Photo：Jeff Curry-Imagn Images
1993 年，科羅拉多洛磯隊的影像協調員達奈爾（Jay Darnell）向隊中投手史密斯（Bryn Smith）推薦一位年輕的披薩店經理，當時史密斯正在找尋能夠飛釣的地點，而這位科羅拉多當地出生的青年對於各個釣點再熟悉不過。幾天過後，洛磯隊需要一位能夠協助整理休息室的員工，這位年輕人再度被找來打工；同一天，在被得知有打過高中棒球的經驗後，他受邀加入球隊練習、成為這支新生球隊唯一的左撇子餵球投手。
儘管才大學畢業不久，但從與這位青年的對談中、不難發現他對棒球運動有精準的眼光與獨特見解。因此洛磯隊球星比薛特（Dante Bichette）將他推薦給高層，讓這名青年跟在當時球隊經理格布哈德（Bob Gebhard）與助理經理喬琪蒂（Walt Jocketty）身邊學習。1994 年末，喬琪蒂獲聘成為聖路易紅雀隊新任總管，新官上任他馬上找來曾在奧克蘭運動家隊共事過的拉魯薩（Tony La Russa）擔任球隊總教練，而在洛磯時期跟在身邊的那位年輕人，也一同被找來紅雀，成為球探部門經理。
難以想像的是，這位從釣魚響導開始接觸大聯盟，自餵球投手晉升為球探部門助理的年輕人，最後將接替喬琪蒂的職位。他是在紅雀隊服務 30 年，並於2025年退休的準球隊名人堂總管、人稱「莫」的莫茲利亞克（John Mozeliak）。
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1933 年，為了慶祝禁酒令解除，現今美國最大的釀酒集團安海斯-布希（Anheuser-Busch）成立一支由 6 匹克萊茲代爾馬組成的馬車啤酒隊。這批馬車隊從紐約出發，在新英格蘭地區、美國中部巡迴；1950 年車隊擴大成為由 8 隻馬匹以及 1 隻大麥町狗的組成，馬車隊自此成為此酒廠最著名的象徵。
1970 年代末，在買下紅雀隊約 20 年後，安海斯-布希決心把主場開幕賽設計成一場熱鬧的慶典，因此決定將飼養在聖路易釀酒廠週邊農場的克萊茲代爾馬車隊帶進棒球場。自此每一年的紅雀隊主場開幕賽，當布希體育場（Busch Stadium）風琴師開始演奏《王者歸來》（Here Comes the King）時，馬車隊便隨著音樂踏上警戒區紅土，球隊高層、傳奇球星、現役選手，伴隨其後、搭乘皮卡車繞場接受觀眾歡呼，此傳統已成為聖路易球迷們不容錯過的活動。
2025 年紅雀隊主場開幕賽，由於天氣不佳加上近兩年球隊戰績下滑，入場參加這場盛宴的觀眾明顯少了許多，隊職員一個個被介紹進場，接著輪到準備迎接最後一個賽季的莫茲利亞克。伴隨主播唱名進入球場，這群被認為是棒球界最死忠的球迷響起掌聲，但也能在歡呼聲中聽見不滿的噓聲，這是對於球隊戰績不振的抗議。
「粉絲們可以承認最後幾季的不足之處，但不應該抹殺十多年來建立的輝煌成就。」
－－《聖路易郵報》記者霍克曼（ Benjamin Hochman）
莫茲利亞克的紅雀隊生涯以失望的成果結束令人不勝唏噓，不僅為後任留下難以清理的合約爛攤子，也浪費了高施密特（Paul Goldschmidt）與亞瑞納多（Nolan Arenado）時代的爭冠機會。
2022 年尤其關鍵，當年除了是普侯斯（Albert Pujols）與莫里納（Yadier Molina）兩位準名人堂球星的最終賽季，高施密特與亞瑞納多更合力繳出國聯最有價值球員（MVP）票選前三名的成績。當年度，高施密特以一度能挑戰聯盟三冠王的數據獲選為年度 MVP；亞瑞納多則是拿到國聯打者最高的勝場貢獻值 WAR 值，最終在年度 MVP 票選上獲得第三高票。
擁有兩名國聯最強的打者，紅雀隊卻沒有針對弱點積極補強，在季中交易大限前只換來蒙哥馬利（Jordan Montgomery）與昆塔納（Jose Quintana）兩名先發左投。儘管兩人在當年賽季表現出色，但紅雀隊仍在牛棚投手表現不穩，加上缺乏積極補強的情況下，於國聯外卡賽遭到淘汰，不僅葬送了兩位老將最終挑戰冠軍的機會，也白白浪費他們的巔峰賽季。
Photo：MLB.com
錯過兩位全明星的全盛年，紅雀隊的戰績也開始走下坡。2023 年，紅雀隊僅取得 71 勝，戰績位列國聯中區墊底，這不僅是球隊 1990 年代後首度名列分區最後一名，同時也是自 1999 年之後第一次勝場數不敵匹茲堡海盜隊。
不乾不脆的操盤讓球迷忍無可忍，戰績不振讓這群全聯盟最死忠球迷開始抵制進場，開除莫茲利亞克的風聲也開始在球迷間傳出，只是他卻多等了 2 年才宣告退休。有球迷認為他仍眷戀著權力、不希望以最難看的方式離開比賽，但就後續莫茲利亞克接受《ESPN》的受訪內容能得知，未能在戰績不佳的隔年就卸下職位，是他與球隊、準備接任職位的布魯姆（Chaim Bloom）三方共識下的結果。
「我之所以留任一年，部分原因是布魯姆有一些私事需要處理。為了能讓下一任銜接更順利，我選擇多留一年擔任過渡期的交接者，同時讓他有時間來構思理想的管理層架構。」
或許從事後看來，這可能會是他為這支球隊做出的最後操盤。
Photo：Zachary Linhares / St. Louis Post-Dispatch AP Photo
由於紅雀隊近年來不起眼的戰績，讓多數球迷在莫茲利亞克退休時都專注在他失敗的操盤上。確實，他的生涯有數筆值得被批評的交易與簽約，例如將阿羅薩倫納（Randy Arozarena）、賈西亞（Adolis Garcia）、 艾爾康塔拉（Sandy Alcantara）與蓋倫（Zac Gallen）等四位年輕選手交易出去，而這四人在轉隊後都成為聯盟全明星；又或是在球隊需要投手補強時，僅簽下進入生涯尾聲的牛棚投手米勒（Andrew Miller）、哈蘭德（Greg Holland）、塞西爾（Brett Cecil）等人。
儘管數筆操作失誤影響了這幾年的戰績，但我們也不該忽視莫茲利亞克將紅雀隊打造成一支長期具有競爭力的球隊。
2007 年上任總管的第一個操作，莫茲利亞克將備受球迷喜愛的中外野手艾德蒙斯（Jim Edmonds）交易至聖地牙哥教士隊，換回小聯盟選手佛里斯（David Freese）。這筆交易在當時被認為是清理老將薪資空間的操作，誰也沒想到弗里斯在 2011 年成為紅雀隊奪下世界冠軍的關鍵英雄。2009 年，紅雀隊從奧克蘭運動家隊交易來強打哈樂戴（Matt Holliday），在加入球隊後，這位強打四度入選全明星賽，同樣成為冠軍隊成員之一。2010 年底，莫茲利亞克簽下 34 歲的柏克曼（Lance Berkman），不少專家認為這位老將已身手不再，他卻在新球季繳出生涯最佳進攻數據，除了拿下當年國聯東山再起獎，更成為球隊在奪冠之路上最重要的打者之一。
當然最重要的，我們也別忘了他擔任球探總監的頭兩年，挖掘了普荷斯與莫里納兩位隊史重要的球星。
Photo：Vernon Bryant/The Dallas Morning News
「聖路易是支歷史悠久的球隊、是一座美麗又無比熱情的棒球城市。這裡橫跨好幾代人都真心熱愛棒球且渴望勝利，維持競爭力並不容易，但我們做到了。真心希望人們回顧我在這裡的生涯，能夠認可我的成就。聖路易是我的家，我不會想念比賽，但會非常想念大家。」
在莫茲利亞克擔任球探總監期間，他選進了兩名準名人堂球星；擔任助理總經理時期，球隊 7 年 5 度打進季後賽，並在兩次世界大賽機會中拿下一座冠軍金盃；作為棒球事務總裁期間，紅雀隊 10 次闖進季後賽、6 度奪得國聯中區冠軍、2 次國聯冠軍，紅雀隊在 2011 年贏下最近一次世界大賽冠軍。從 2008 年到 2022 年，他的球隊創下連續 15 個球季勝率都超過五成的記錄，在此期間奪得國聯最多的 1,521 場勝利。
與球隊一起走過 30 年，任誰都會放不下這段關係，在接受媒體《USA Today》專訪時他表示：「我的心情很複雜，對於退休的生活有點不知所措。我的日程一直以來都很規律，突然間我不用去任何地方、不用擔任職場角色，這對我來說是場需要調適的心理戰。我想至少會安排三個月的休假，之後再想想未來要做些什麼。」
年僅 56 歲，當被問到是否會重返紅雀隊擔任顧問，甚至是成為其他球隊的總管，莫茲利亞克持保留態度：「我不會把任何機會拒於門外，但也不會強開另一扇門」。目前，他唯一的職位是美國防盲基金會（Foundation Fighting Blindness）的全國董事，這三個月莫茲利亞克將回到釣魚高手的身分，好好享受多年來不曾有過的悠閒人生。
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Photo：Jim Rassol-USA TODAY Sports
資料來源：A farewell for John Mozeliak: Remembering the highs, not just the lows with Cardinals，作者 Henry Chappell、Cardinals fans owe John Mozeliak an apology after new context to transition year，作者 Josh Jacobs、From pizza delivery to World Series champ, Cardinals' John Mozeliak says emotional goodbye，作者 Bob Nightengale、His Cardinals legacy secure, Mozeliak makes way for fresh voices，作者 John Denton、John Mozeliak says goodbye, reflects on Cardinals’ season: ‘Right decision to do what we did’，作者 Katie Woo、John Mozeliak
