恒一正欲再進。
忽然——手中刀鋒發出一聲脆響。
「鏗！」
雷光尚未散去。
刀身卻已承受不住。
崩裂。
——
「欸——」
真澄皺眉。
「果然不是聖器，撐不了多久。」
恒一不語。
已將斷刀棄下。
反手抽出腰間短刀。
「無妨。」
聲音低而穩。
「繼續。」
短刀對付此等妖物，風險極高。
但他毫不遲疑。
已再度踏前。
——
就在此刻——
「嗖——！」
一道光，破空而至。
落於兩人之前。
——鏘。
地面微震。
磯女群瞬間一滯。
竟本能地後退半步。
恒一與真澄同時低頭。
——破魔矢。
兩人一怔。
隨即回頭。
——
那巫女。
已立於其後。
弓在手。
衣袂隨風。
神色冷靜。
——
恒一與真澄雖有疑問，卻無暇多想。
正欲再進——
「別動。」
聲音響起。
不高。
卻冷冽如刃。
兩人動作一滯。
竟不自覺停下腳步。
——
巫女未再言語。
只見她抬弓。
未上箭。
空弦一振。
「嗡——」
弦音震開。
如無形之波。
磯女群頓時一顫。
長髮紛紛收縮。
攻勢止歇。
——
巫女放下弓。
緩步踏前。
立於沙地之上。
她自背後取出一物。
——小琵琶。
手指輕撥。
「錚——」
音起。
清澈而溫。
如晨光初照。
再一聲——
「錚——」
音波緩緩擴散。
海風為之一靜。
腥氣，漸退。
邪氣，如霧散去。
——
磯女群開始變化。
長髮收回。
腐敗之形漸褪。
扭曲的面容，逐漸顯出人形輪廓。
有的，甚至隱約可見昔日容貌。
——
她們不再前進。
也不再嘶鳴。
只是——
緩緩後退。
一步，一步。
退入海中。
沉沒。
消失於浪間。
——
海面重歸平靜。
只餘風聲與潮聲。
以及——
仍在輕響的琵琶餘音。
「……哇唔。」
真澄聽著餘音未散，忍不住低聲讚嘆。
「是眾神之歌嗎？我還是頭一次聽。」(註1)
他回頭看向巫女。
巫女卻未即回話。
只見她收步，單足微退，端正下蹲，行了一禮。
「左衛門尉大人、聖大人——」
語氣清冷而克制。
「方才失禮，請見諒。」
「啊……不……」
恒一一時慌亂，連連擺手，卻說不出完整一句。
真澄已接過話頭，語氣輕鬆：
「沒事，是我們該謝妳才對。」
他笑了笑。
「剛才那一下，幫大忙了。」
「只是……」
真澄皺起了眉。
「怎麼大白天的，會有如此數量的磯女……」
巫女微微頷首。
沉默片刻，目光轉向海面。
「……應是石橋山之戰後。」(註2)
語氣平靜。
「戰死武士之妻女，投海而亡……」
話語未盡。
風聲輕起。
她低聲補上一句：
「不論何時——」
「受苦的，終究是百姓……與女人。」
語氣極淡。
卻沉。
——
她目光微移。
落在恒一手中尚未收起的短刀上。
一瞬。
無聲的責問。
恒一神色一滯。
立刻將短刀收回鞘中。
低頭。
無言以對。
——
片刻。
巫女再度開口。
語句略顯生澀，似不習慣與人交談。
「家父……宮司……」
她頓了頓。
「以一之瀨家之名，命我前來——」
「協助調查此次異象。」
她微微抬頭。
「我名——一之瀨 澪。」
話語斷續。
卻清楚。
——
恒一微微一愣。
似有顧慮。
「這……恐怕不太——」
話未說完。
真澄已笑著插入：
「好啊，那太好了。」
語氣乾脆。
「有巫女大人同行，省事不少。」
他點了點頭，彷彿已經決定。
——
恒一眉頭一緊。
立刻伸手。
將真澄拉到一旁。
「……和尚大人。」
語氣難得乾脆。
「這樣不妥吧。」
真澄則側目看他，神情悠然。
「哪裡不妥？」
恒一眉頭緊鎖。
「她……是女子。」
他頓了頓，語氣更低。
「萬一途中有什麼閃失——」
話未說完。
一道聲音，已自後方平靜響起。
「左衛門尉大人——」
一之瀨澪不知何時已站在身後。
神色清冷。
「是在看不起女人嗎？」
語氣不高。
卻直指人心。
恒一一愣，立刻轉身。
「不、不是這回事！」
他急忙否認，神色微亂。
「左衛門尉大人——」
「是在看不起女人嗎？」
真澄忽然捏著嗓子，學著澪方才的語調，語氣還故意拉得清冷。
恒一一愣，隨即無言，只能狠狠瞪了他一眼。
真澄咳了兩聲，收起玩笑。
「好啦，好啦。」
他擺了擺手，語氣轉回正經。
「有巫女大人在，追查邪氣來源也方便得多，不是嗎？」
氣氛稍稍緩下。
澪未再糾纏。
她抬手，指向西方。
目光沉靜。
「……應該，是那個方向。」
語氣篤定。
——
「好，那我們就——」
真澄正要接話。
忽然。
遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
三人同時回頭。
只見一騎疾來。
衣袂翻動，塵沙微揚。
——是那公卿。
「太好了，還沒走遠。」
他在不遠處勒馬，語氣輕快。
真澄一眼認出，神色立刻收斂。
「少屬大人。」
他當即行禮。
恒一雖不明就裡，也隨之俯身。
澪則退至稍後，靜靜致禮。
「別別別，別這樣。」
那公卿連忙擺手，翻身下馬。
神態隨和。
「論位階，我還不及左衛門尉殿呢。」
他笑著說。
隨手便將恒一拉起。
毫無架子。
——
恒一不禁多看了一眼。
此人未戴冠帽。
長髮束於頂，以一簪固定，黑髮垂落。
身著輕便狩衣，氣息悠然。
與昨夜之人相比——
幾乎判若兩人。
倒更像哪家風流公子。
——
真澄上前一步，開口問道：
「不知少屬大人，此來是為何事？」（註3）
那公卿抓了抓後頸，語氣略帶隨意：
「啊……那個。」
「正事已經辦完了。」
他笑了笑。
「聽相模守說，你們要去查異象——」
「我就想著，一起去看看。」
語氣輕描淡寫。
彷彿只是臨時起意。
「哈哈。」
——
話落。
三人同時一滯。
恒一與真澄對看一眼。
不約而同地——
吞了口氣。
「這……」
「不……太好吧……」
語氣幾乎重疊。
場面，一時凝住。
——
正當眾人相視無言，氣氛微妙之際——
遠方林間。
陰影之中。
有一人，靜立不動。
他未再覆面。
月白天光之下，面容清晰可見。
眉目清秀，輪廓俏麗。
一頭黑髮束成馬尾，隨風微動。
然而——
那雙眼。
卻不帶一絲波動。
他就這樣，無聲注視著眾人。
彷彿只是潛伏於此的影子。
註1：眾神之歌-雅樂中的一曲，祈念八百萬神明之護佑。
註2：石橋山之戰-源賴朝起義對抗平家的初期戰事，以三百對三千的懸殊之比，大敗。
註3：少屬-於陰陽寮的職稱，陰陽大屬 / 少屬。主事，處理實務，位階約在正八位上~從八位下。
