩走出了一隻血氣方剛的巨型野熊。這畜生雖尚未褪去獸胎、修成妖精，但其領地緊鄰仙界，長年受那縈繞不散的靈氣滋養，其實力比起枯藤村山脈裡的凡獸，簡直是雲泥之別，霸道至極。
那野熊立起身來，竟足有三層樓高，宛如一座披掛著漆黑鋼針般的毛髮、橫亙在眼前的肉山小丘。它投下的陰影瞬間將江凌完全籠罩，像是一場醒不來的黑夜。巨熊呼出的熱氣帶著濃烈的硫磺味與陳腐血腥，噴灑在空氣中，令人窒息。那雙猩紅的眼眸，分明是兩團燃燒著飢餓與瘋狂的冥火，死死鎖定了江凌。
畜生沒給江凌任何思考的餘地，目露凶光，咆哮著掄起那足以開山裂石的熊爪，以摧枯拉朽之勢橫掃而來。
勁風撲面，江凌臉上的皮膚被刮得隱隱作痛。那一掌拍下，如同一柄從天而降的萬鈞重錘，「轟」的一聲，地面瞬間崩碎，留下了一個深不見底的坑洞。塵土飛揚間，碎石如暗器般四射。
所幸江凌這些年在深山獵食，早已練就了一身與禽獸周旋的下意識本能。在黑影落下的剎那，他腰部發力，猛地向後一撤，身形如同驚雷掠地，堪堪擦著那致命的爪尖躲了過去。
他來不及喘息，甚至不敢看那深坑一眼，雙腳便再度爆發出一股強橫的爆發力，整個人如同離弦之箭般彈射出去。
「走！」
江凌面色凝重，身形如同鬼魅一般在濃稠的血霧與樹影之間穿梭、飛奔。身後的巨熊顯然被這隻「螻蟻」的逃脫激怒了，四足狂奔，在大地上踩出一串驚天動地的悶雷聲。巨熊每跨出一步，江凌便感覺死亡的鐮刀又近了一分。
眼見巨熊越追越近，那股令人作嘔的腥臭味已近在咫尺。江凌知道，單憑體力，自己絕跑不過這頭受靈氣灌頂的畜生。
他眼角餘光瞥見身側一棵需數人合抱的參天古樹，眼中狠戾之色一閃而過。他突然一個急停轉向，原本沈睡在背後的斷劍暴起一抹不起眼的幽光。
「斷！」
江凌一聲低喝，手中斷劍劃出一道決絕的弧線。雖然那劍身上滿是鏽跡，看似一塊朽木廢鐵，但在這一刻，劍鋒卻迸發出一股凜然不可侵犯的鋒芒，彷彿能斬開人間一切阻礙。
「咔嚓——！」
巨樹應聲而斷，斷口平整如鏡。江凌借著旋轉之力，順勢一腳踢在斷裂的樹幹上。巨大的樹身如同一根沉重的橫梁，帶著排山倒海之勢倒下，精準地擋在了巨熊狂奔的死穴之上。
野熊來不及收勢，重重地撞在傾倒的巨木上，發出一聲不甘且猙獰的嘶吼。它瘋狂地撕咬、拍擊著眼前的障礙，卻只能眼睜睜看著那個背著斷劍的少年影子，漸漸消失在血密林的深處。
江凌不敢回頭，只是沈默地向前跑去。他知道，這只不過是這條路上的第一隻攔路虎，未來的艱險，怕是比這血密林還要紅上幾分。
少年在林間飛馳，草鞋踩在血泥上的聲音，極有節奏。
