垂楊相思樹｜第八・芳菲落盡 (9)

翰林院侍讀學士楊艷突然下獄刑部大牢，刑部尚書莫洛放著欽犯不審訊，反對步軍統領衙門大動干戈，請九門提督蘭沙里過堂說明楊艷宅內死屍，刑部大堂上氣氛肅殺，莫洛禮數周到卻咄咄逼人，還有御前侍衛曹寅奉旨監審，令蘭沙里好不自在。這日午時過後，他好容易離了刑部衙門，實在心頭不快，索性不回步軍統領衙門，打馬向西北疾馳，直到什剎後海西岸東明胡同底索額圖府。

索府門上人都與蘭沙里熟識，此刻見他朝服齊整飛馬而來，不敢怠慢，連忙讓一人接馬照料，一人將他向大門裡讓。那領路家人本是格爾芬院裡一個小廝，恰巧到門上閒話，見來人是九門提督，一邊欠身在旁領路，一邊湊趣說道：「大人來得正巧，今晨我們大爺還在掛念，不知步軍統領衙門和刑部官司打得如何？」

蘭沙里在刑部大堂上雖然未受刁難，只沒想到皇帝明著偏袒楊艷，反倒將事情鬧大，如今自己分說不開，當眾實在難堪，現下一個小廝也來指手畫腳，登時氣不打一處來，右手一抬，刷的一袖子掃在那小廝臉上，斥道：「領我去見你主子便是了，外頭正經大事，有你多嘴多舌餘地？」

那小廝被一袖子打在眼睛上，疼得連連眨眼，也不敢多話，只低頭將蘭沙里領向後園，走了大半天路，轉上一方臨水角亭，果見格爾芬一身輕鬆，坐在亭內一張石桌旁吃茶，模樣好不愜意，蘭沙里連忙上前拱手道：「老弟好興致，在清涼處觀花望景。」

格爾芬剛拿了一個青棗在手裡，見蘭沙里來了，便放下棗子起身拱手道：「九門提督大駕光臨，想來必有要事？」又向桌邊石凳擺手，示意蘭沙里自便就座。

蘭沙里不好明目張膽入紫禁城去尋索額圖，才巴巴趕來什剎後海詢問格爾芬意見，也就老實不客氣坐了，嘆道：「如今楊艷那案子，委實不知該如何是好。」

格爾芬坐回桌邊，將原先那青棗拿在手裡拋擲，聽蘭沙里將事情大略說了，笑道：「這麼聽來，大汗的意思，非放了楊艷不可？這可挺掃步軍統領衙門的面子，偏偏莫洛在刑部大堂上把禮數做足了，設座免禮一樣不缺，曹寅去了分明要震懾你九門提督，卻說成監督刑部衙門⋯⋯」說到這裡他突然嘴角一撇，哼道：「我就不信，去年砍不死楊艷，今年還整不死他！」

蘭沙里見格爾芬突然變了神色，原本端方容貌竟顯得有些猙獰，不由心頭一凜，忙問道：「老弟有何對策？我願聞其詳。」

格爾芬撇嘴笑道：「這案子本來是栽贓嫁禍，現下刨根問底，嫁禍不成，妨礙倒也有限。老哥請想，如今楊艷在刑部大牢內，若是服毒死了，可不就是畏罪自盡？沒有的事不也就有了麼？」

蘭沙里心頭一驚，忙道：「要在刑部大牢下手？」

格爾芬一笑，將手中那青棗扔出角亭，遠遠拋進池中，看棗子噗通沉落水底，回頭對蘭沙里笑道：「老哥別瞧我不起，六部衙門之內，還沒有我轉不開的地方。」

蘭沙里沒想到這事愈玩愈籌碼愈大，到如今他這九門提督已是騎虎難下，若不配合，皇帝追究這起栽贓案子，他第一個逃不過去，可一旦配合了，萬一東窗事發，豈是一個死罪了得？正在左思右想，格爾芬一派輕鬆起身，擺手道：「我在刑部大牢安排的有人，一會傳話過去，讓他依計行事。老哥且放一百個心，這就回頭坐鎮你步軍統領衙門去罷。」

他看著小廝送蘭沙里出去，回頭又在池塘邊上觀看游魚，雖是面無表情，卻禁不住嘴角微揚，自語道：「這回楊艷肯定逃不出去。只要他一死，不怕成德不尋死覓活，只要成德出事，不怕明珠不跟著少半條命⋯⋯」他正自得意，卻聽池塘邊隱約作響，似乎是腳步，又似乎是衣裳窸窣之聲，連忙抬臉向聲音來處喝道：「什麼人？」

他接連喝問數聲卻無人答應，心中納悶，便放輕腳步向聲音來處走去，轉過一排細密翠竹，繞到一株艷麗桃樹下，只見芙格挨在池邊一張大石桌上睡得正沉，平日總跟在身旁的陪嫁丫頭完琦卻不在面前。他頗覺詫異，便上前坐到芙格身邊，低聲將她喚醒，問道：「這大樹蔭下，泥苔地上，你一個人在這兒睡覺，萬一著涼了可怎麼辦？」

芙格睜開惺忪睡眼，見是格爾芬將她擁在懷裡，便道：「原是覺得有些涼了，讓完琦回去給我拿件衣裳，沒想到近日實在困倦，靠在這兒竟然睡著了。」

格爾芬微笑道：「都七個月的身孕，自然容易困乏，你若真想賞景，跟我說一聲，別自個兒跑出來，不論涼著熱著了，傷著你以外還傷著孩子呢。」

他夫妻倆說話之間，完琦手上拿一件羽緞長衣走來，聽格爾芬左一句右一句，叮囑芙格小心穿衣，連忙上前給芙格加了衣裳，笑道：「我原說要奶奶多穿一件，偏生奶奶不肯，看來還得爺親口說，奶奶才肯聽。」

格爾芬一笑起身，對完琦道：「你帶芙格回院裡歇著去罷，別在這兒臨水招寒，我另有旁的事，這會子還前頭去辦。」

完琦蹲萬福目送格爾芬去了，回頭去見芙格變了神色，連忙上前問道：「格格這是怎麼了？」

芙格摘下頭上一柄白玉簪子，塞在完琦手裡，說道：「你快設法出府，拿這簪子到姑爸家，找揚桑阿哥哥院裡達海，讓他遞消息給揚桑阿哥哥。」

完琦聽得不明不白，問道：「格格說的這究竟是什麼？」

芙格道：「我偷聽到格爾芬的話，他要算計揚桑阿哥哥的朋友⋯⋯」

完琦聽芙格說了半天，總算弄明白底裡，不禁倒抽冷氣，說道：「格格，偷出府去要讓人知覺了，不只我要給打死，連格格也受牽連，這可不能隨便。格格可知道大爺說的楊艷究竟是什麼人？」

芙格聽完琦分說利害，反急得比先前更失主意，說道：「我不知道楊艷是什麼人，但若格爾芬說的是真，揚桑阿哥哥看他極重，我怎麼也不能讓他在刑部給人毒死，你快聽我的話去，否則⋯⋯」

她話說了一半，忽然間無以為繼，想到幫不上忙，還不知道出事之後成德要受多大打擊，心急心酸同時上湧，只能低頭哭泣，完琦看得實在難受，便將那玉簪塞進袖中，說道：「格格別哭了，我先送格格回屋裡歇著，拿些銀兩在身上，好打點門路出去，給大爺遞話。」

芙格驚喜過度，卻笑不出來，抽抽噎噎讓完琦扶著起身，從青苔泥地慢步走上鋪石小徑，邊走邊道：「只可惜這個時辰出去，見不到揚桑阿哥哥本人，不然我有個天大的祕密，真希望能夠告訴他。」

完琦好奇問道：「什麼祕密？」

芙格抬頭張望，確認四下無人，低聲道：「我肚裡這孩子，是揚桑阿哥哥的。」

完琦大驚失色，先拿手上絹子將芙格嘴巴掩了，探頭看了半晌才問道：「格格什麼時候和大爺有親？」

芙格將完琦手推開，低垂目光說道：「就是成親當夜。那天是那宋姑娘在新房伺候，你不在跟前，所以都不知道。」

完琦又問道：「格格又如何知道孩子是誰的？」

芙格右手挽著完琦，左手撫著大肚子，答非所問說道：「小時候⋯⋯我總說要嫁給揚桑阿哥哥，他說想要個妞妞，如今我總算能給他生個妞妞。」

完琦聽芙格說得沒章法，卻是斬釘截鐵，不禁起了十分憂慮，說道：「格格，若果真如此，到妞妞大了恐怕要給人看出來，這該如何是好？」

芙格拿手上絹子抹去眼淚，說道：「我一定設法讓妞妞離了這裡。」

完琦道：「格格尚且走不出去，妞妞如何走得？」

芙格卻在完琦手上一捏，正色道：「這是我和揚桑阿哥哥的孩子，無論如何我絕不讓她在這兒長大，你別在我跟前淨說喪氣話！我自己慢慢走也能回得去，你快些回房到我屜子裡拿些金銀，趕著報訊去罷，千萬別耽誤了揚桑阿哥哥大事。」

|| 未完待續 ||