垂楊相思樹｜第八・芳菲落盡 (12)

康熙略感意外，放下酒杯，挪到炕邊坐直了，雙腿下地讓梁九功給他穿上靴子，這才點頭示意宣人進來，不久果見明珠和曹寅躬身跨進配殿，一進門便伏身跪倒，叩著響頭卻不出聲，知道眼前事情小不了，便道：「你兩個夜裡上乾清宮來，必有要事，人都到了這兒，不話說又是什麼意思？」

曹寅深吸一口氣，答道：「回主子，刑部大牢出了事，阿哈難辭其咎，特來向主子領罪，請主子降罰。」

康熙聽說刑部大牢，以為吳應熊父子出事，忙問道：「吳應熊怎麼了？」

曹寅道：「和碩額駙及吳世霖一切安好。」

康熙一怔，問道：「那是楊起隆的逆黨？」

曹寅拿前額又在地上輕叩一下，答道：「回主子，都不是，是翰林院侍讀學士楊子蓮。」

康熙更覺奇怪，順手在矮几上拿了一份摺子道：「楊艷的草詔上午才送來，朕看著挺好，且吳應熊真讓他說動了，也上了摺子乞賜白綾，這可是他的大功，如今他怎麼了？」

曹寅叩頭答道：「回主子，楊子蓮⋯⋯死了。」

康熙睜大眼睛，似乎一時沒明白，片刻後才開口道：「曹寅，抬起頭來。」

曹寅依言抬頭，見康熙目光如炬，不禁心頭一凜，又聽康熙問道：「好端端一個人，怎麼就死了？」

曹寅正要低頭回話，康熙又道：「不許低頭，看著朕說話。」

曹寅只好又抬頭道：「回主子，事發當時，阿哈趕往太醫院求助，左院判潘承薰大人說是中了曼陀羅花毒。」

康熙面無表情直視曹寅道：「如何下的毒？誰在刑部大牢動手？」

曹寅道：「回主子，潘大人說，可能是在茶水中下了毒，不過發覺異狀時，牢房內沒找著茶水。」

康熙盯著曹寅道：「換句話說，這是刑部大牢內下的毒，毒死楊艷之後，又把罪證給淹滅了？既有此懷疑，你們怎不和莫洛一同前來？曹寅為何不先找莫洛，卻去找明珠？」

明珠略微抬頭道：「主子，事情一出，自然立刻通知了莫洛，他是刑部尚書，此刻賴他坐鎮刑部衙門，因此沒有同來面聖。曹子清找上阿哈，倒與權責執掌無關。阿哈是來主子跟前領罪，不是來議事。」

康熙聽得蹊蹺，便問道：「你領什麼罪？有你什麼事？」

明珠道：「第一個發覺楊子蓮中毒身亡的是成德。他矯旨入刑部大牢看望楊子蓮，是欺君重罪，阿哈特來替他領罪。」語罷便在地下重重叩頭。

康熙搖頭道：「成德這性子，關心起來便不拿捏分寸。就便他入了刑部大牢，朕也不是不能寬免他，他就嚇得不敢上乾清宮，卻推給他阿瑪？今夜不來，明早他還來不來了？」

明珠原是擔心成德矯旨之事傳到皇帝耳中，欺君重罪擔待不起，知道康熙對臣下一向坦白從寬，因此硬著頭皮來認罪，現下聽康熙講起成德，親近之情溢於言表，且全無怪罪之意，突然心頭一酸，叩頭道：「回主子，明早⋯⋯恐怕他真的來不了。」

康熙一怔，說道：「好端端怎麼來不了？」

明珠道：「成德入了刑部大牢，發覺楊子蓮出事，一時震驚過度，嘔血暈厥，至今未醒。」

康熙驚道：「成德嘔血暈厥？請大夫沒有？」忙又向梁九功道：「去，傳朕口諭，讓王秀貞給成德看病去。」

明珠叩頭謝恩，康熙又搖頭嘆道：「明珠，待成德好些，你⋯⋯你也代朕說說他。朕知道他和楊艷交好，但他不能過度掏心挖肺，楊艷出事他就鬧得這樣。」