我何其有幸，曾經目睹那無與倫比的海底世界，如果要我從遊歷過的大自然中選出最美佳麗，這個后冠毫無遲疑給「大堡礁」。那一年我在被稱之為內太空的世界級蔚藍海底，親身體驗何謂「大開眼界」。
「最新研究顯示，大堡礁在過去25年內，有半數的珊瑚死亡，科學家也警告，氣候變遷正對海洋生態系統造成不可逆的破壞。」去年的這一則報導令人憂心，剛好在25年前，我到被列入世界自然遺產的大堡礁浮潛，能見度可達數十米，環顧四周盡是五彩繽紛的各式珊瑚礁石和大小魚群，我至今難忘那瑰麗的海底世界以及當時的五感震撼，大堡礁是我這一生最美麗夢幻的經歷之一
一九九五年八月下旬，我結束在澳洲布里斯本的七週遊學課程，和另外兩名同學一起搭乘昆士蘭省北部海岸鐵路線火車，兩天一夜沿東海岸走了一千七百公里來到凱恩斯。人口僅十來萬的凱恩斯觀光業非常發達，我們在市區的旅客諮詢處買了幾個代表性的單日行程：大堡礁、同樣是世界遺產的庫蘭達觀光列車（Kuranda Scenic Railway）與戴恩樹雨林（Daintree Rainforest）遊船河，還有哈特利鱷魚公園（Hartley’s Crocodile Adventure）。
當年沒有網路可做詳細的功課，我也忘了是怎麼盤算大堡礁的行程，幸好選對了區域，單程航程約需兩小時的「外堡礁」雖然較遠較貴，但海底景觀更美。外堡礁有船公司自家的海上平台，遊客從這裡下水浮潛或深潛。我平生第一次浮潛，就到世界級的水域，對於省吃儉用的我那也是首次堪稱奢華等級的自費旅遊。
有些旅程或風景，我們會期盼再一次的造訪去重新領略那份美好。然而，許多人生劇場都無法重演，通常只在記憶中留下一份迷戀。二十一年後我首次帶孩子出國到澳洲昆士蘭，就沒能再走到大堡礁，那個與我一起下水的韓國男生，也沒能再相遇。
當年我以二十九歲高齡在英語學校的長青組排行老三，小我兩歲的韓國男生Chess晚我大約一兩週到校。他的英語真的是準備來磨練的，當時只能講國中級的簡單短句，又帶著很難懂的口音，我對他的友善和同情換來他跟前跟後的耿耿忠心。往後的課餘和假日，我幾乎像是另類保母般帶著他東走西晃，Chess的面容總是略帶苦澀卻有著文文的微笑。在那個台灣人均所得還明顯高於南韓的年代，我又挾著好他一大截的英語能力和多他一公分的身高，在他面前隱約有股優越感和學長的心態，我並不介意他的膏膏纏（台語：糾纏），倒是享受有人跟從的微醺感。
我學程結束前已和長青組的老二約好同遊凱恩斯，後來問Chess要不要插花，他當面點頭，就這樣翹課一週和我們展開一千多公里外的旅途。
凱恩斯旅程最後一天，我準備往機場到香港，他準備往火車站回布里斯本，我們在旅店外珍重道再見，那文文仔笑溜到我臉上，他只有看似更澀一點點的攢眉苦臉，兩人沒有依依不捨，但是我也沒忘記他揮手告別時的表情。互留地址，後來通了幾次信，他幾年後跑去雲遊中國大陸就是沒來台灣，我們始終沒有再見。
哇！那一年我在大堡礁，是海底生態還非常美的大堡礁，我還記得那體好壯壯的珊瑚礁石、優游自在的魚蝦、清澈見底的海水，還有那上百個遊客或學生中，總是在我身邊掛著淡淡苦笑的韓國大男孩。
感謝《報臺》刊載於2021/1/2、《人間福報》刊載於2021/1/9
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