「針……」她神經質地摸索著全身，指甲摳過泥土，摳過樹皮，「給我針……隨便什麼都好……」
突然，她的目光落在了一旁帶刺的荊棘上。
那上面的刺，又長又尖，透著一股骨質的白色。
她顫抖著伸出手，硬生生地掰下了一根荊棘刺。鮮血瞬間染紅了她的手指，但她感覺不到疼。
針有了。線呢？
林沐晰看了一眼自己身上那件紅得刺眼的嫁衣，又看了一眼自己披散在肩頭的長髮。
鬼使神差地，她拔下了一根自己的頭髮。
在她的視野裡，這根頭髮不僅僅是蛋白質，它是一條堅韌的生命線，上面連接著她的氣息、她的記憶、她的壽命。
她將頭髮穿過荊棘刺的尾部。
「忍著點。」
林沐晰咬著牙，眼淚滴在娃娃髒兮兮的臉上。她捏著那根染血的骨刺，對準了謝瑤安肩膀上那個最大的豁口，狠狠地刺了下去。
「嘶——」
荊棘刺穿透布料的聲音，比想像中還要乾澀、刺耳。
那不是金屬針頭滑過絲綢的順滑感，而是一種粗暴的撕裂。白色的骨質倒刺勾住了布料的纖維，發出輕微的「崩崩」聲。
林沐晰的手指在發抖，但她不敢停。
這裡沒有光，只有周圍腐爛植物發出的微弱磷火。她必須湊得很近，近到鼻尖幾乎要碰到布娃娃那張髒兮兮的臉，才能看清傷口的位置。
那是一個猙獰的裂口，橫跨了謝瑤的整個左胸和肩膀。原本填充在裡面的棉花已經少了一半，剩下的也沾染了泥水和黑色的血漬，濕答答地塌陷下去。
如果不縫起來，這些僅存的棉花也會掉光。到時候，附著在棉花上的靈魂就會像洩了氣的皮球，徹底消散。
林沐晰咬著牙，伸手拔下了第二根頭髮。
頭皮傳來一陣尖銳的刺痛，讓她清醒了幾分。她將那根棕色的長髮在那根沾血的荊棘刺尾端繞了三圈，打了一個死結。
頭髮太細了，很容易斷；荊棘太粗了，會留下很大的針孔。
這根本不是縫補，這是破壞。
「對不起……會很醜，」她吸了吸鼻子，眼淚混著雨水滴在娃娃的臉上，「忍一忍。」
她捏著荊棘，對準裂口兩端的布料，用力刺了下去。
噗嗤。
這一次，她感覺到的阻力不只是布料，還有一種像是刺進果凍裡的黏稠感——那是謝瑤殘存的靈體。
躺在她膝蓋上的布娃娃猛地抽搐了一下。
它那隻完好的右手本能地抬起來，抓住了林沐晰的手指。那力道大得驚人，像是瀕死之人的最後掙扎，捏得林沐晰指骨生疼。
「別……」
娃娃沒有嘴唇，聲音是通過腹腔裡的共鳴傳出來的，聽起來悶悶的，帶著壓抑的痛苦，「別用……頭髮……」
「閉嘴。」林沐晰沒好氣地吼回去，但聲音卻在發顫，「不用頭髮用什麼？用我的筋嗎？」
「頭髮是……靈魂的延伸……」謝瑤的聲音斷斷續續，那顆獨眼在黑暗中微弱地轉動，試圖看清她的臉，「妳把頭髮縫進我的身體裡……我們會……連在一起……甩不掉的……」
「誰想甩掉你了？你剛剛不是還想把我扔出轎子自己送死嗎？」
林沐晰一邊罵，手裡的動作卻沒停。她笨拙地拉動荊棘，那根細長的頭髮穿過布料，將兩片分開的織物強行拉扯在一起。
因為沒有剪刀，每一針結束，她都必須低下頭，用牙齒咬斷多餘的髮絲。
喀嚓。
口腔裡瀰漫著一股鐵鏽味和泥土味。
隨著第一針縫合，林沐晰感覺到一股奇異的熱流順著指尖傳遍全身。
那是生命力的流逝。
她在用自己的壽命，去填補這個玩偶的空缺。一陣強烈的暈眩感襲來，她眼前黑了一下，差點一頭栽倒在謝瑤身上。
「晰兒！」布娃娃想要坐起來扶她，卻因為傷口的拉扯又重重跌回去。
「我沒事……」林沐晰大口喘著氣，冷汗浸濕了後背，「只是有點……餓。」
那不是普通的飢餓，那是靈魂被抽乾後的空虛感。
她強撐著精神，繼續第二針、第三針。
在這死寂的幽林邊緣，只有荊棘刺破布料的聲音，和她咬斷髮絲的聲音交替響起。
穿針、引線、拉緊、咬斷。
這是一個殘忍又神聖的儀式。
不知過了多久，那個巨大的裂口終於被縫合了起來。
那是一道極其醜陋的傷疤。黑色的頭髮在白色的布料上顯得格外刺眼，歪歪扭扭如同蜈蚣一樣爬滿了謝瑤的肩膀。而且因為荊棘太粗，針腳周圍留下了一個個明顯的小洞。
但至少，棉花不再漏了。
林沐晰扔掉手中沾滿血跡的荊棘刺，整個人虛脫地向後倒去，靠在那棵巨大的枯樹幹上。
「好了……醜八怪。」她看著膝蓋上的娃娃，無力地笑了笑。
謝瑤沒有說話。
他慢慢地活動了一下新縫好的肩膀。雖然動作還有些僵硬，但那種靈魂隨時會散架的感覺消失了。取而代之的，是一股暖流。
那股暖流來自那些縫在他身上的頭髮。那是林沐晰的氣息，正源源不斷地滋養著他乾枯的魂核。
他抬起頭，僅剩的那顆鈕扣眼睛深深地注視著林沐晰。
在林沐晰的眼中，此刻的謝瑤不再只是一個破布娃娃。在他的布料之下，無數條發光的金色絲線正在重新連結，而那些金線的源頭，正是那些黑色的髮絲。
這一次，他們真的血脈相連了。
「妳知道妳做了什麼嗎？」謝瑤的聲音很輕，帶著一絲複雜的嘆息。
「救了你的命。」林沐晰閉著眼睛，有氣無力地回答。
「不只。」謝瑤伸出小手，輕輕觸碰了一下林沐晰垂在臉頰邊的斷髮，「在冥府，髮結同心。妳把妳的頭髮縫進我的骨血裡，這就是死契。從今往後，我若魂飛魄散，妳也會折壽十年；妳若死了……我也會變成一堆廢棉花。」
林沐晰愣了一下，隨後睜開眼，無所謂地聳了聳肩：「聽起來挺公平的。反正如果剛才不是你，我早就被那些鬼吃了。折壽十年換一條命，這買賣不虧。」
謝瑤沉默了。
過了半晌，他突然低低地笑了一聲。那笑聲裡沒有了平日裡的戲謔，多了一分釋然和溫柔。
「傻瓜。」
他撐著身體站了起來。雖然還是那個矮小的布偶身軀，但在這一刻，他的氣場卻變得異常可靠。
他抬起右手，掌心向上。
呼。
一團幽藍色的火焰在他掌心燃起。不同於鬼王的邪火，這團火焰雖然顏色冷冽，卻散發著驚人的熱度。
「靠近點。」他說，「這林子到了晚上會吃人。」
林沐晰這才感覺到冷。
那是刺骨的寒意，像是無數根冰針往骨縫裡鑽。她身上的嫁衣雖然繁複，卻根本不保暖，而且早就被雨水淋透了，濕冷地貼在身上。
她本能地往火源挪了挪，將雙手湊近那團小小的掌心焰。
藉著火光，她終於看清了周圍的環境。
這是一片令人毛骨悚然的森林。
這裡的樹木並不是普通的木頭。那些垂下來的枝條，仔細看竟然是一束束粗細不一的黑色長髮。樹皮上長滿了像是人耳一樣的木耳，隨著風吹過，那些「耳朵」微微顫動，發出細碎的竊竊私語聲。
「好冷啊……」
「救救我……」
「留下來陪我們吧……」
無數聲音重疊在一起，像是背景噪音一樣充斥著整個空間。
「別聽。」謝瑤突然開口，打斷了林沐晰的注意力，「這是『髮鬼林』。這些樹是忘川裡那些沒人認領的屍體長出來的。它們會模仿妳親人的聲音，引誘妳上吊。」
林沐晰打了個寒顫，趕緊捂住耳朵。
「鬼王為什麼不追進來？」她問出了心中的疑惑，「他那麼強，還怕這些樹？」
「他怕的不是樹，是種樹的人。」
謝瑤安將掌心的火焰舉高了一些，驅散了頭頂垂下來的一縷髮絲，「這片幽林，是那位『巫女大人』的後花園。即便是鬼王，也不敢在她的地盤撒野。除非……他想被做成花肥。」
「巫女？」
「嗯。她是冥府最古老的存在之一，也是唯一能真正修復我這具身體的人。」謝瑤安看了看自己身上那醜陋的縫線，「妳的縫合雖然救了急，但這只是暫時的。想要徹底恢復，我們必須找到她。」
「那我們現在就走？」林沐晰掙扎著想要站起來。
「不行。」謝瑤安搖頭，「幽林沒有路。亂走只會變成樹的養分。我們得等。」
「等什麼？」
「等風停，或者……等引路人。」
話音剛落，頭頂的樹冠突然傳來一陣劇烈的晃動。
嘎——！
一聲尖銳淒厲的鳥鳴聲響徹林間，震得樹上的那些「耳朵」紛紛閉上了嘴。
林沐晰抬頭看去。
只見一隻通體雪白、卻長著三隻腳的怪鳥，正停在正上方的樹枝上。它的羽毛在黑暗中散發著淡淡的螢光，一雙眼珠子是鮮紅色的，像兩顆紅寶石，正歪著頭打量著底下的兩人。
「引魂鳥？」林沐晰下意識地唸出了這個名字，雖然她不記得自己在哪裡聽過。
那隻白鳥盯著林沐晰看了一會兒，突然張開嘴，發出了一個人類的聲音：
「哎呀，稀客。」
那是一個清脆的小女孩的聲音，帶著幾分調皮和驚訝，「這不是那個把自己縫進娃娃裡的傻將軍嗎？怎麼搞成這副德行了？」
謝瑤安聽到這個聲音，原本緊繃的肩膀明顯放鬆了下來。他對著那隻鳥拱了拱手：
「淺緣姑娘，別來無恙。」
「誰跟你無恙！」那隻鳥——或者是借鳥說話的人，哼了一聲，「你知不知道你身上那股燒焦的棉花味有多臭？把我的樹都燻壞了！」
鳥兒撲稜著翅膀飛了下來，停在離林沐晰不到一米的一根樹枝上。那雙紅眼睛轉而盯向林沐晰，眼神中多了幾分審視和好奇。
「至於這位……」
鳥兒湊近聞了聞，突然興奮地炸起了毛，「哇！好香！是那個味道！姐姐等了一百年的那個味道！」
「是蜂后！」
鳥兒歡快地叫了起來，眼球骨碌碌的轉，聲音尖得刺耳，「找到了！找到了！快跟我來！姐姐已經把茶煮好了，再不來茶都要涼了！」
說完，它也不管兩人能不能跟上，拍著翅膀就往森林深處飛去。隨著它的飛過，前方那些濃重的黑暗竟然自動分開，露出了一條鋪滿了白色彼岸花的小徑。
「那是玉作淺緣，巫女的妹妹。」謝瑤安解釋道，他伸出手拉住林沐晰的衣袖，「跟緊那隻鳥。那是我們唯一的活路。」
林沐晰點點頭，忍著渾身的酸痛站了起來。
她低頭看了一眼身邊的小小身影。
「謝瑤。」
「嗯？」
「我能不能……把你抱起來？」她有些不好意思地說，「你腿太短了，走得慢。」
謝瑤的身形僵了一下。身為曾經統帥萬鬼的將軍，被一個人類女孩嫌棄腿短，這無疑是一種恥辱。
但他看了一眼那條深不見底的小徑，又看了一眼林沐晰那雙在火光下亮晶晶的眼睛。
「……僅此一次。」
他彆扭地轉過頭，「還有，不准捏我的臉。」
林沐晰忍不住笑了。這是自從這場噩夢開始以來，她第一次發自內心地笑。
她彎下腰，小心翼翼地將那個滿身補丁、醜得可愛的布娃娃抱進懷裡。
雖然它的身體是冰冷的，雖然它身上有股燒焦味和血腥味，但抱著它的那一刻，林沐晰感覺那顆懸在半空中的心，終於落地了。
「抓緊了。」
她輕聲說道，抱著懷裡的「半條命」，踏上了那條通往未知的彼岸花徑。
這條彼岸花鋪成的小徑並沒有想像中那麼長，但走起來卻異常耗費體力。
每一腳踩下去，腳下的花瓣都會發出細微的「滋滋」聲，像是有無數張細小的嘴在啃食鞋底的泥土。空氣中瀰漫著一股奇異的味道，不是花香，而是一種混雜著舊書霉味和燒焦頭髮的氣息……那是時間腐爛的味道。
林沐晰抱著布娃娃，感覺懷裡的重量越來越沉。
謝瑤自從進入這條花徑後就沒再說話。他安靜得像個真正的死物，只有那隻抓著她衣領的小布手，指關節因為用力而微微泛白，洩漏了他的緊張。
「到了！」
