由Rachel Reid的小說改編為影集的《烈愛對決》（Heated Rivalry）於去年末火熱上映，瞬間橫掃各大社群媒體，成為全球收視黑馬。其故事圍繞兩位冰球選手夏恩．霍蘭德（Shane Hollander）與伊利亞．羅桑諾夫（Ilya Rozanov），描述他們身為同一賽季的新秀，從相識到被營造成「宿敵」，最後跨過家庭、贊助商與鎂光燈，終於牽起彼此的故事。
故事始於同性戀還相對不被接受2000年代末期，加上崇尚陽剛氣概的冰球圈，以及兩位主角背負的龐大期待，他們的關係註定躲躲藏藏。而兩人相異的家庭與性格，以及爭奪相同位置的「宿敵」關係，更成為他們推進關係的障礙。這樣的設定使得作品中處處都是「衝突」，對於兩人來說或許不太好，卻是作品最勾動人心、帶動觀眾情緒之處。
今天，我想從這部作品說故事以及刻劃角色的方法來談談它吸引人的地方！
【如何說好一個愛情故事】
由一本小說改編為六集的影集，情節上肯定略有增減。《烈愛對決》敘事主要按照時間順序，由夏恩和伊利亞的賽季串起故事。身為忙碌的冰球選手，且分屬不同隊伍，能碰面的時間少之又少，幾乎只有兩隊相會或一同參加明星賽時才會見到面。一個個賽季過去，漫長時光中兩人見面的時間畫在線上，如同一粒粒小點。也因此，這個故事被切割為許多小段落，每個段落不長卻相隔數週到數年之久，斷裂感較為明顯。不過，以賽程框起整個故事凸顯出兩人的關係，乃至生活中的一切都受到冰球的巨大影響，某些時候甚至會感受到冰球箝制了兩人關係的發展。
整部作品在推進主角們的感情之外，也用許多細節收攏故事，時刻聚焦於「冰球」這個主題；賽前簡訊、贊助商、賽後採訪等精準選取的細節，在真實之餘也不斷提醒觀眾：他們的關係不被冰球世界允許，冰球選手的身分反倒成了兩人的枷鎖。（舉例）例如賽前面對伊利亞的調情簡訊，夏恩重複輸入又刪除的糾結暗示他們在冰球和兩人關係間拉扯。
在一次次上床、一則則簡訊中表現出兩人的試探與躊躇。這些如如華爾滋般的一進一退，也成為本作重要的敘事手法，象徵著他們背負的陰影、歡愛之後必須面對的現實。幾乎每次發生關係，都能看出他們之間的些微變化，一步步走向穩固的親密關係。然而，許多與情慾和對方有關的情節之後，往往緊接著他們背負的重擔，例如伊利亞在觀看夏恩的採訪時接到了哥哥來電要錢，或是當他們終於一起過夜，伊利亞卻在隔天早晨得知了爸爸過世的消息。這除了暗示阻擋他們關係的重重阻礙，大起大落的情節也為觀眾帶來效果不錯的觀影體驗。
另外，作品中幾乎全用動作與畫面說故事，以相當節制的方式呈現情感，以及角色的想法。例如最後一集，伊利亞和夏恩在木屋外享受夜晚。遠方突然傳來與狼鳴極為相似的潛鳥叫聲，伊利亞嚇得寒毛直豎。但儘管非常害怕，卻還是願意待在戶外，靠在夏恩的膝頭上；是因為有了夏恩的陪伴，他才能夠面對這些恐懼，攜手向前。在結尾的鏡頭中，兩人開著車，不再像來時那樣擔憂窗外的目光；陽光從車窗照射進來，他們自然地將手放在彼此身上，象徵著他們終於跨過怕被旁人發現的恐懼，來到了陽光底下。
【相似角色間的對比】
雖然夏恩和伊利亞身處相似位置，但作品以大量的對比凸顯出他們的差異，而不是製造出兩個面目模糊的菁英。例如做愛時，相較於不羈的伊利亞褪下衣物後隨意丟在地上，自律完美但稍顯笨拙的乖乖牌夏恩，做愛時總是會將長褲摺好放在椅子上。
分鏡上，導演以相似的畫面結構對比出兩人的處境差異。例如一、二集有對幾乎一模一樣的鏡頭：在俄羅斯隊慘敗後，伊利亞的爸爸向他人抱怨俄羅斯隊領導力不足，與他先前數落身為隊長的伊利亞之處如出一轍。同樣是沒能拔得頭籌，夏恩的母親及周遭人都不在乎他只獲得第二名。（這兩顆鏡頭也表現出他們的負重：回應家鄉及族人的期待，是有善用的鏡頭！）兩顆鏡頭訴說相同主題，畫面結構也幾乎一致，但內容的對比凸顯兩人家庭背景幾乎相反；縱然都面面對來自家人的壓力，與家人的關係以及成長過程中的受到的關愛卻截然不同。
結尾時，夏恩的父母在木屋意外撞見了他們，相談後很快就接納了他們彼此相愛的事實。我不禁想像，如果同樣的事發生在伊利亞的父兄身上，他們是否能被接受；如果伊利亞父親尚未去世，與哥哥也並未斷聯，伊利亞還有可能前往木屋，甚至再往前邁進一步，承認他們彼此相愛嗎？第五集泳池情節中，伊利亞詢問一位小孩他爸爸是誰，開玩笑地以此決定對待那個小孩的態度。從這裡能看出伊利亞的父親對他帶來多麼巨大的影響：在他心中，一個人的父親決定了一個人，決定了他如何被對待、處於何種地位，以及能成為怎樣的人。雖然伊利亞在離鄉前就已經確定同性對自己的吸引力，豐富的性生活也與他父親強調的「紀律」截然不同；但可以說是與家鄉及家人斷絕，伊利亞才能擁抱自己與愛人，想像一個擁有彼此的未來。
再看到夏恩這邊，他的枷鎖來自於類似經紀人角色的母親，以及大大小小的贊助商；這也能從他有許多拍攝廣告的情節見得。在第一集的採訪中，夏恩提及媽媽是都會隊的死忠球迷，暗示著她儼然成為了球迷與贊助商的具象代表。不過事實上，自己的媽媽與廣大球迷終究不完全處於同一立場。面對夏恩的坦白，她重新審視自己母親的身分，最後再次以最有力的靠山形象，站在夏恩深厚。
伊利亞與夏恩對愛情及關係的態度和行動。一開始是伊利亞帶著夏恩摸索，他有過許多經驗，是個熟練的老手，挑逗與各種玩法樣樣來，掌握著兩人間的節奏，行徑放浪看似毫不畏懼。然而，最害怕一切成為「愛」的也是他。
縱然害怕公開，害怕被得知，夏恩依然希望兩人不止於「炮友」關係。在故事後段，他逐漸成為了關係的支撐者，詢問伊利亞家中的事，要他坦誠面對一切，包括這段感情。在相互陪伴下，伊利亞敞開心房，雖然一開始迴避確認關係，對於計畫未來感到害怕，最後終究承認自己的感情，說出了「我愛你」。
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《烈愛對決》已經續訂第二季，預計2027年上線。本季中，伊利亞與夏恩，以及另一對伴侶史考特與奇普都迎來了階段性的美好收尾——但這還不是結局。未來，伊利亞與夏恩要如何面對眾人的目光？史考特與奇普公開關係是否會招致不理解甚至攻擊？他們還有漫漫長路要走（畢竟Rachel Reid此系列總共寫了七本！）。
目光拉回這部影集，就算拋開男同志的元素，它在敘事節奏、角色刻劃、對話安排都十分精巧，也有許多影集觀眾分享過燈光及音樂設計的巧思，都非常棒！（還讓我非常難得地去找了原聲帶來聽）如果是BL作品受眾相信會非常喜歡這部作品；如果因為同性戀題材而卻步，我想不妨給它一個機會，就這樣錯過一部精采、有許多技術層面可以深究的作品太可惜了！
