【界外區】Alyssa Nakken　一切才正要開始

從甲骨文球場（Oracle Park）的辦公室窗戶遠眺麥卡維灣同時，娜坎（Alyssa Nakken）的嘴角跟著上揚，「在球場上，我總是最自在的。」她說。

從辦公室踏進扇形球場的草皮，實際距離可能只是穿過幾條通道或者搭個電梯下樓；不過對於想從球團制服組轉往賽場上的有志青年來說，可能需要花上大把時間證明自己；而對娜坎來說，那又是一段更長的距離，中間必須跨越高牆，那名為性別的藩籬。

巨人隊去年季末更換主帥，由前費城人教頭凱普勒（Gabe Kapler）接任、王朝的光榮與傾頹都成昨日雲煙、新世代即將到來。今年季前，他們在一切就緒之際，亦做了一個劃時代的決定──迎來大聯盟史上第一位女性全職教練。

娜坎大學時是女壘校隊的一員，主守一壘，在校期間打擊率3成04、從大一到大四球季保有連續164場先發的難得紀錄，最後她修得心理學學位，GPA3.76學業成績同樣亮眼。畢業後她進入舊金山大學深造、攻讀運動管理碩士，同時申請巨人隊實習生，面試時她的對面坐了十位球隊男性高層，除說明自己在大學時的壘球生涯、研究所主要研習範圍，也展現了對棒球的熱愛以及願意投入的心力，最後在一對一面試時讓當時的執行副總裁沙賓（Brian Sabean）印象深刻，成功雀屏中選。

「以任何方面來看，這個人就是特別引人注目，」巨人助理總管雪萊（Jeremy Shelley）後來說道，「她相當積極、帶來很多能量，對於工作極富熱情，無論在面試過程或進到部門時都展露無疑。」

實習時娜坎主要負責分析球探影片、將資料輸入系統，並追蹤聯盟各項交易，後來她說，那是一生中最棒的一年，「我學到的不只是棒球，還有了解我自己，我在很多方面都遇上挑戰，身為部門裡唯一的女性，在許多方面、許多時候都很艱難，但回頭看很慶幸自己走過來了，一切都值得了。我從一些大聯盟頂尖人士身上得到了尊重，這是個美好的經驗，並為我開了許多扇門，我不能再奢求更多了。」

這份實習工作推開的第一扇門，就是巨人隊的全職工作，畢業後娜坎先擔任巨人路跑計畫（Giant Race program ）負責人，同時協助事務部門擬定球員的健康計畫。儘管如此，她仍從沒想過有機會擔任棒球教練，「我喜歡看棒球，但很顯然從未看過任何女性出現在球場或者休息區，所以我根本沒想過會有這種機會。」

為娜坎開啟第二扇門的契機更加簡單，在真正進入巨人隊之前，不難想像她已經是個巨人迷。去年球季結束、在老教頭波契（Bruce Bochy）確定卸任後，她雖是全職員工，但同時抱著一個身為球迷的好奇與殷切期盼、去年10月、11月她敲遍了巨人高層辦公室的門，聊起他們要將這支球隊帶向哪裡。

每次討論，都讓娜坎認為自己或許可以從事與比賽更為相關的工作，「在每一次談話後，我就覺得自己或許可以有個機會為這支球隊帶來影響。什麼角色？我不知道，但我想要進到球場；職稱？我不在意，但我真的想要提供一些協助。」

最後，娜坎與棒球事務總裁賽迪（Farhan Zaidi）、總管哈里斯（Scott Harris）、凱普勒結束會議後，凱普勒馬上主動找了娜坎，詢問她對這支球隊的意見，「當時我根本不知道正在被面試，但從他找上我的第一天，我就受到很多啟發，他是非常精力充沛的人。」最後凱普勒在一家咖啡廳，給了娜坎這份想都沒想過的工作。

當天開車回家路上，娜坎隱約明白這是一份「超越自己本身」的工作，一直到官方宣布錄用消息，她還是找不到言語來形容自己的感受，但從來沒有太注意自己是「先驅」這件事。她後來表示，在與高層談話的過程中，重點從來不曾放在性別上、或者她將會是一位「開拓者」這件事，「巨人要找的就只是能在休息室發揮影響力的人，對比賽有充分了解、能夠從球員與教練身上獲得信任。」

凱普勒也指出，娜坎的運動員經歷、在棒球事務上的管理背景及溝通能力，才是脫穎而出的原因，「她是出色的運動員，可以將技巧充分表達給球員；有許多點子、是很好的溝通者，想法清楚且很有組織，而這份工作最大的前提是傳授一切。從一位教練身上，很難找到如此面面俱到的能力，同時她也具有執行的能力，教練工作的一環就是負責大型的計畫，而這就是她以前做的事，這些東西對球員發展以及建立球隊文化都是很重要的。」

娜坎最後確定與先前執教小聯盟的哈爾柏格（Mark Hallberg）成為凱普勒教練團的第12、13位成員，比賽時雖然不會看到她現身休息區，但賽前練習時將協助球員打擊與守備練習、在跑壘與外野的技巧上輔佐一壘教練理查森（Antoan Richardson），同時也會參與賽前會議。

除了球技上的幫助，新任教頭凱普勒也相當強調球隊文化的建立，春訓期間球員們認識彼此的活動就是由娜坎安排。在一支同時擁有菜鳥與老將的球隊，娜坎表示，不能以一套方法套到所有人身上，重點是如何將資料呈現給球員，讓他們能夠有效地使用，「而這一切都要從關係與信任的建立開始，必須了解這位球員的過往、以及他能接受改變的心態有多大，我們有很多數據可以呈現給球員，但重點是他們如何消化，在球場不會想太多。」

不僅是球員與教練之間的橋樑，她也是教練與教練之間的橋樑。春訓前娜坎特別為教練團設計了兩天一夜的活動，鑒於整個教練團除了自己和三壘指導教練沃圖斯（Ron Wotus）、其餘都是新面孔，加上這之前已辦過無數活動，讓娜坎覺得沒有不接下任務的理由。

娜坎在兩天一夜的行程中安排教練團了解彼此、同時也讓他們進一步認識灣區環境，而這種活動總少不了晚上的撲克牌遊戲，根據她後來描述，即使與一群資歷大上一截的前輩較勁，娜坎也毫不遜色。

或許亦如未來這條漫長且孤獨的路上，在一個身旁充斥男性的環境，武裝自己、有一張撲克臉是必要的，對於這點，娜坎心知肚明，「這幾年我一直充滿自信，我也知道接下來的日子必須保持靈活，我知道一定會有酸民或批評者，每個人在生活中都會遇到，不是嗎？但我知道我在這裡做什麼、了解自己的價值， Gabe了解我的價值，我能來到這裡發揮影響力是有原因的。」

事實上，早在巨人公布任用娜坎後，2010年奪冠功臣、退役巨人球員賀夫（Aubrey Huff）就在推特表達不滿，「球員時期每當有女記者在休息室，我只穿著內褲就會覺得很麻煩，完全無法想像有一位全職女教練在旁邊會是什麼情況。」

類似言論或將如影隨形，而面對來自四面八方的眼光，娜坎卻將沉重責任感視為甜蜜的負荷，畢竟這份工作得來不易，「教練這個工作（對女性）隱藏得太久了，我很興奮可以接受這個角色帶來的挑戰，以及為我所愛的球團發揮影響力，很高興女孩們也能在場上找到工作。」

「轉過身來，你發現自己已經在裡面了，」娜坎說道，「一切要開始了。」

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