我們說工藝和設計是種應用藝術。
設計師這個稱呼更加難以界定，我們開始使用與定義是相對近代的事。由於設計一詞涵蓋的範圍如此廣泛，「設計師」一詞可以包含很多領域。而工匠則是一個更具歷史意義的概念。問題來了。什麼是工藝？ 它與藝術有什麼不同？
功能性與觀賞性
討論依舊圍繞在作品的功能與創作者。過去的藝術為神與王公貴族而做。繪畫和雕塑不是為了藝術，而是為了以藝術的不朽與永恆價值，紀錄已經消逝的偉大存在。無關乎藝術家的個人情感抒發與創意表現，在這裡，藝術只是形式，作為彰顯和裝飾。
當時，這些雕像和肖像的製作者不被視為藝術家，而是工匠。他們掌握了我們今天視為藝術創作的技巧，但他們的勞動比起創作，又少了創作者本身的創意。人們欣賞的是他們的雕塑或繪畫技術，而不是他們的藝術才華。又或者說，人們並不期待創作者表現如何獨特的技法，只求賞心悅目、維妙維肖。
創作還是製造
在機械與工業時代前，從事製造的職業人員稱為工匠。這些工匠由工坊主人或工會管理。這時還尚未有所謂藝術家這樣明確的角色界定。製作大量複製、功能取向產品的工匠，也需要專業的工法與技巧，但其中「藝」的成份不高。就像鞣皮與裁縫、紡紗與刺繡，雖說都不算是藝術，但工匠所需的技術與對美感的需求也在工匠間產生分野。創造性需求較高的技藝，與藝術的距離又更進一步。
無論是功能性還是觀賞性，儘管雙方的技術不應有高低優劣之分，其價值也仍受藝術性的影響。然而，創意不受技術與藝術高低侷限。雕刻師的創意從線條與圖樣中琢磨，而鐵匠的創意從材料與工法中鍛造。
工匠們不僅僅要熟練雕刻的手藝，還要會設計圖案。
「他們的作品需要更多的創造力和美感。」
然而，他們無法隨心所欲的創作。工藝師不被視為藝術家，因為其作品的創造力不足以被稱為藝術。他們的作品可能呈現某種文化的視覺藝術，但不一定傳達工匠的個性或情感。
那些牆上滿印的玫瑰，莨苕葉和鳶尾花，可不是因為工藝師喜歡植物花卉。他們在設計圖案時必須遵循一定的圖樣規則。刺繡的禮服的鶴應該翅膀展開嗎？糾結的藤蔓應該雕刻成雙邊對稱還是輻射對稱？花瓣應該是菫色是黃？雖然可以決定裝飾物品的內容、配置和方式，但並非一切都取決於工藝師。由於圖案是裝飾性的，裝飾將受到物體意義的限制。因此，工藝師的創造力受到限制。
圖樣
為了解為什麼工藝設計的圖案不被視為藝術，我們必須知道這些圖案來自何處。圖樣從真實的東西演變而來，被精巧地描繪或者被線條和幾何形狀簡化。學徒從他們的師傅那裡習得圖樣，接著傳遞給後代，被時間之河所改變。傳承、改編和改造舊傳統，隨時間形塑的審美改變，形成新的傳統。有限的變化保留了過去的圖樣，使得某些圖樣成為所謂的「經典」。
紋飾代表蘊含人類自然歷史的裝飾性圖樣，是文化象徵的視覺形象。我們稱其為東洋、古典、異國、東方，取決於觀者的文化本位。波斯地毯、青花瓷、美洲圖騰、莨苕葉紋飾，延續幾千年的圖像和視覺形象，是一種文化藝術的集合，而非傳達藝術家思想或意識形態的媒介。
圖樣是古今相結合的文化藝術。然而，就目的而言，被創作的裝飾圖案和製作的工匠都不是為藝術而作。工匠手工藝的重要性更著重於文化的視覺呈現。如今，機械化製造與當代的極簡風格，裝飾性的工藝放下製造的重擔，成為培養藝術的土壤，豐富藝術的深度。
