六七月份的酷暑，讓我每天都煩躁上火，食欲無情地離家出走遲遲未歸。不愛吃冰的我今年大反常，除了冰以外什麼都不想吃。進食量直直落，降到往常的四分之一，天天伏案工作、活動量低代謝差又完全沒在運動的我體重就這樣默默掉了快兩公斤。
毫不費力就能減肥固然好，但是本來就夠煩躁了又一直處於飢餓狀態，火上加火，做什麼都無力又靜不下心。直到有天傍晚，全身無力走下樓去覓食，人都還沒踏進廚房便聞到了陣陣熟悉的味道，精神突然一振，快步趨近那香氣的來源，果然……！！！
迷人的深綠色配上鮮豔的橙橘色，瞬間拂去盤踞心頭多時的燥，未勾芡卻帶著些許黏稠與光澤感，口感滑順無比，苦中帶甜，入口回甘。這道料理的精妙之處，大概只有「部分」台中人才懂。它，就是台中特有的古早味夏日消暑聖品──「麻薏料理」！我其實一直都不太理解老一輩說的「上火」、「退火」是怎麼一回事，因為感覺太抽象了，但今年夏天我真真實實感受到體內燃起一把愈燒愈旺的火，多虧了這一碗碗的「夏之綠洲（我自己亂取名）」才得以緩緩滅去。
我的食欲，在那一天悄悄回來了。
麻薏，古早時候叫做「黃麻」，根莖較粗，削其纖維來編製麻繩，味極苦，經過一番改良後才有了適合食用的「甜麻」。雖說有個「甜」字，卻是「苦甘型」的那種甜，所以並非人人的味蕾都能接受這一味，不算太討喜的食材，偏偏對了我的味。
夏天為麻薏的盛產季節，大概可從四月延續至七八月。我家前幾年開始小量栽種，每到夏日便有機會大快朵頤。由於前置處理很搞剛（厚工kāu-kang，費工夫之意），想到前前後後要耗費幾小時處理，我即便想吃也開不了口央求阿母煮，所以如果在廚房發現它的身影，我都會心存感激，毫不保留發出聲聲讚嘆。
【前置作業】
整株採摘下來，莖梗是不要的，葉子中間的葉脈也要去除，所以必須耐心揀選嫩葉一一撕下，再將剩餘的整枝莖梗丟棄。撕下的嫩葉份量大概只剩四分之一不到。
撕下的葉片用水清洗乾淨，撈起放入盆（竹篩）中不斷「輕輕」搓揉出綠色汁液，用水沖掉這些苦汁，待煮。搓洗這個步驟既要去除苦味又要保留一定程度的甘甜及養分，是很考驗功夫的。
每家每戶──其實現在也少有家庭會煮，都快失傳了──的做法不太一樣，有的當作一道湯品，有人喜歡舀幾杓拌飯吃，我家則習慣加入麵條煮成「湯麵」來享用。
【阿母的食譜】
1.煮一鍋熱水，放入少許小魚乾或魩仔魚，將切塊的地瓜丟入，煮沸。
2.黃麵條入鍋煮熟。
3.蛤蜊與瘦肉放入，煮至蛤蜊開了口。
4麻薏丟入，煮滾後熄火，加少許鹽與味精調味即完成。
趁熱吃或放涼後再享用都別有一番滋味，而我格外喜歡放涼後吃，快速地滑入喉嚨，身心靈都獲得無上的滿足，食量不大我可以吃好幾碗！
這道麻薏湯麵在我家的評價兩極，敢吃的人愛不釋口，不敢吃的人連沾一口都不願意，接受度剛好一半一半。據我觀察，基本上不喜歡吃苦瓜的人大概很難愛上它。這就是為什麼我如此熱愛這道料理卻不曾想過把它介紹給朋友。
前不久，台北朋友傳訊大呼小叫說她跟同事來台中因緣際會下吃到了一碗「麻薏湯」，令她驚為天人，還語帶哀怨地說，在台中求學四年，身為在地人的我竟從未帶她吃過這般獨具特色的在地美食，差點錯過這番好滋味。
我當下真是又驚又喜，驚的是討厭吃苦瓜的朋友居然敢吃，喜的是我難得在同齡女生中找到能接納麻薏的人。有種遇上同好的感動。
這讓我鼓起了勇氣把這道我心目中最佳夏日療癒美食介紹給大家，希望有機會走訪台中的人，不妨試試這道營養滿滿的夏日退火好食！
溫馨小叮嚀：麻薏富含鉀離子，洗腎者不宜攝取過多呦。＜後記－1＞
台中有一家「默契咖啡館」的餐單上有個品項吸引了我的目光：「麻薏奶茶」。這是什麼詭異的神組合！？我已經好奇很久了，有次因事到了咖啡館附近便想著順道去嚐嚐，結果不巧那天休店，失望而歸。這次便與朋友相約有機會要一起去嚐鮮。
＜後記－2＞
其實前幾天我外出回來，拿著鑰匙正準備進家門時，眼角瞄到隔壁鄰居敞開的大門露出了熟悉的綠色植物，我頓時停下正在轉動鑰匙孔的手，頭默默往後傾斜30度角，偷窺了幾秒鐘，確定鄰居手中正俐落撕著的植物便是麻薏……！
一時間我內心天人交戰，「我要不要去拜託她讓我拍個照或錄個影？」，可是我畢竟是個孤僻之人，平日跟鄰居素無往來，要硬著頭皮去攀談實在太煎熬了，而且如此唐突的要求會不會太無禮？我就這樣站在原地掙扎了大概一分鐘吧，最終還是突破不了心房，像隻戰敗的公雞般進了門……。因為我的個性，就這麼錯失了一個可以捕捉畫面分享給大家的機會……（醜哭）
