遠足的柳田國男系列第四本。
說真的出了四本真的很讓人驚訝，本來以為是意思意思出個一本就沒了，結果不知不覺已經到了四本，反而讓人開始期待第五六七八本以至於整套柳田國男的著作。
而且真的，真的不再只是《遠野物語》了，不是出來出去出個十幾本還是只有《遠野物語》的狀態了。感動。說到柳田國男，基本上就是《遠野物語》了。《遠野物語》沒有太多作者進入的痕跡，單純只是記錄故事，甚至連故事發生的次序，或者說故事類型也沒統一，以至於京極夏彥還可以出一本《遠野物語remaix》，將相似的故事或妖怪收集在同一個章節，使得整部作品看起來更有次序一點。
在這個角度上來說，《山之人生》或可說是柳田國男走出了記錄故事的路線，開始思考，建構理論。
而啟動這一思考的就是「進入山林」這個舉動。開頭的第一節〈被山林埋沒的人生〉柳田國男便以兩個例子直述山林生活的貧困，雖然他在文中說只是想紀錄這兩件事，但透露出來的內容卻是，山林生活貧困且悲慘的，那不是烏托邦，也因此，一般人是不會隨便拋下原本的生活跑進去山裡。
那麼，會跑進去山裡的人，想必都有其苦衷。
想逃離塵世的武士，發瘋的婦女，嫁給山神的女子，又或是遭到神隱，各有各的理由，有可能是自願隱遁，就像是網野善彥在《無緣．公界．樂︰中世日本的自由與和平》中談到的，婦女或奴隸可以逃進無緣寺裡躲起來，接受庇護，並斷絕惡緣；但也可能被誘拐，就像是第十四節標題說的那樣「關於年輕女子特別容易神隱的那件事」。
山的隱蔽特性，也讓山裡面可能藏有未記錄的原住民存在，他們出現在紀錄裡時，是鬼，是山鬼，是天狗，是土蜘蛛等等，這些我們在各種日本作品中經常看見的「妖怪」。山人被賦予非人化的概念，其實也顯示出山是有別於人世的異界。
這點，也是《山之人生》與《遠野物語》最大的不同，即便都是在談妖怪談傳說，但《遠野物語》呈現出來的是人間與異界互交融，幾乎沒有界線的風格；但在《山之人生》這裡，人間與山/異界便有了明顯的間隔——從內文的用詞也可以看得出來，《山之人生》多了許多「進入」相關的詞彙，這正是顯示出山與一般人居住的村莊，是不同的世界。
書末，遠足附上了一篇短短的〈編按〉，雖然只有四頁，不過完整論述了《山之人生》的主題，以及柳田國男在此的視角轉變。在閱讀本書之前，可以先看一下，大致掌握《山之人生》這本書的特色及其目標，再跟隨柳田國男進入這個文明邊緣的異界。
柳田國男著，林美琪譯《山之人生》（新北：遠足，2026）
