【1】習慣異世界，開啟新的緣分
冒險者與水母魔寵的相遇
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早晨隨著太陽升起開始充滿活力，街上小販叫賣著各自的蔬果、肉品或食品，孩童互相追逐玩耍，好不熱鬧。
清晨的陽光穿過木製窗框的縫隙，在蘇爾臉上切出一道斜斜的光痕。
他睜開眼，沒急著起身，就這麼躺著看熟悉的天花板——一年前剛住進來的時候，他還嫌這屋子太小，連轉身都得小心別撞到桌角。現在倒覺得剛剛好，灶台在左邊，床在右邊，中間那張桌子既能吃飯又能整理委託收穫，動線順手得很。
「習慣這東西，還真可怕。」
蘇爾咕噥著坐起來，戴上床頭的黑框眼鏡，赤腳踩在木地板上——秋天了，地板有點涼，但比起去年剛來時連木柴都捨不得燒的窘境，這點涼意倒成了某種舒適的提醒：你現在過得還行。
灶台上擱著昨晚剩下的半塊黑麵包，他掰了一角塞進嘴裡，邊嚼邊翻出冒險者公會的卡片。E級，來了一年才升到E級，說出去都有點不好意思，但沒辦法，誰讓他剛來的時候連哥布林都怕？
想起第一次打哥布林的蠢樣，蘇爾自己都笑了。
那時候他們二十來個穿越者剛被克洛克院長撿回去，在埃爾斯魔法學院惡補了三天基礎常識，就被放出來自力更生，其他人要麼轉職學魔法，要麼去商會找活幹，就他——一個除了打遊戲沒啥特長的遊戲主播——為了生計，硬著頭皮選了冒險者這條路。
他第一次接的討伐委託就是哥布林。
他蹲在樹叢後頭蹲了半小時，看著那三隻綠皮小怪物在空地上互相扔石頭玩，愣是沒敢動，後來好不容易鼓起勇氣衝出去，結果哥布林一回頭，他立馬轉身就跑——一口氣跑了五十公尺，跑了半天才想起來自己是來討伐人家的。
猜猜最後他是怎麼解決的？
「遛哥布林。」蘇爾咬著麵包，想起那群損友給他的戰術起的名字，他就這麼繞著樹林跑，讓那隻哥布林追他，追到跑不動了，再回頭補一刀，一隻哥布林他遛了二十分鐘。
現在想起來，那畫面確實挺可笑的，一個180的大男人，被一隻一米不到的綠皮小怪物追著滿山跑，完了最後還為了割下哥布林耳朵當作討伐證明，做了十幾分鐘的心理準備。
麵包吃完，蘇爾把公會卡揣進懷裡，背上那個用半年的布包——邊角已經磨出毛邊了，但還能用——推門出去。
今天天氣不錯，和心情一樣，平靜美好。
他住的地方離鎮中心有點距離，是克洛克安排租給他們的小屋區，一排排木屋整整齊齊，每間格局都一樣，屋前有塊巴掌大的空地，有人種了菜，有人養了雞，還有人乾脆擺了張躺椅曬太陽。
蘇爾什麼也沒種，那塊空地就這麼空著。
「蘇爾！今天接什麼委託？」
隔壁的老太太正在晾衣服，看見他就揮手打招呼。
「採藥草，阿嬤。」蘇爾走過去，順手幫她把掉在地上的木夾子撿起來：「要幫您帶點什麼嗎？」
「不用不用，你自己小心點就行，最近森林那邊魔獸多，聽說有人看見山豬了。」
「我會注意的。」
這就是他慢慢喜歡上這個小鎮的原因。
特斯亞聯邦國確實像克洛克院長說的那樣，是個難得的和平地方，國王特斯亞二世是個明白人，知道時空破口堵不住，索性就把這當成資源來經營——異世界人帶來的知識、技術、甚至是不同的思考方式，都是這個國家的財富。
所以他們這些穿越者才能有地方住，有書可以查，有人願意教。
蘇爾沿著石板路往鎮中心走，路上遇到幾個認識的冒險者，互相點個頭打個招呼，穿過集市的時候，賣菜的嬸嬸還往他手裡塞了根胡蘿蔔，說是今天的貨太水靈，多出來的。
他沒拒絕，咬了一口，確實挺甜，想起以前他什麼時候生啃胡蘿蔔過？現在倒是跟其中一個養生達人朋友一樣，把蔬菜當小零食嗑。
公會大廳這個時候已經熱鬧起來了，蘇爾推門進去，一股混著汗水、皮革和劣質酒液的氣味撲面而來，這個氛圍他也已經習慣了，直接走到任務板前，目光掃過一排排羊皮紙。
討伐魔山豬——E級——報酬十五銀幣——旁邊有個紅字印章，意思是危險。
跳過。
護送商隊——E級——報酬八銀幣——需要三天。
三天太久了，家裡那點存糧撐不住。
採集月光草——G級——報酬三銀幣——地點在清水溪附近。
就這個了。
蘇爾把任務單撕下來，到櫃檯登記，櫃檯後的女生已經認識他了，邊登記邊問：「今天又是採集？」
「採集安全啊。」蘇爾把公會卡遞過去，「又不用拼命。」
「那你什麼時候才能升D級？」
「慢慢來嘛，急什麼。」蘇爾視線迴避。
女生笑了笑，沒再說話，把登記好的任務單和公會卡一起還給他。
蘇爾走出公會大廳，往鎮外的方向走。
其實他不是真的怕戰鬥——好吧，一開始確實怕，但現在已經好多了，這一年來他打過哥布林、趕過史萊姆、甚至自己狩獵過獨角兔，但那種需要拼命的事，能不做就不做，這是他的原則，除非真的缺錢。
畢竟他也不是什麼熱血少年了，三十五歲，穿越前是遊戲主播，穿越後是冒險者，說到底都是為了討口飯吃。
森林在鎮子東邊，走個二十分鐘就能到。
蘇爾沿著熟悉的小路走，穿過一片矮灌木，就進入了森林範圍，陽光被樹葉篩過，在地上落下斑駁的光點，空氣裡有潮濕的泥土味和某種不知名野花的香氣。
他沒有直接往清水溪的方向走，而是先在林子裡轉了轉。
採集委託是順便的，他今天還想撿點乾樹枝回去，天氣漸涼，晚上得燒火取暖，能省點木柴錢就省點。另外這個季節林子里有種叫「紅珠果」的野果熟了，酸酸甜甜的，雖然不能當飯吃，但解饞挺好。
蘇爾一邊走一邊四處看，不多久就撿了一捆乾柴，又在灌木叢裡找到了幾叢紅珠果，他摘了十來顆，用衣服下擺兜著，準備回去的時候帶上。
樹枝和果子都弄好了，他才往清水溪的方向走。
月光草長在溪邊潮濕的地方，葉片細長，在月光下會發微微的光——但白天採也沒差，就是沒那麼好看而已，蘇爾沿著溪岸走，沒多久就找到了目標。他蹲下來，用小刀小心地把草根周圍的土挖鬆，連根帶土整株取出來，拍一拍，放進布包裡。
十株採完，任務就算完成了。
蘇爾看了看溪水，清澈見底，能看見幾尾魚在水裡悠閒地游。
「抓兩條回去加菜也不錯。」他自言自語。
肉對他而言是奢侈品，雖然有聽說這個世界光是獵捕魔獸就夠人類食用了，不必養殖，不過魔獸多半他都打不過，魚雖然不算肉，但好歹是葷腥，蘇爾把布包和樹枝放在岸邊，捲起褲管，脫了鞋襪，小心地踩進水裡。
秋天的溪水有點涼，但還能忍受。
他盯著水裡的魚，慢慢彎下腰，兩手微微張開——
正要下手的時候，眼角餘光瞥見上游有什麼東西漂過來。
蘇爾直起身，瞇著眼看過去。
一開始他以為是落葉，或者什麼垃圾。但那東西越漂越近，他才看清楚——是個活物。
大小約莫像顆腦袋，通體水藍色，半透明，圓滾滾滑溜溜的，形狀像個蘑菇，底下拖著四根形似麵條（甚至比麵條再粗一點）的觸鬚，隨著水流飄動。
水母？
蘇爾愣了一下。這是在溪裡，又不是海裡，怎麼會有水母？
那小東西越漂越近，蘇這下看清了它的臉——如果那個圓滾滾的腦袋上長著的那對大眼睛可以叫臉的話。
那雙眼睛正對著他，表情……怎麼說呢，像個受了委屈的小孩。
(╥﹏╥)
蘇爾不知道為什麼自己看得懂一個水母的表情，但他就是看懂了。
小東西就這麼可憐巴巴地看著他，四根觸鬚軟趴趴地垂著，整個身體萎靡地漂在水面上，連動都不想動的樣子。
「……你是怎麼了？」
蘇爾下意識問出口，問完才覺得自己傻。跟水母說話，它能聽懂嗎？
但水母像是聽見他的聲音似的，突然有了點力氣，四根觸鬚輕輕撥動，朝他漂過來，漂到他腳邊，就用那軟軟的觸鬚纏上他的小腿，整個腦袋靠在他腿邊，還是那副(╥﹏╥)的表情。
蘇爾僵住了。這長得像水母的小東西有毒嗎？
這是他第一個念頭，異世界的生物，誰知道會不會有毒？萬一這傢伙看起來可憐，其實是那種碰到就死的神經毒性魔獸呢？
但他低頭看了看，水母只是軟趴趴地靠著他，沒有進一步的動作，觸鬚纏在腿上也沒什麼感覺，涼涼滑滑的，像史萊姆的觸感。
而且它好像……很虛弱。
蘇爾蹲下來，仔細觀察，水母的顏色雖然漂亮，但整體有點黯淡，觸鬚也沒什麼力氣，整個狀態像是好幾天沒吃東西。
「餓了？」他試探性地問。
小東西抬起頭——如果水母有頭的話——看著他，大眼睛眨巴眨巴。
(╥﹏╥)
蘇爾嘆了口氣。
他看了看溪裡的魚，又看了看腿邊的水母，做了一個決定。
「等著，我給你弄點吃的。」
他輕輕把腿抽出來，水母依依不捨地鬆開觸鬚，就這麼漂在水面上看著他，蘇爾轉身，專心對付水裡的魚——這回不是為了加菜，是為了投餵。
沒多久他就抓到一條巴掌大的魚。
蘇爾回到岸邊，拿出隨身的小刀，熟練地把魚剖開，清洗乾淨，他看了看小東西，又看了看手裡的魚，猶豫了一下。
水母吃什麼來著？
他努力回想穿越前看過的動物頻道——好像是吃浮游生物？小型的東西？反正肯定不能吃大塊的。
蘇爾用小刀從魚身上片下一小片碎肉，捏在手裡，重新走回溪裡，蹲下來。
水母立刻游過來，大眼睛期待地看著他。
「來，張嘴——不對，你有嘴嗎？」
他話還沒說完，水母的一根觸鬚就伸過來，輕輕捲走他手指間的魚肉，然後縮回腦袋底下——那裡有個小小的口器，把魚肉塞了進去。
蘇爾看著它吞下去，然後那雙眼睛就變成了：
(✧▽✧)
「喜歡啊？」
他忍不住笑了，又片下一塊魚肉。水母又用觸鬚捲走，吞下去。
(⁰▿⁰)
就這麼反覆了好幾次，直到一整條魚都快被餵完了，小水母的表情才變成：
(￣▽￣)
嗯，吃飽了。
蘇爾看著它的表情變化，覺得又好笑又有趣。這什麼神奇生物，表情還挺豐富的。
「吃飽了就好。」他站起身，把剩下的魚內臟和魚骨頭埋進土裡：「那我走啦，你好好待著。」
他轉身往岸邊走，想把布包和樹枝撿起來回家。結果才走兩步，就覺得腳上多了點什麼。
低頭一看，水母不知道什麼時候跟過來了，四根觸鬚緊緊纏著他的小腿，大眼睛看著他，表情是：
(;´;︵;`;)
「幹嘛？你不能上岸啊。」蘇爾試圖把腿抽出來，但小東西纏得死緊：「你是水母，水裡的生物，離開水會死的知不知道？」
小水母不聽，就這麼纏著他，表情越來越委屈。
蘇爾頭大了。
他只好又蹲下來，試著用肢體語言溝通，他指了指水，又指了指水母，再指了指岸上，然後搖搖頭，做了一個「不行」的手勢。
小水母看著他，大眼睛眨了眨，好像有點懂了。
「對，你待在水裡，我下次再來看你，好不好？」蘇爾也不知道它聽不聽得懂，就這麼說著：「我保證，過幾天就來，給你帶魚吃。」
小東西又眨了眨眼，這次慢慢鬆開了觸鬚。
蘇爾松了口氣，站起來，這次不敢耽擱，快步走回岸邊，撿起布包和樹枝。回頭看了一眼，水母還漂在原處，看著他，表情……
(´･_･`)
「我下次一定來。」蘇爾對著它揮揮手，轉身走了。
走出幾步，他又回頭看了一眼，小東西還在那裡，小小一隻，水藍色的身體在溪水裡若隱若現。
蘇爾搖搖頭，繼續往鎮子的方向走。
回到家，他把月光草整理好，準備明天交任務，樹枝堆在屋外，紅珠果用碗裝起來放在桌上，忙完這些，他坐在床邊，忽然想起那個小東西的表情。
(╥﹏╥) → (✧▽✧) → (⁰▿⁰) → (￣▽￣) → (;´;︵;`;) → (´･_･`)
「還挺好懂的嘛。」他自言自語地笑了。
但那是什麼生物？水母能在淡水裡活嗎？異世界的水母和原來世界的不一樣？
蘇爾想了想，起身出門。
埃爾斯魔法學院的圖書館對他們這些異世界人永遠開放，這是克洛克院長親口承諾的，他穿過鎮子，走進學院大門，熟門熟路地找到圖書館。
值班的是一個年輕的助教，正在整理書架。蘇爾走過去，簡單描述了一下今天遇到的那個生物。
「水藍色、半透明、腦袋像蘑菇、有四根觸鬚、表情很豐富——」助教聽完後想了想，走到書架前抽出一本厚重的書：「應該是這個。」
書封上寫著《小型魔獸大全》，蘇爾接過來，翻到助教指的那一頁，上面的示意圖與溪中那隻小水母一模一樣。
- 姆水母
水系魔獸，低階，無毒，飄搖水母的未成年體。體型通常不超過人類頭顱大小，隨著成長其成年體可達雙掌張開之尺寸；身體由傘狀頭部與四至六根觸鬚構成，頭部主要為感知器官與消化腔，觸鬚具備捕食與移動功能。
習性：親水，喜好溫涼淺水域；雖具備短暫離水移動之能力，但每隔半個時辰需補充水分以維持體表濕潤，否則將逐漸衰弱；性格溫和，不具主動攻擊性，智慧程度約相當於六歲幼兒，能理解簡單指令與情緒表達。
備註：姆水母與人類建立情感連結之案例時有記載，其頭部表情變化豐富，可視為情緒之直接反映，若遭遇幼體，請勿驚嚇，其叫聲細微如嬰兒啜泣，非惡意表現。
蘇爾看到「智慧程度約相當於六歲幼兒」這句，愣了一下。
所以今天那個小東西，其實就相當於水裡的小孩？
他想起它可憐巴巴的表情，想起它纏著自己不放的樣子，想起它最後目送他離開的眼神。
「……」蘇闔上書，沉默了一會兒。
助教在一旁問：「怎麼了？你想養嗎？」
「沒有。」蘇爾否認：「我就是想知道那是什麼而已。」
他把書還回去，道了謝，走出圖書館。
天已經快黑了，鎮上的燈火一盞盞亮起來，蘇爾走回小屋的路上，腦子裡一直浮現那雙大眼睛。
(´･_･`)
「……」
他推開家門，屋裡黑漆漆的，伸手點燃油燈，坐在桌邊，看著桌上那碗紅珠果發呆。
過了很久，他嘆了口氣。
「算了，明天再去看看它吧。」
這一年來他學會了很多事——學會了用火魔法生火，學會了辨認可食用的野果，學會了怎麼對付哥布林而不被追著跑，從一個只會打遊戲的都市人，變成了一個勉強合格的E級冒險者。
但今天，他好像又學會了一件事。
被需要的感覺，其實挺不賴的。
窗外夜色漸深，蘇爾躺回床上，閉上眼睛。臨睡前，他腦子裡最後一個念頭是——
不知道那隻姆水母明天還在不在。
（待續）
