偶然經過一所中學的圍牆邊，看到一群中學生在打籃球。那個場景好像讓我看到了當年的我，曾經把所有的精力和汗水揮灑在球場上，不管烈日炎炎或下雨，都有我打球嬉鬧的身影。
場上的學生用不太成熟的球技運球上籃，好幾次嘗試三分球出手。這可能是唯一與我們那個年代不一樣的地方：這個年代有 NBA球星Curry 帶起的小球風潮，每次來到球場邊，好多人都在投三分球，但大多是碰運氣居多，很少有穩定的準頭。當年 NBA 的球星也是我們打球時嬉鬧模仿的對象。那些球星早就退役了，有的當了教練，有的當了老闆。
其中最有名的就是「籃球大帝」Michael Jordan。他在場上瀟灑的運球、行雲流水的空中拉桿挺腰，以及流暢的傳球，至今仍是我們這一輩的籃球迷所津津樂道的，當時我的房間掛著他的海報。
回想起籃球場上的美好回憶，不得不想起當年課業表現不佳，帶給心靈上的無限苦悶。
籃球或許是一個很好的出口，對當時懵懵懂懂、不知道未來何去何從的青少年來說，籃球是走過學校生活足跡裡存在的證明。
我每天來到學校，感覺自己像一個沒有靈魂的稻草人。
校園裡學生很多，來來去去，我猜想他們每天在課堂吸收資訊，得到了寶貴的學問，一點一滴地進步。實驗室裡，同學熱烈地討論實驗流程，積極地親自參與；只有我茫然地坐在教室裡面，覺得自己像一個局外人。那些仿如天書的教材，我始終不認識它，我在複雜的邏輯方程式裡節節敗退，在有如迷宮的原文書裡迷失。我看不到自己的方向，不知道每天上學的意義。
還好還有籃球。籃球讓我稍稍確定了自己每天到學校存在的價值。這些價值，不在每學期掙扎的成績單數字上，也不在有如天書的課本上，而是在印有 NBA logo 的籃球、充滿汗水的 T 恤，或是跑到破損的球鞋上，甚至是校園附近的冰店，那裡才能找到自己存在的痕跡。
當時的我像個被排擠的異類，心虛地與同學一起上課。課業上一直沒有很好的進展，家人給我的壓力讓我更加茫然。我已經在迷霧裡面掙扎了，但家人的態度讓我往迷霧更深處走去，越走越心虛，內心也越發空洞。
當時帶給我慰藉的就是閱讀與電影、音樂。我投入很多時間接觸文學、聽當時的流行歌曲，也看了許多電影，並試著把心得寫出來。寫作的興趣，應該就是在當時萌芽的。
籃球對於球場上的同學而言，可能就是一個課餘的運動；對我而言，它是我每天勉強來上學之後，唯一小小的存在證據。
藉由籃球的參與，我除了球技進步、了解打球規則，並增進與同學的友誼之外，也開啟了許多話題。這讓我更喜歡看 NBA，甚至會收集球員卡、半夜看直播。
對我而言，打球本身是其次，真正讓我開心的是找到了自己存在的價值。也許我在街頭籃球中懵懵懂懂磨練出來的球技進步有限，沒有經過正式訓練，許多技術沒人教，顯得不夠紮實。但到了中年以後再回頭看，這些都不重要。
真的很感謝有這麼一項運動，它讓我在當時非常迷惘、灰暗且苦澀的青春裡，像是一條從懸崖邊垂下的繩索，讓我能緊緊抓住，不至於往下墜落。
去年在球場上，偶然認識了一群教會的朋友，他們每週固定在教會活動後來打球。我和幾位長年當時一起打球的同學加入了他們，解決了老是湊不到人數的苦惱，重溫了三對三鬥牛的滋味，也重溫了這種進入心流的感覺。
到了中年打球，已經不再追逐勝負，球技與命中率都已經是其次。現在打球更多是當作一種運動，當作生活裡固定的節奏，順便跟朋友說說笑笑、聊聊近況。打完球後，一起到附近的超商喝杯飲料、聊聊天，這樣子的活動就讓我感到很滿足了。
自從有一次接觸到《心流》這本書，瞭解所謂「心流」是進入一種全然投入、到忘我的境地之後，我開始思考：有什麼事情是能讓我進入心流的？
大概就只有寫作跟打籃球吧。
我會珍惜籃球的緣分，以及籃球帶給我的所有美好回憶。感謝籃球，感謝籃球場，也感謝當年那在球場上恣意揮灑汗水的身影。儘管如今動作更慢、跳得不高，但我投入其中快樂的程度，卻比過去還要多。
球是圓的，永遠不知道今天的勝負。而當我真的把勝負放在一邊，只享受打球的過程時，我才真正體會到，能夠打球本身就是一件多麼值得感恩的事情。
就算被慘電，我還是會繼續打下去。
