細柳三春逝水，垂楊兩岸隨風。
無根無絮是飄蓬，寄與翩然一夢。
聚散和雲繾綣，陰晴任月朦朧。
千山萬嶺不相逢，賸把消息斷送。
楊艷在刑部大牢遇害，多虧明珠等人即時合議，將消息瞞得水洩不通，又妥善打點刑部上下，外界只聽聞曹寅奉旨將楊艷釋出刑部大牢，楊艷卻於當夜在自宅遭人毒鴆，據傳是栽贓不成又被下了毒手。皇帝欽點破格提拔的翰林院侍讀學士遭此荼毒，事情一出，自是龍顏震怒，九門提督蘭沙里吃了悶虧，還得感謝聖心周全，沒向步軍統領衙門問罪，只特旨刑部嚴命追查。與此同時，康熙以莫洛遷武英殿大學士，除刑部尚書職，限月內離京赴西安上任。又因明珠建議，除張英奇代理兵部尚書，命其依舊領兵部尚書銜，隨莫洛經略陝西，名為御前侍衛奉旨督軍，實則還有監看莫洛直奏之權。
桃李芳菲時節隨許多眼花撩亂之事過去，京師人心復歸安定，成德也在調養後回乾清宮當值。到了五月中，索額圖府送來帖子，說芙格於四月產下一女，日子雖早了些，所幸母女均安，如今為了孩子滿月宴請八旗親貴。成德雖然痛恨格爾芬，但聽說近親相聚，或者能夠見著芙格，便領明珠之命，在這日下值後前往索府道賀。
他自去年中秋芙格成親日後便不曾履足索府，這日到了門上，見日頭尚高，裡頭已是張燈結綵，八旗親貴來了不少，便命隨行家人去尋索府管家送禮，自讓一個家人領著往後園去，一過院門，便見依山傍水處擺著幾副講究桌椅，桌上已有茶水瓜果，並有許多家人穿梭伺候，格爾芬滿面笑容，在一張桌子邊與幾名賓客說話，便暗地深吸一口氣，若無其事般上前打招呼。格爾芬聽說今日成德會來赴筵，早已等著要拿話堵他，見他果然來了，便拱手笑道：「你可來了，你妹妹帶著孩子在後頭一個亭子裡坐著，說穆楚遠在盛京，不及趕來，如今就以你為妞妞的舅舅了，你快過去認下才是。」
成德微微一笑，說道：「我也想見見妞妞，不知是像你多些，還是像芙格多些？」
格爾芬見他一派大方，便笑道：「才滿月如何看得出來？不過似乎像芙格多些，日後定然也是個美人。咱別在這兒閒話，我這就領你瞧瞧她們去。」
格爾芬對其他賓客拱手一笑，領成德走上一道紅漆遊廊，在園裡彎彎曲曲走了一陣，下到一個池塘邊，池畔垂柳依依，如煙青綠當中一個撮角亭子，當心設一躺椅，芙格靠在躺椅裡休息，完琦坐在一旁，正向一個大紅搖籃探頭，便回頭對成德笑道：「她們在那兒呢，你去瞧瞧，我不打攪你們兄妹。」
成德遠遠望見芙格已是心跳加速，聽格爾芬故意說著反話，便拉他袖子往亭內走，口中笑道：「怎的，你這樣膽大包天一個人，難道還懼內？」
芙格忽然聽到成德聲音，還以為聽錯，抬頭見成德拉著格爾芬進了亭子，完琦連忙起身請安，便將手在躺椅上一撐，也想起身行禮，成德連忙伸手去攔，說道：「你才做完月子，別起來，好生歇著。」
格爾芬站在一旁，見成德在芙格手上摸了一下，芙格又把著他手臂坐回椅中，兩人言語雖無逾矩之處，但舉止之間親暱自然，登時心裡不是味道，便踱步到搖籃邊，探頭看那熟睡嬰兒，對完琦笑道：「妞妞給我抱抱。」
成德和芙格四目相投，心中有千言萬語，卻不能說出口，只能一旁看著。格爾芬從完琦手中接過嬰兒，笑道：「芙蘇里睡得真香。」
成德聽孩子果然叫做芙蘇里，便望向芙格，只見芙格雖不看來，左手卻摸著戴在右手的火瑪瑙扳指，儼然一種戀戀不捨之意，竟讓他看得心頭蕩漾，忽然格爾芬懷中嬰兒醒來，哇的放聲便哭，將眾人都唬了一跳，格爾芬忙道：「芙蘇里別哭，阿瑪在這兒呢。」
成德見格爾芬不大會哄小孩兒，便靠過去道：「給我抱抱罷。」
格爾芬一呆，看成德將嬰兒抱在胸前，哄了幾下，嬰兒果然睡去，便勉強笑道：「沒想到你這麼會哄孩子，倒像當過阿瑪的模樣。」
成德抱著嬰兒微微一笑，說道：「我喜歡小孩兒，去年姨娘生了揆敘，我下值了總去看他，這哄孩子也是一回生二回熟。」
格爾芬見芙蘇里貼著成德胸口睡得香甜，滿心不是滋味，直想抱開孩子，卻不好失了風度，便道：「你在這兒陪陪你妹妹罷，我不好離開賓客太久，還回前頭瞧瞧去。」向成德一拱手便出了亭子。
格爾芬一走，完琦也識趣退到亭外，只留下成德和芙格。成德觀望半晌，確定四下無人，這才抱著芙蘇里在芙格身邊坐下，低聲道：「芙格，總算讓我又見著你了。」
芙格抬眼望著成德，問道：「揚桑阿哥哥，喜歡妞妞麼？」
成德道：「當然，你的孩子，我怎會不喜歡？」
芙格道：「妞妞也是哥哥的孩子，不只是我的孩子。」
成德側頭在她頰上輕吻，又湊在她耳邊低聲問道：「我始終想問你，如何知道妞妞是我們的孩子？」
芙格被他吹氣到耳中，登時紅暈上頰，低頭道：「我就是知道。」
成德原以為她有何理由如此堅信，不想她說不出所以然，登時呆在當場，又低頭去看懷中嬰兒，芙格見他臉色微變，忙道：「揚桑阿哥哥，你不是以為我胡說罷？妞妞真的是你的孩子。」
成德見她盈盈欲淚，連忙起身將嬰兒放回搖籃，回身在她身邊坐下，柔聲道：「你別犯急。我自然信你的。」
芙格道：「哥哥，想個法子讓妞妞離了這裡罷，我不想她在這兒長大。」
成德見芙格說話之間微微顫抖，便將她擁入懷中，低頭與她耳鬢廝磨，低聲道：「我會設法給妞妞安排一個好去處，你放心罷。」
他兩人正在溫存，完琦卻匆匆進來，低聲道：「爺、格格，似乎有人過來了。」
成德連忙起身，走到搖籃邊裝作看望嬰兒，不一會果見一個家人領著四個女子走來。他認出是和碩豫郡王福晉和三個隨行丫頭，便出亭子迎上前去，掃下馬蹄袖打千道：「成德給豫王福晉請安。」
豫郡王福晉見是成德，笑道：「你就住在海子對岸，倒方便來看望妹妹。」
成德起身正待說兩句閒話，一眼瞥見那領路家人，覺得有些眼熟，那家人與他對上目光，連忙欠身低頭道：「福晉，我家大奶奶就在那亭子裡歇著，小的不敢打攪，這就告退。」與罷拔腳就走，也不要豫王福晉的賞錢。
成德心中隱約不安，卻說不上原因，正要隨豫王福晉再入亭內去看芙格，猛然想起方才那人便是當日刑部大牢領他去見楊艷的戈什哈，這一驚非同小可，忙對豫王福晉拱手道：「福晉，我前頭還有事料理，先告退了。」
他掉頭追趕方才那家人，在遊廊裡將人追上，一手緊掩那人口鼻，另一手扣住他手臂，拽著他躍入遊廊外濃密樹叢，趁著樹叢裡無人看見，往那人頭上招呼兩拳，將人打暈過去，又撕下那人衣裾，縛住雙手雙腳，嘴裡塞入布條，連眼睛一併蒙起，在樹叢底下安頓妥當了，這才整頓衣裳，佯作無事還出去與人寒暄。
他在筵席上待到天色全黑，又摸回先前那樹叢，見那人兀自未醒，便將人扛上肩膀，趁著四下無人，專撿僻靜處走，在花園一個角落越牆而出。
|| 未完待續 ||
《垂楊相思樹》的時間跨度僅一年有餘，楊艷之死是其中最大事件，雖然此前本已變故頻傳。就像當初明珠曾希望楊艷能解成德婚變傷害，如今成德也將痛失知己的傷心寄託在芙格母女身上。他不知道芙蘇里到底是誰的孩子，但他寧可相信芙格的話，因為若非如此，他便不知來日之路如何能行。
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