【界外區】巴爾的摩飛魚 Michael Phelps

美國國歌《星條旗》（The Star-Spangled Banner）對於巴爾的摩這座城市擁有特殊地位，因為這首歌是在 1812 年巴爾的摩戰役中誕生。1970 年代後期由金鶯隊部落格「Roar from 34」發起，在比賽中場、歌曲唱到首句歌詞開端的「Oh」時大聲呼喊「O！」，除了代表 金鶯原文「Oriole」的縮寫之外、也融合當地的特殊口音。

2016 年，知名游泳選手「飛魚」Michael Phelps 在 200 公尺蝶式拿下生涯第 21 面金牌，站上頒獎台的他情緒激動，但奇怪的是，當美國國歌演奏到快結束的段落時，Phelps 卻大笑了出來：「我那些來自巴爾的摩的朋友把我們傳統帶來這，在馬里蘭我們都大叫『O！』當我聽到那聲大喊時，就知道他們來自哪裡。」

Phelps出生自馬里蘭州巴爾的摩，綽號除了飛魚之外，在地人也稱他巴爾的摩飛魚。可想而知，從小他就是一位金鶯隊球迷，自有記憶開始他就會與父親進場看球：「我是個死忠的巴爾的摩球迷，想當然耳都是擔任唱衰敵人那方。」

不過在經常到場看球的情況下，當然也會有一點不好的觀戰回憶。右投手 Bob Milacki 曾在大聯盟出賽八年，生涯累積 39 勝 47 敗、防禦率 4.38，曾有五年在金鶯隊打球，是位資質普通的選手。這個名字雖然在一般球迷心中不是什麼特別的球員，卻是 Phelps 一輩子都不會遺忘的存在。以前小 Phelps 都會與父親提前抵達球場，這樣就有較多的機會在熱身結束後得到選手簽名，根據描述，在他的收藏中有 Mike Mussina、Chris Hoiles、Ben McDonald、David Segui、Roberto Alomar 等知名選手的簽名球，但有一個人卻拒絕了可憐的小飛魚。

在 Phelps 的第一本自傳中寫到：「記得有個下午我看到這位投手站在三壘側與其他人聊天，我希望能得到簽名而呼喚他，卻被我爸打斷，因為父親說插嘴是不禮貌的，如果我能乖乖等他聊完天、一定能得到簽名。不過在 Milacki 聊天完後我大聲呼喚，卻只得到他對我揮揮手拒絕，這時我父親衝到欄杆旁對他大喊『你是多特別到無法幫一位男孩簽名，你也看見了只有他在等待，且有禮貌的等了你十幾分鐘，如果沒有這些崇拜你的小球迷，你覺得自己有可能站上 Camden Yards 嗎？』不過投手還是沒有回來幫我簽名。」

2017 年 Phelps 在自己的社群頁面宣布自己與亞歷桑納響尾蛇簽下小聯盟合約，將加入他們 1A 層級的小聯盟球隊 Visalia Rawhide，過去他希望自己能成為像金鶯傳奇鐵人 Cal Ripkin Jr. ，或是強打明星捕手 Matt Nokes 這樣的選手，看到美式足球巨星 Tim Tebow 與大都會隊合作達到的成就，讓他認為自己也能嘗試看看。

「Phelps 住在我們亞歷桑納春訓基地附近，有時候會到我們球場晃晃，因為他看起來很閒，所以就想說何不讓他來打球呢？」響尾蛇隊總管 Derrick Hall 回憶當時和 Phelps 的緣分，半開玩笑地表示：「看他打高爾夫球的揮桿就知道揮棒會多自然，而且有多少球員擁有 23 面金牌？他的獎牌數超越我們整個系統的總和。」

雖然不是代表最愛的巴爾的摩打球，且新聞後來證實為當年 4 月 1 日的愚人節惡作劇，但曾分別替金鶯和響尾蛇開過球的 Phelps 至少一圓兒時的棒球夢。從 1995 年在三壘側看著 Cal Ripken Jr. 打破聯盟連續出賽紀錄，到現在金鶯隊步入重建，飛魚仍不離不棄、經常到場看球。雖然現居亞歷桑納，但 Phelps 每個月仍會回巴爾的摩母親家中聚餐，或是到金鶯主場 Camden Yards 附近的酒吧與朋友聊天，就像這個城市球迷，無論表現好壞、球迷都會給予愛與寬容。