【逐家來講水牛厝】－交通要道

上次我們提到水牛厝位於嘉義縣市交界，而且因為這樣導致行政區劃一直變動。位於縣市交界，同時也就代表水牛厝是一個嘉義縣市重要的交通要道。雖然現在因為交通發達，要到嘉義市有太多的方法，但是在以前，水牛厝是一個要從西邊進入嘉義市的重要據點。

經過水牛厝的159縣道，也就是北港路，是連通水牛厝與嘉義市的主要道路，除此之外這條路還可以持續通往月眉潭、菜公厝、新港，最後進入北港。這條路並不是現在才有的，在日本時代的早期的「台灣堡圖」（1898年開始調查，1904年完成）裡就有這條大馬路，顯然從清朝就是主要道路了。

除了馬路之外，水牛厝也有糖業鐵路經過，也就是大家都熟悉的「五分仔車」。水牛厝曾經有明治製糖株式會社（蒜頭糖廠）和東洋製糖株式會社（南靖糖廠）的鐵路經過，昭和2年（1927年）東洋製糖被併入明治製糖，水牛厝便專門只做明治製糖的甘蔗。

當然，戰後這些鐵路都被台糖接收了。現在溪底寮殘存的部分鐵路就是早期東洋製糖的鐵路，可以通到北港與嘉義市（下圖綠線）。現在的三合路、部分的中興路以及62線道也是過去的糖業鐵路，可以通到南靖糖廠，這條鐵路也是水牛厝與鄰近聚落麻魚寮的交界（下圖紅線）。現在的南埤路120巷則是早期明治製糖的鐵路，經過過溝通到蒜頭糖廠、還繼續延伸到朴子、港墘（下圖橘線）。而在南亞塑膠廠區裡面，也有更早期的在日本時代後期就已經廢棄的糖業鐵路路線，現在應該沒有任何遺跡殘留了。

1978年高速公路嘉義交流道通車，水牛厝交通更加方便。2007年高鐵通車，嘉義站設置在太保，配合新開的高鐵大道還有接駁車，嘉義交通越來越方便。但是可能是交通太方便太快速了，人們來到嘉義往往直接到嘉義市，而途中的水牛厝反而因為這樣被跳過。時代變遷，交通方式也在改變，但是北港路還在，水牛厝也還在，糖業鐵路也還在（一部分），歡迎大家來水牛厝看看這個過去的交通要道。