【貓將軍｜遊記篇Ｉ】九股山上的痕跡

　　雖然這篇文章在八月初寫就，但拜訪頭城，已經是五月初的事了。

　　五月初的一個週四，我和天野同行，決定要上九股山，到將軍廟以前可能在的福德坑看看。雖然將軍廟在山上建立已經是上個世紀的事了，而過了這麼久時間，又經歷天氣與人力的接力影響，我不認為真能發現廟宇殘蹟或其他蛛絲馬跡。但若能直衝發源地，看看那裡現在的模樣，應該不失為一次有意思的探險。

　　此行之前，我在網路上找到了「宮廟達人工作室」對將軍廟的紀錄，除了我們比較熟悉的山貓作祟故事之外，那裡還紀錄了「山貓靈守護原住民公主與吳化之間戀情」，以及「山貓靈對抗韋馱菩薩和孩兒爺」的故事。聽起來好像是很精彩的衍生傳說，尤其九股山腳至今仍有祭拜韋馱菩薩的寺院，似乎與故事遙相呼應，只可惜文章裡對兩則故事的情節並未多加著墨。不知道能不能向作者問得更多細節呢？我這樣想過，輾轉去訊詢問是否方便拜訪，可惜後來沒有交集，因此此次九股山之行，就變成我與天野兩個外地人獨自摸索的一趟旅行了。

　　我為這天做的規劃其實相當粗略：上午先上九股山，一路拜訪韋馱院、福德坑，下午下山用過午餐後，再到將軍廟一帶查訪，若有時間再去福德坑溪邊看看。其他的，就等待路途中自然發生吧！

　　從臺北搭上客運，歷經圓山至南港中間的一段小塞車，抵達宜蘭頭城的時候，差不多剛過早上十點。客運放乘客下車的地點在「青雲路」上，而這一段路，正是許多年前的頭圍港河道。只不過當我們踏上堅實的柏油路面，迎來初夏陽光的洗禮時，當然已經絲毫感受不到河港風光與氣氛。小吃店、便利商店、漁會、家具行、通訊行、檳榔攤……，這條街上的店家儘管不像臺北鬧區那樣光鮮亮麗，也十足是符合這個時代的樣子了。

　　不知道九股山上又會是什麼樣子？在出發前晚，我打開了Google地圖，以街景模式一步一步地滑行了一陣。沿著福德坑溪的藍色線條往上游追，果真可以看到小地名「福德坑」。先前聽人家說山上大多是產業道路，讓我對這趟旅程有些疑慮，但看過地圖後，發現原來幾乎是柏油鋪成的路面，而非我想像中的那樣艱困難行，總算放下擔心。不過我僅只依靠街景地圖確認大致路況，並沒有細看九股山上福德坑的景色──畢竟踏查的目的地，還是親自見到第一眼比較好。我心裡不知為何存在著這樣毫無道理的堅持。

　　從下車處要到九股山上的福德坑，首先要往回走幾步，從慶元宮切進老街，走過南門福德祠，而後越過開蘭路，從長長的吉祥路到山腳，才能走上通往山裡的福德坑路。憑著地圖，以及我自己上週匆匆來探路時留下的印象，我帶著天野回頭走去，先經過了老街上的「慶元宮」。

　　雖然我們此行的目的並不在此，但經過廟前頭，仍被吸引而駐足停留。有人在牌樓那邊的廣場角落鋪了一地的黃褐色乾貨，等著陽光將其曝曬蒸乾，我們忍不住蹲下來湊近細看──那些水草一樣的物體似乎是石花菜。距離不遠處的陰影下有個老伯伯坐著，半面對著青雲路，不知是在休息或是沉思，他似乎並不是乾貨的主人，對於在一旁盯著石花菜猛瞧的我們，也不過多看了幾眼便又撇過頭。

　　這天日光充足，大概會是曬東西的好日子，只是對於要爬山的我們來說，這太過熱情的陽光，實在不怎麼能讓人歡喜接受啊。

　　以我們抵達頭城的時間，上山跋涉的過程要避開正中午，已經是不可能的事了。即使如此，我和天野仍希望能在不算太晚的時間下山吃午餐，因此在老街上也沒逗留，匆匆走過南段的街道，便轉彎直行再轉彎，走上了吉祥路。

　　在吉祥路前端的雜貨店買了飲料和點心，我們開始漫長的步行。老街至九股山腳，Google地圖報上的估計路程是半小時，不過我自恃腳程快，因此一開始樂觀覺得很快就能抵達，但走到一半時，路已開始緩緩變成上坡，縱使坡度低，還是增加了一點負擔，加上走一陣子後，路兩旁景象慢慢從住商混合變成占地寬廣的大工廠，更覺得有些單調。

　　「聽說很多礦泉水的水源地，都在九股山上。」希望轉換一下注意力，我向一旁的天野現學現賣網路上看來的資訊。

　　吉祥路中段的一側，就是知名礦泉水的工廠，圍牆上醒目的公司名稱和商標印象色連綿了好一段路程，剛好可以證明我所言不差。

　　──而Google地圖也所言不差。果真就是大約三十分鐘後，我們才終於看到那座位於山下，越過福德坑溪的吉祥橋，以及此行的第一個目的地：韋馱院。

　　也許是因為這天並非假日吧！一路上走來，我們幾乎沒遇上什麼人，就算在較有觀光氣息的老街，遊客或是行人也不多，而韋馱院這裡更是如此。眼前這棟二層樓高的佛寺，據說是全臺灣唯一以韋馱菩薩做主祀神的寺院，建築物感覺上花了不少心思維護，外牆砌著紅磚，台階以及周遭都打理得乾淨整齊。

　　寺院的門關著，我和天野一時不敢貿然打擾，只探頭看進去，裡頭靜悄悄的，一個人也沒有。我不知道佛寺會不會有記載沿革的碑文或紀錄，只是在視線所及範圍，似乎沒有類似的東西。

　　我們在韋馱院這裡晃了一陣，又到了緊鄰在旁的土地公廟看了一圈，但期間一個人都沒碰上，當然也就無從探聽起與貓將軍相關的故事。後頭吉祥路上不時有大小車輛飛速經過，儼然是重要交通要道，但離開柏油路的佛寺與廟宇，卻彷彿隔絕在現代的繁忙之外，如此超然卻寂寞。

　　既然此處無人，我們也只好先離開，越過橋繼續趕路去了。

　　福德坑路較吉祥路的後段略陡，爬起來卻也還不到吃力，走在路上，左手側是隨意生長，野性十足的樹木，樹木底下長滿了姑婆芋、月桃一類的低矮植物；而右手邊，就是福德坑溪了。

　　過吉祥橋上山後，道路與水道有些距離，只能透過較稀落的樹木間瞥見深切的溪谷裡頭，那響著潺潺水聲的溪流。有些溪段看來經過人工整治，河面平整，一階一階像是樓梯一樣；有些溪段則還保留有自然的風貌，大小石頭交錯排列，構成一幅灰色調的馬賽克畫。就第一印象而言，福德坑溪看來溫馴無害，溪水那麼薄，那麼輕，刷過石頭時候激起的白色水花，以及流下落差時形成的瀑布，都是那樣和緩可愛，難以想像這樣的淺流，竟然曾經變成毀人房屋的可怕暴溪，兩個形象相比較，真令人感到些許錯亂。

　　同樣難以想像的還有聚落的位置。有人說，石城、大里、福德坑等山區聚落，最初是因為取水方便，加上背山面海較易防守，才發展成了人口聚集地，但在沒有石油交通工具，也沒有柏油路面的年代，生活在山裡，在我想像中，幾乎接近與世隔絕。這樣的生活方式，城市長大的我真是無法揣想分毫。

　　多虧柏油鋪過的平坦上坡路，縱使我們爬得汗流浹背，卻安全地一步步接近福德坑。途中雖然遇過岔路，繞往山的另一邊，但那個方向遠離河流，我們料想就算有聚落，也不會是貓將軍故事的發生地，因此也就沒有特別想過去。

　　從山腳出發後又過了二十多分鐘，我們遇到了「福德廟」。這間土地公廟同時也是財神廟，廟宇左側的山壁擋土牆上，掛著三幅大大的吉祥圖，雖然經過風雨沖刷顯得陳舊，恭賀新春與招財祝福主題的圖樣仍堪辨認。廟基稍高於路面，要看到神像得走個四五階，我們上去向神明拜了拜，頗有拜碼頭的意涵。

　　看來接下來，應該很快就能看到目的地了。

　　又過了十多分鐘，人活動的痕跡逐漸出現在眼前。首先是一座像是水塔或儲水槽的水泥造物，立在右手邊靠溪的那一側，塑膠的水管一根根從裡頭探出，鑽入草叢，顯然是向路延伸的方向而去。再走幾步路，左側靠山處就出現了上端嵌有鏤空花飾的矮牆，以及有著斜屋頂的低矮紅磚建築。儘管建築物已經老舊，看來無法使用，但一旁的空地卻看得出是個菜園，而且似乎沒有荒廢──那就代表有人照顧！

　　看著菜園，我們都精神一振。果然再往前幾步，就在左手邊離道路不遠的地方見到了房子──

　　我們終於到了。

　　如果這裡有住戶，或許就能回應我們的種種好奇，可惜我和天野興沖沖地走到房子那裡時，等著我們的是只剩下屋頂和牆壁的破敗房屋。我們走近看，門口一旁的牆上看得到電表，不過裡頭薄薄的圓盤卻是靜止不動，往門內一看，木製的屋頂已經塌陷大半，午時的天光從破洞灑下來，卻無法驅散屋內的陳舊寂寥。因為怕危險，我們兩人都沒有踏進去，只是張望一陣，便滿心疑惑地回到屋前的廣場。

　　剛才走過來的路上，其實偶爾有車輛及摩托車從我們旁邊經過，下山的有，上山的也有，而沿路的電線杆、剛才看見的水塔與菜園，在在說明了山上其實有人活動。可是，人會在哪裡？站在稍高於道路的屋前廣場，我們往路的兩旁張望，都沒有找到半個人影。

　　再回到道路上，我們研究起一塊剛才暫時忽略的方形石碑。那原來是記載宜蘭縣列管老樹資料的石碑，是民國八十一年十二月所立，上頭刻著編號、樹種、學名、樹齡等等的資訊。不過碑孤零零地立在路邊，與最接近的大樹有段不小的距離，而那株樹，也不是碑上所記的樹種「正榕」。合理地推測，碑上記錄的這株老樹已經枯死或倒了吧。

　　消失的老樹，消失的人。

　　試著沿著道路繼續走，右方有座面溪的萬應公廟，而再走幾步，左側則出現了一間規模與福德財神廟相似的「石鏡台土地公廟」。這裡剛好有一座橋過溪，通向對岸有另一座廟宇：祭祀開漳聖王的「福崇寺」。

　　我和天野兵分兩路，他過橋到對面去看看，我則在這一側研究土地公廟。土地公廟同樣無人，不過一旁有一座小小水族缸，裡頭有魚與草安靜悠遊。魚缸的主人會是廟祝或住民嗎？除了這座魚缸，似乎也沒有其他關於人活動的蛛絲馬跡。天野一會兒也回來了，說福崇寺那裡也沒見著半個人。

　　接下來的路上也都是如此。再繼續上山，道路的一旁出現了鐵絲圍籬，不僅上鎖還有告示牌，宣布其內的果樹有主並有價，另一旁沒有圍起籬笆的地，也有幾棵還算健壯柑橘類果樹。中午並不適合打理果樹，因此果樹附近空無一人，也早在意料之中，但奇怪的是一旁竟然停著廂型車。車子似乎很久沒動過了，外表蒙上厚厚的髒污，也讓人懷疑究竟還能不能夠發動。

　　後頭雖還有幾間修繕得較新的房屋，卻圍上了鐵鍊，散發不願被打擾的氣息，站在一段距離遠觀，只能見到大門緊閉，窗內昏暗，猜想也沒有人在屋內。走到這裡後，我們發現越過福德坑溪的另一側，也看得到其他房子，不過一時之間卻沒看到跨過溪谷的橋梁，而回想剛才在福崇寺那裡，好像也沒有道路相連，於是已經覺得疲累的我們，放棄去找尋過去的路，只是在原來這側望屋興嘆。

　　至此，我們雖然成功抵達了福德坑，卻不知是不巧還是太巧，沒遇見任何可以搭話的對象，雖有遺憾，卻也莫可奈何。

　　福德坑的建築物，似乎大致集中在這一帶了。繼續走下去，人為種植的作物漸少，也幾乎不見其他除了電線杆以外的人造物，兩側又重新回歸雜亂充滿野性的植物相。如果再往上走一陣，柏油路會漸窄，變成水泥鋪就的簡便道路，最終通往另一座佛寺：吉祥寺。

　　雖然我與天野當天的確抵達了吉祥寺，不過這個寺院就和將軍廟沒有什麼關係了，當我們抵達時，終於在寺內見到一個人──卻不巧正在廳內睡午覺。不好意思打擾，我們僅是在外頭歇歇腳便又離去。抵達吉祥寺前的這段曲折上坡，是我認為此趟路程最辛苦的一段，現在回想起來，其實好像也不需要走到那裡去。

　　回程的路途就不贅述了──循原路下山的我和天野，再回到頭城老街一帶，已經過了下午兩點，既累又熱，更餓得腦筋遲鈍的我們，吃了遲來的午餐又吃了冰後，才終於有精神繼續接下來的探訪。

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