圖片來源：NETFLIX、獨步文化、LINE TV
近期在Netflix熱播的《武士生死鬥》將背景設定在日本明治初期，整個國家正歷經大改造的階段。對於像我這樣只隱約記得歷史課本上「明治維新」、「王政復古」與「脫亞入歐」等概念的觀眾來說，這部作品復古又充滿新鮮感，娛樂性十足。目前第一季的結尾大致透露了「蠱毒」遊戲背後的陰謀與首腦，主角的處境可以說是腹背受敵。在沒有讀過原作的情況下，實在無法得知後續的故事會如何發展，或是需要幾季才能說完整個故事。不過，在這個等待的空檔，我剛好手邊拿到了去年才出版的推理小說《刀與傘》。
《刀與傘》的背景同樣設定在十九世紀末的日本，日本政府一舉將舊制度翻新，但各方勢力都有不同打算、蠢蠢欲動。說實話，這本小說並不容易讀，單是要消化舊有與革新後的的司法制度與官員名稱，以及各派人馬的政治意圖，就得耗費不少腦力。不過也正因如此，這部作品可以補足很多《武士生死鬥》沒辦法透過畫面呈現的背景資訊。舉例來說，本書一再提到，有一派人前一天還在高喊「攘夷」，今天卻滿口「開國和親」。在這樣的情勢下，舊有的武士階級會面臨什麼困境，也就可想而知了。當然，這本小說的主軸還是推理，就算無法完全理解當時的混亂局勢，從案件中仍可以深刻體會到什麼是武士精神，以及為什麼堅守這一套價值觀的人在被時代拋棄之後還無法善終。作者非常用心地在案件融入明治初期才有的各種元素與情境，讓讀者在得知謎底的同時也更認識了那個時代。讀完這部作品後再去回想《武士生死鬥》中的一些角色，會更理解他們的發言與行為背後的動機。（我在閱讀過程中聽的音樂就是《武士生死鬥》原聲帶，可以讓閱讀體驗大加分，強力推薦大家也這麼做。）
另外，我目前也在追每天更新的NHK晨間劇《怪談作家之妻》，講述在明治時代出身武士之家的女主角如何與來到日本的外國記者（後來成為怪談作家）相遇並成為夫妻。現在的劇情進度來到男女主角彼此確認心意，不過在這之前的集數，劇情都圍繞在女主角成長的家庭背景，非常清楚地描述出某些武士之家在明治時代的處境。雖然晨間劇的調性偏向輕鬆愉快，但貧窮、無法工作、轉行經商失敗、缺乏常識而受騙等武士階級無法適應新時代的劇情一點都沒有少，讓人看了好氣又好笑。如果說前兩部作品揭露了明治時代的無情與武士階級的悲鳴，那麼《怪談作家之妻》在這個黑暗深淵裡挖出了一線光明。有些人被時代甩在後頭，但從來沒有放棄，為了守著自己珍視的東西而拖著腳一步一步往前走，有一天總會遇到回頭看的夥伴。
誠摯推薦以上三部作品一起服用，可以更深刻地感受到明治初期是什麼樣的時代。
