炁。
這個字最早見於《黃帝陰符經》。
古籍中，它被視為宇宙的呼吸，是萬物律動的根源。隨著時代演進，它有過無數名字：神祕學者稱之為「超自然力量」；西方奇幻遊戲將其喚作「瑪那」。
而政客與商人為了多賣點錢給它鍍了一層金光稱為——
乾淨能源。
二十二世紀中葉，科學界正式宣布發現一種全新的能量形式。
官方命名為「乙太」，但亞洲地區則偏好使用更熟悉的稱呼——
靈炁。
起初，它只存在於少數特定區域。
隨著時間過去，情況逐漸顛倒過來。
最後只有特定區域無法發現這股能量的存在。
這項發現徹底改變了世界。 能源的使用方式、城市的設計、戰爭的型態。
油、電、瓦斯這些曾是人類文明基石的燃料，逐漸退出舞台，最後只剩下博物館與偏遠地帶還在使用。
世界變得更乾淨，也更有效率。
一名中年男子坐在客廳沙發上，攤開報紙。
電視裡的新聞主播正用穩定的語調，介紹最新一批靈炁設施的啟用成果。
畫面中，城市燈火通明，人群歡呼。
他沒有多看，只是又翻了一頁。 玄關傳來腳步聲，吸引了他的注意。
「你們今晚自己在外面吃。」
他頭也沒抬，視線仍停留在副刊的字裡行間。。
正要踏出門的兩兄弟停了一下，走在後頭的年輕男子轉過頭，露出一抹意味深長的笑。
「又要跟老媽去約會？」
「臭小子，你在笑話你老子？」
中年男子哼了一聲，語氣卻沒有真正的怒意。
「我把你們養這麼大，跟我心愛的女人約個會怎麼了？趕快滾！」
「好好好，我們走啦。」
兄弟倆相視一笑，門輕輕關上。
客廳恢復安靜，只剩新聞主播的聲音，和報紙翻頁的細碎聲響。
車子行駛在清晨的道路上。
因為他們出門的早，沿途的車輛並不多。
駕駛座上的男人單手握著方向盤，語氣輕鬆。
「老弟啊，最近在軍中過的怎樣？」
副駕的男子看著窗外，沉默了一下。
「還行，也就那樣。」
他想了想，又補了一句：
「最近國軍開始全面導入『靈炁兵器』，射擊訓練的比重已經砍了一半，天天都在操練體能。」
駕駛表情愣了一下，但很快就恢復了。
「國軍也全面導入了？」
「傳統武裝已經沒用了。現在的『靈炁防具』，子彈打上去連個坑都不會留。那些武器對付平民綽綽有餘，但一旦對上同樣有靈炁技術的武裝單位……那就不再是戰爭，是屠殺。」
車內短暫的安靜。
「世界變化還真大，還記得我小時候手機沒電還要四處找插頭。」
副駕忽然轉過頭。
「哥。」
他忽然開口，語氣有些遲疑。
「你……還在當志工？」
方向盤微微一偏，但很快又擺正。
「啊？對啊，怎麼了。」
「找份正經工作吧。」
副駕的聲音壓低了幾分。
「那個給我的感覺……不太好。」
駕駛露出尷尬的笑容，卻沒接話。
車內短暫安靜，只剩引擎低鳴與窗外風聲。
「沒事啦。」
他隨口敷衍著，像是想盡快結束話題。
「你老哥我有自有分寸。」
「到啦。」
他踩下煞車。
車輛停在一個隱密的小道上，往前看去還能看見兩名身著迷彩的守衛把守著大門。
「晚上在來接你。」
話音落下的同時，車門已經解鎖。
副駕還來不及再說什麼，就被半推半趕地下了車。
車子重新駛上道路，很快消失在轉角。
站在原地的男子看著離去的車尾燈，深深的嘆了口氣。
明明是在平常不過的一天，他的內心總有卻有一股莫名的躁動。
他強行按下不安的心情，轉身走入軍營內。
